Morgan Gibbs-White, star de Nottingham Forest, a plaisanté en disant qu’il espérait qu’Arsenal échoue dans la course au titre dans les semaines à venir afin d’aider le club dans sa lutte pour la survie. Les Gunners sont restés dans le sillage de Manchester City en tête du classement en battant Newcastle dimanche, mais leur destin n’est pas entre leurs mains, et Gibbs-White a révélé qu’il espérait que les Gunners ne parviennent pas à remporter le titre jusqu’à la dernière ligne droite.
En tête du classement, Arsenal est à un point de City mais a joué un match de plus que ses rivaux. Il ne lui reste plus que trois matches pour renverser la vapeur, après avoir mené de huit points à un moment donné.
Les hommes de Mikel Arteta se rendent au City Ground pour l’avant-dernier match de la saison, qui pourrait s’avérer décisif pour leurs saisons respectives en fonction des résultats du week-end prochain, Forest n’ayant pas encore assuré sa sécurité et Arsenal pouvant encore rattraper le champion en titre.
Interrogé sur leur prochaine confrontation, Gibbs-White a suggéré qu’Arsenal pourrait être moins motivé pour gagner lorsque les deux équipes se rencontreront le 20 mai si le titre est mathématiquement hors de leur portée et il espère que le club du nord de Londres fera un faux pas avant leur rencontre.
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« Il est à espérer que les chances de titre d’Arsenal se seront envolées au moment où nous les affronterons », a-t-il plaisanté lors d’une interview avec David Jones, présentateur du Monday Night Football sur Sky Sports.
L’attaquant a marqué un penalty lors de la victoire cruciale 4-3 contre Southampton lundi soir. L’équipe de Steve Cooper a obtenu une victoire essentielle dans sa mission d’éviter la relégation, alors que ses adversaires semblent désormais condamnés avec huit points d’écart et seulement trois matches à jouer.
Même s’il s’agissait d’une plaisanterie, Gibbs-White pourrait se retrouver dans l’embarras dans quinze jours – surtout si Arsenal est toujours en course pour le titre – car cela donne à l’équipe d’Arteta une motivation supplémentaire pour infliger une défaite à son adversaire menacé de relégation.
Forest est désormais 16e avec 33 points en 35 matches après sa victoire par sept buts d’écart, mais Everton a également gagné, écrasant Brighton 5-1 à l’Amex Stadium, et n’est qu’à un point derrière.
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Leeds United et Leicester City comptent tous deux 30 points, mais le parcours de Forest pourrait permettre à la lutte contre la relégation de se poursuivre jusqu’à la dernière journée.
Interrogé sur les chances de maintien de Forest, Gibbs-White a déclaré à Sky Sports : « C’est difficile si l’on considère les matches à venir, mais nous sommes unis en tant qu’équipe. Nous allons aborder les matches restants en nous battant et nous espérons obtenir quelque chose à Stamford Bridge ». [against Chelsea next week].
Il pourrait en être de même pour la course au titre si City perd des points lors de ses quatre derniers matches, avec Arsenal en tête après sa victoire impressionnante sur Newcastle.