Jurgen Klopp sait qu’il reste neuf matches à son équipe de Liverpool pour sauver ce qu’il reste de sa saison après le match nul 2-2 contre Arsenal, mais le plan de jeu de l’Allemand laisse penser qu’il prépare déjà l’avenir à Anfield. Les Reds se sont battus pour remonter un déficit de deux buts et obtenir un point précieux. Klopp semble mécontent de leur incapacité à prendre les trois points, mais les décisions qu’il a prises pendant le match montrent qu’il se concentre déjà sur la saison prochaine.
Il a opté pour un milieu de terrain à trois composé du capitaine Jordan Henderson, de Fabinho et de Curtis Jones – un trio inhabituel compte tenu de ses choix habituels – et c’est Jones qui a été le plus impressionnant en jouant un rôle sur le premier but.
Klopp a ensuite pu faire revenir Thiago Alcantara, qui a passé plusieurs semaines sur la touche en raison d’une blessure. L’Espagnol a semblé frais lors de son apparition et a contribué au réveil de Liverpool en fin de match, et sa brève apparition suggère qu’il y a peu de chances que le joueur de 31 ans soit écarté dans le cadre de la refonte de l’équipe cet été.
Mais deux personnages ont brillé par leur absence sur le terrain après avoir été laissés sur le banc en tant que remplaçants non utilisés. Naby Keita et Alex Oxlade-Chamberlain sont en fin de contrat en juin et, en l’absence de renouvellement, on s’attend à ce que les deux milieux de terrain soient transférés gratuitement cet été.
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Le fait que Klopp ait refusé de faire appel aux deux joueurs, même en changeant six fois son équipe lors du match nul et vierge contre Chelsea, en disait long. Et le technicien de 55 ans a renforcé sa position à Anfield en refusant d’accorder quelques minutes à l’un ou l’autre des joueurs sur le banc.
C’est l’indication la plus claire à ce jour que Keita et Chamberlain rejoindront Roberto Firmino pour faire leurs adieux au club après cinq années passées avec les Reds. Mais avec les problèmes de blessures qui ont posé des problèmes à Klopp ces deux dernières saisons, cela permettra au club de la Mersey d’apporter des changements nécessaires à son milieu de terrain.
Jude Bellingham est la cible principale du club cet été et Klopp n’a pas cherché à cacher son intérêt pour la star du Borussia Dortmund. Cependant, le prix demandé par Dortmund (100 millions de livres) et l’incertitude quant à la capacité de Liverpool à se qualifier pour la Ligue des champions pourraient poser quelques problèmes aux Reds.
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Manchester City et le Real Madrid peuvent offrir la Ligue des champions sans problème et n’ont pas les moyens financiers de faire sauter l’offre de contrat de Liverpool, même si la préférence apparente du joueur pour Anfield pourrait être le facteur ultime qui décidera de son sort.
Il existe des options plus abordables comme la star des Wolves, Matheus Nunes, qui a marqué une volée étonnante contre Chelsea et a impressionné par sa performance infatigable au milieu de terrain. Le Portugais pourrait être disponible pour environ 45 millions de livres sterling et apporter de l’énergie au trio de l’entrejeu, tandis que la star marocaine de la Coupe du monde, Sofyan Amrabat, a fait l’objet de nombreux liens avec Liverpool en janvier.
Après sept ans à la tête de l’équipe, Klopp est confronté à l’une de ses périodes les plus difficiles en tant qu’entraîneur de Liverpool et avec son équipe actuellement huitième de Premier League, la qualification pour l’Europe reste un objectif difficile à atteindre. Mais avec l’aide d’un soutien financier, il sera confiant pour remettre Liverpool sur les rails l’année prochaine.