Pep Guardiola a insisté sur le fait que Sam Allardyce avait raison de déclarer qu’il était tout aussi bon que l’entraîneur de Manchester City, peu après avoir été présenté par Leeds United comme leur nouveau manager intérimaire. L’ancien sélectionneur de l’équipe d’Angleterre a été recruté pour superviser les quatre derniers matches de la saison de Premier League à Elland Road, alors que Leeds cherche à assurer sa survie en première division d’ici la fin de la saison.
Allardyce, qui s’enorgueillit d’avoir réussi à éloigner des clubs de la zone de chute de la Premier League, a fait sourciller beaucoup de monde lors de sa première conférence de presse en insistant sur le fait qu’il était parmi les meilleurs entraîneurs du monde en termes de connaissances footballistiques et de savoir-faire managérial.
« J’ai peut-être 68 ans et l’air vieux, mais personne ne me précède en termes de football », a-t-il déclaré. « Pas Pep, pas [Jurgen] Klopp, pas [Mikel] Arteta. Tout est là, avec moi. Ils font ce qu’ils font, je fais ce que je fais. En termes de connaissances et de profondeur, je suis au même niveau qu’eux. Je ne dis pas que je suis meilleur qu’eux, mais je suis certainement aussi bon qu’eux.
Guardiola a été interrogé sur les commentaires audacieux d’Allardyce après la victoire de mercredi soir contre West Ham United et a répondu en soulignant l’importance des managers anglais de la vieille école alors qu’il se prépare à affronter le nouvel entraîneur de Leeds à l’Etihad Stadium ce week-end.
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« Il a raison », a déclaré l’Espagnol. « Je veux être honnête. Regardez ce qui s’est passé avec, par exemple, Neil Warnock à Huddersfield. On dirait que maintenant les jeunes managers sont là avec les tactiques ou autres, ils sont vraiment bons, ils nous aident à être ce que nous sommes.
« Regardez les managers, Roy Hodgson à Crystal Palace, ce qu’ils ont fait. Ils sont vraiment bons, ils ont une expérience incroyable, ils connaissent parfaitement le jeu et s’il ressent cela, c’est à cause de cela. Il [Allardyce] a le charisme, il mettra la pression aux joueurs et il sait exactement ce qu’il faut faire dans ce genre de situation dans une lutte contre la relégation.
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« Je suis honnête, mais ce qu’ils ont fait pour le club, ils l’ont fait pour moi. [is dismissed as] Ils sont vieux, peu importe. Maintenant, les gens qui ont 35, 40, 45 ans, nous inventons le football ou nous créons le football ? Non, le football est déjà créé et ces personnes appartiennent à cette ligue et nous ont aidés à le faire, c’est pourquoi.
« Donc, Neil Warnock, Huddersfield était dans le dernier [spot] et maintenant déjà hors des positions dangereuses. Je n’ai pas pu faire l’expérience de ce qu’Harry Redknapp a fait dans ce pays. Il y a beaucoup, beaucoup de managers anglais qui ont très, très bien réussi. Il n’est pas nécessaire d’être jeune pour être un bon manager. Plus vous avez d’expérience, plus vous êtes bon ».
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