Boris Johnson a affirmé ce soir que le Brexit a « contribué à sauver des vies » pendant la pandémie de Covid. Dans une interview avec la députée conservatrice Nadine Dorries sur TalkTV, l’ancien Premier ministre a déclaré que le départ du Royaume-Uni de l’UE a permis à la Grande-Bretagne d’approuver un vaccin plus rapidement que le bloc des 27 nations.
M. Johnson – qui a failli mourir d’un coronavirus dans les premiers mois de la crise – a déclaré qu’il était « fier » de la rapidité du déploiement du vaccin, qui a vu la première injection en décembre 2020.
Pendant ce temps, Bruxelles a été vivement critiquée pour sa lenteur.
L’ex-premier ministre a fait ces commentaires alors qu’il se défendait de la saga du partygate – l’un des scandales qui l’ont poussé à quitter le No 10 en septembre.
M. Johnson fait toujours l’objet d’une enquête de la Commission des privilèges pour savoir s’il a trompé les députés au sujet des soirées à huis clos dans et autour de Downing Street.
Il a déclaré à l’émission Friday Night with Nadine de TalkTV : « Comme vous le savez, une commission parlementaire se penche sur certains aspects de cette affaire et je dois être respectueux envers elle.
« Mais je vais juste répéter ce que j’ai déjà dit, et j’espère que c’est évident pour tout le monde, que quiconque pense que j’allais sciemment à des fêtes qui enfreignaient les règles de verrouillage au Numéro 10, et que je couvrais sciemment des fêtes illicites auxquelles d’autres personnes allaient, c’est strictement pour les oiseaux.
« Et si quelqu’un pense comme ça, il a perdu la tête.
« Je dois attendre la conclusion de cette affaire. Ce que je dirais, c’est que nous pensions tous que ce que nous faisions – ou du moins, je pensais que ce que nous faisions – était dans les règles. »
Soulignant le succès du déploiement du vaccin, M. Johnson a poursuivi : « Et ce que nous pensions certainement, c’est que nous travaillions d’arrache-pied sur d’énormes priorités pour le pays.
« Nous étions donc en train d’organiser le déploiement du vaccin. Nous réfléchissions désespérément à la façon de… passer par de nombreuses phases. Comment accélérer les tests, et tout le reste.
« Dieu merci, cette époque est derrière nous, mais une chose que les gens oublient – maintenant prions pour qu’elle soit derrière nous – mais une chose que les gens oublient, en pensant au déploiement du vaccin, c’est que nous avons le, je pense le troisième anniversaire du Brexit, qui arrive, ou le troisième anniversaire du jour où nous sommes sortis de l’UE.
« On ne l’entend pas beaucoup ces jours-ci, mais il est absolument vrai que si nous n’avions pas été en mesure d’appliquer notre propre réglementation, si nous n’étions pas sortis de l’Agence européenne des médicaments, la MHRA, l’agence de réglementation de la santé médicale, était désormais totalement libre de décider de la vitesse d’approbation du vaccin, nous n’aurions pas pu procéder au déploiement du vaccin aussi rapidement.
« Et vous savez, il est littéralement vrai que le Brexit a contribué à sauver des vies. Et les gens ont les yeux un peu exorbités quand on dit ça, mais c’est vrai… J’en suis fier. Je suis fier de tout le travail que ces gens ont fait. »
L’interview de M. Johnson intervient au milieu d’intenses spéculations sur un futur retour de l’homme charismatique de 58 ans.
Mais l’enquête de la commission des privilèges devrait revenir à l’ordre du jour politique, avec des auditions prévues dans les semaines à venir.
M. Johnson a été accusé de tromper les députés sur ce qu’il savait du partygate.
Après l’éclatement du scandale fin 2021, il a déclaré à plusieurs reprises aux Communes que les règles avaient été respectées.
Une enquête menée par Sue Gray, fonctionnaire de haut rang, a révélé par la suite que des rassemblements violant les règles avaient eu lieu.
Mais M. Johnson a nié avoir délibérément induit le Parlement en erreur, insistant sur le fait qu’il pensait que ses déclarations étaient vraies à l’époque.
