Diane Abbott s’est vu retirer le fouet du parti travailliste après avoir déclenché un tollé en affirmant que les juifs sont victimes de préjugés et non de racisme. L’ancienne secrétaire d’Etat à l’Intérieur a fait ces remarques dans une lettre adressée à The Observer, dont elle a insisté aujourd’hui sur le fait qu’il s’agissait d’un « projet initial ».
Un porte-parole du parti travailliste a déclaré : « Le parti travailliste condamne totalement ces commentaires qui sont profondément offensants et erronés.
« Le whip en chef a suspendu le whip travailliste de Diane Abbott dans l’attente d’une enquête.
Les commentaires de la députée travailliste ont été largement critiqués par l’ensemble du spectre politique.
Le ministre Grant Shapps, qui est juif, a déclaré : « Une fois de plus, les juifs doivent se réveiller et voir un député travailliste débiter avec désinvolture un antisémitisme haineux.
« Keir Starmer, allez-vous vraiment faire quelque chose ?
Labour Against Antisemitism a demandé à Sir Keir de retirer le fouet à Mme Abbott.
Le groupe a déclaré : « Mme Abbott est soit mal informée, soit délibérément sectaire. Ni l’un ni l’autre ne devrait être toléré ».
Le secrétaire d’Etat au Travail et aux Pensions, Jon Ashworth, a déclaré à Times Radio que la lettre était « tout à fait offensante ».
Il a déclaré : « Je n’ai pas lu la lettre originale : « Je n’ai pas lu la lettre originale, mais je suis sûr qu’il y aura, nous avons mis en place un processus disciplinaire, qui est indépendant des membres du parlement comme moi en raison de l’interférence dans la discipline passée, des processus disciplinaires.
« Ce que je sais, c’est que d’après la façon dont vous me décrivez la lettre originale, et je n’ai aucune raison de contester votre description, mais d’après la façon dont vous décrivez la lettre originale, je n’ai aucune raison de contester votre description. Mais d’après la façon dont vous l’avez décrite, elle semblait tout à fait offensante et l’antisémitisme est du racisme anti-juif, et il ne peut y avoir de place pour cela.
« Je suis sûr que nos whips et notre comité exécutif national, ainsi que d’autres personnes qui ont tendance à s’impliquer dans ces questions, examineront tout cela en détail.
Le député conservateur Lord Wolfson a tweeté : « Diane Abbott a raison sur un point : mes proches n’ont jamais été forcés de s’asseoir à l’arrière du bus. Il n’y a pas de sièges dans les camions à bestiaux.
Pour le reste, minimiser le racisme antijuif en le qualifiant de simple « préjugé » est honteux de la part de quelqu’un qui prend le fouet du parti travailliste.
Son message a été retweeté par la ministre des femmes et de l’égalité, Kemi Badenoch.
Le rédacteur politique d’ITV, Robert Peston, a déclaré : « Diane Abbott doit savoir ce qui est arrivé aux juifs et aux tziganes en Allemagne dans les années 1930 et dans toute l’Europe occupée par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle doit connaître l’existence de la zone de peuplement et des pogroms dans l’empire russe au 19ème siècle. Cette lettre est vraiment étrange.
Dans sa lettre, Mme Abbott a déclaré que les Juifs « subissent indubitablement des préjugés » mais ne sont pas soumis au racisme « toute leur vie ».
Elle a ajouté : Tomiwa Owolade prétend que les Irlandais, les Juifs et les gens du voyage souffrent tous de « racisme ».
« Il ne fait aucun doute qu’ils sont victimes de préjugés. Ces préjugés sont similaires au racisme et les deux mots sont souvent utilisés comme s’ils étaient interchangeables.
« Il est vrai que de nombreux types de Blancs présentant des points de différence, tels que les roux, peuvent être victimes de ces préjugés. Mais ils ne sont pas soumis toute leur vie au racisme.
« Dans l’Amérique d’avant les droits civiques, les Irlandais, les Juifs et les gens du voyage n’étaient pas obligés de s’asseoir à l’arrière du bus.
« Dans l’Afrique du Sud de l’apartheid, ces groupes étaient autorisés à voter.
« Et à l’apogée de l’esclavage, il n’y avait pas de personnes d’apparence blanche menottées sur les navires négriers. »
Dans une déclaration partagée sur Twitter ce matin, Mme Abbott s’est excusée et a retiré ses propos.
Elle a déclaré : « Je vous écris au sujet de ma lettre qui a été publiée récemment dans l’Observer : « Je vous écris au sujet de ma lettre récemment publiée dans l’Observer.
« Je souhaite retirer entièrement et sans réserve mes remarques écrites et m’en dissocier.
« Les erreurs se sont produites lors de l’envoi d’une première version. Mais il n’y a pas d’excuse et je souhaite m’excuser pour l’angoisse causée.
« Le racisme prend de nombreuses formes et il est tout à fait indéniable que le peuple juif a souffert de ses effets monstrueux, tout comme les Irlandais, les gens du voyage et bien d’autres.
« Une fois de plus, je voudrais m’excuser publiquement pour ces remarques et pour la détresse qu’elles ont causée.
Le parti travailliste a été contacté pour un commentaire.
