Pebble, la société à l’origine de la smartwatch originale Pebble, a fermé ses portes en 2016 après avoir été rachetée par Fitbit. Sept ans se sont écoulés depuis sa disparition, mais la smartwatch et Eric Migicovsky, le fondateur de Pebble, continuent de bénéficier d’un public fidèle.
S’il est peu probable que l’appareil emblématique revienne un jour sur le marché, l’équipe à l’origine du wearable pourrait faire son retour avec le projet Small Android Phone.
Le fondateur de Pebble et plusieurs employés de la première heure se sont associés pour construire un téléphone Android compact de moins de 6 pouces. Voici tout ce que nous savons sur ce projet soutenu par la communauté et comment il pourrait marquer le retour de Pebble lui-même.
Qu’est-ce que le projet de petit téléphone Android ?
Les smartphones Android compacts sont rares. Il n’existe pratiquement aucun téléphone dont l’écran est inférieur à 15 cm. Et s’ils existent, ils sont orientés vers le budget et contiennent des spécifications bas de gamme qui les rendent difficiles à utiliser. Le Asus Zenfone 9 de 2022 est la seule exception à cette règle ces derniers temps, avec ses caractéristiques phares et son écran de 5,9 pouces.
Eric Migicovsky et les membres de l’équipe originale de Pebble veulent changer cela. Comme l’a rapporté The Verge l’année dernière, Eric a lancé une pétition en mai 2022 pour obtenir le soutien de la communauté Android et montrer aux fabricants l’intérêt qu’ils portent aux petits téléphones.
La pétition n’ayant vraisemblablement pas suffi à convaincre les OEM Android, Eric et son équipe travaillent sur le projet Small Android Phone afin de concrétiser leurs rêves (et ceux de centaines d’autres personnes).
À quoi ressemblera le petit téléphone Android de l’équipe Pebble ?
Alex De Stasio, ancien ingénieur en design industriel chez GoPro, a partagé ses idées de design et d’autres informations sur le téléphone lors d’un appel avec The Verge. Il se concentre sur le design de la bosse de l’appareil photo, qui peut aider le téléphone à se démarquer et le rendre emblématique.
Vous trouverez ci-dessous des croquis de conception que le Small Android Phone a partagés lors d’un appel de conception le 17 février 2023. Encore une fois, le design du téléphone n’est pas encore définitif, mais l’équipe y travaille.
En ce qui concerne les spécifications, le téléphone aura évidemment un écran de moins de 6 pouces. Ben Bryant, l’un des chefs d’équipe, a confirmé que le téléphone sera probablement doté d’un appareil photo de 50 Mpx capable de prendre de « bonnes photos ». En ce qui concerne le logiciel de l’appareil photo, le projet pourrait bénéficier de l’aide de développeurs chinois ayant une expérience préalable, bien qu’en fin de compte, il soit possible que le projet soit réalisé en interne.
Les matériaux à partir desquels le téléphone sera fabriqué n’ont pas encore été finalisés. Compte tenu des contraintes de ressources, il est peu probable que le groupe utilise des matériaux haut de gamme ou rares.
Pour le chipset, l’équipe envisage le Snapdragon 8+ Gen 1, la puce phare de Qualcomm à partir de 2022, ou un SoC Snapdragon de milieu de gamme. La prise en charge logicielle pourrait être moins bonne, le groupe souhaitant fournir des mises à jour pendant au moins deux ans.
Le groupe Small Android Phone n’a pas encore décidé du nom définitif du téléphone, dont le nom de code interne est « Marvin ». Bryant a cependant partagé quelques noms potentiels, dont « Pico », « Pip » et « Atlas ».
Combien coûtera le petit téléphone Android ?
Bien que le prix ne soit pas encore définitif, l’équipe du Small Android Phone vise un prix potentiel de 850 dollars. Bien qu’il soit plus élevé que celui de téléphones similaires sur le marché, le groupe devra payer un supplément pour la fabrication en raison de la petite taille de sa commande. L’équipe souhaite également que l’appareil soit fabriqué par un fabricant de niveau 1, ce qui implique un coût supplémentaire.
L’équipe du Small Android Phone a besoin d’environ 50 à 60 millions de dollars pour construire le téléphone. Comme pour le Pebble original, le groupe s’appuiera à nouveau sur la communauté pour atteindre cet objectif, même s’il n’utilisera pas nécessairement la même plateforme. Cela s’explique par les frais impliqués, qui pourraient absorber une part importante du montant collecté.
Seul le temps dira si le projet de petit téléphone Android réussit ou non
Pour réunir la somme nécessaire, le Small Android Project aura besoin d’au moins 50 000 bailleurs de fonds. C’est plus facile à dire qu’à faire.
Et même après la fin de la campagne de crowdfunding, l’équipe aura besoin d’environ six à neuf mois pour se procurer tous les composants, assembler le téléphone et l’expédier. Encore une fois, ce processus implique de nombreuses autres variables et facteurs, qui pourraient facilement faire dérailler le calendrier. Pebble est-il prêt à revenir sur le devant de la scène ? Seul l’avenir nous le dira.
