Mercedes reconnaît clairement le rôle qu’Adrian Newey a joué dans la domination actuelle de Red Bull en F1, puisqu’elle aurait récemment tenté de débaucher le directeur de la technologie de ses rivaux. Newey est largement considéré comme l’un des plus grands concepteurs de voitures de F1, ayant aidé Red Bull à établir une fois de plus la référence cette année.
Il a participé à la conception de plusieurs voitures championnes depuis 1992, lorsqu’il travaillait chez Williams. C’est cependant chez Red Bull que Newey a passé la plus grande partie de sa carrière, débutant avec l’équipe en 2006.
Après avoir eu du mal à construire une voiture capable de rivaliser avec Mercedes pendant sa période de domination, Newey a finalement trouvé la formule gagnante l’année dernière après le changement de réglementation. Depuis, toutes les autres équipes ont rattrapé Red Bull, qui n’a fait que monter en puissance cette année.
Et il semble que Mercedes ait voulu tester les eaux pour savoir si Newey avait envie d’un nouveau défi au cours des dernières semaines. Selon F1 Insider, Newey a reçu un appel téléphonique de « l’un des assistants personnels de Toto Wolff ».
La personne aurait été un ancien employé de Red Bull et l’appel a eu lieu avant que Newey ne signe un nouveau contrat avec son équipe actuelle. Newey aurait « refusé avec remerciements » avant de signer un nouveau contrat avec Red Bull.
Helmut Marko a eu vent de l’approche effrontée de Mercedes, qui s’en prend à ses rivaux. Il a déclaré à F1 Insider : « M. Wolff ne semble pas avoir une confiance totale dans le fait que ses propres employés règlent les problèmes de leur voiture ».
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Christian Horner, le directeur de l’écurie Red Bull, ne s’est pas inquiété d’un éventuel départ de Newey avant la signature du nouveau contrat. « Adrian et moi travaillons ensemble, nous sommes assis l’un à côté de l’autre depuis 18 ans maintenant », a déclaré Horner la semaine dernière.
« Il était inévitable que nous prolongions ce contrat. Il fait partie intégrante de l’équipe, c’est formidable de l’avoir avec nous et comme l’équipe continue d’évoluer, nous avons de la force et de la profondeur, mais avoir Adrian à plus long terme avec nous est fantastique pour tout le monde dans l’équipe ».
La RB18 de l’année dernière s’est avérée être la voiture la plus réussie de Newey depuis ses débuts chez Williams en 1996. Sa conception de la voiture en 2022 a permis à Max Verstappen et Sergio Perez de remporter 17 des 22 courses.