Les clubs de Premier League s’apprêtent à voter ensemble pour interdire aux sociétés de jeux d’argent d’accepter des contrats de sponsoring de maillots à partir de la saison prochaine, une mesure volontaire qui pourrait leur coûter environ 50 millions de livres sterling collectivement. Les représentants des 20 clubs de première division voteront jeudi et une interdiction devrait être adoptée, mais une lacune du gouvernement pourrait permettre aux clubs de continuer à récolter les bénéfices financiers.
Selon les rapports, la proposition qui sera adoptée par les actionnaires de la Premier League comprendra « un compromis » permettant aux clubs de continuer à utiliser les sociétés de jeux d’argent, mais uniquement en tant que sponsor de manche, ce qui s’est avéré être une autre source d’argent pour les clubs au cours des dernières années.
Cette mesure est considérée comme une échappatoire pour éviter la législation gouvernementale, qui a exploré une interdiction générale de la publicité pour les jeux d’argent qui aurait durement touché plus d’un tiers des clubs en termes de revenus annuels.
Huit clubs de Premier League ont des logos de sociétés de paris imprimés sur le devant de leur maillot en tant que sponsor principal, l’accord d’Everton avec Stake.com et l’accord de longue date de West Ham avec Betway étant considérés comme les accords les plus importants, estimés à 10 millions de livres sterling par an.
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Le Daily Mail rapporte que l’interdiction commencerait au début de la saison 2026-27, ce qui donnerait suffisamment de temps aux clubs pour trouver un nouveau sponsor principal pour le maillot qui ne soit pas lié à l’activité de jeu. Cela ne devrait pas poser de problème car tous les clubs qui ont des accords en cours n’ont pas à les rompre, les contrats de sponsoring les plus longs allant jusqu’en 2025.
Les prochains domaines ciblés pourraient amener les clubs à approcher des sociétés d’investissement et des fonds spéculatifs, cinq sociétés financières étant déjà impliquées avec des clubs comme Liverpool et Tottenham.
Mais le directeur général d’Aston Villa, Christian Purslow, affirme que cette initiative pourrait laisser les clubs qui ne font pas partie des six grands dans l’embarras, car les sociétés de jeux d’argent paient généralement une prime par rapport aux autres sponsors.
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« La réalité commerciale est que pour les équipes qui ne font pas partie du top 6, ces sponsors offrent aux clubs deux fois plus d’argent que les sociétés qui ne pratiquent pas le jeu », a-t-il déclaré.
Il est peu probable que cette décision affecte des clubs tels que Newcastle United, qui sont soutenus par les richesses de leurs propriétaires basés en Arabie Saoudite et qui n’auraient apparemment aucun mal à trouver une société dans le Golfe arabe pour financer leur contrat de sponsoring.
Mais pour des équipes comme Bournemouth, qui gagnent 3,5 millions de livres par an grâce à leurs partenaires Dafabet, il pourrait s’avérer difficile de trouver des entreprises prêtes à investir des sommes similaires pour que leurs groupes soient mis en avant.
Brentford, Fulham, Leeds United et Southampton sont les autres clubs qui devraient trouver une nouvelle entreprise pour compléter leurs revenus de sponsoring, avec un grand nombre de clubs de Championship qui ont également conclu des accords similaires.