Le capitaine de West Ham, Declan Rice, a pris la défense de l’arbitre Peter Bankes après la victoire 1-0 de son équipe sur Manchester United dimanche. Les Hammers ont dû endurer une fin de match nerveuse après s’être vu refuser un penalty par l’arbitre en première mi-temps, qui leur aurait permis de prendre deux buts d’avance.
Said Benhrama a donné l’avantage aux Hammers à la 17e minute. L’ailier a réussi à s’échapper des défenseurs de United avant d’envoyer une frappe incroyablement timide vers le but. David de Gea ne parvenait pas à repousser le tir malgré sa main, ce qui mettait le London Stadium en ébullition.
L’international algérien aurait pu donner à son équipe l’occasion de doubler la mise depuis le point de penalty après avoir reçu le ballon sur la droite et délivré un centre qui a été bloqué par le bras de Victor Lindelof à l’intérieur de la surface. Le défenseur semblait avoir tendu son bras dans la trajectoire du ballon, mais l’arbitre de champ et le juge de ligne décidaient de ne pas désigner le point de penalty.
La VAR a revu l’incident et, à la grande surprise des supporters de West Ham, a décidé de ne pas annuler la décision ni même de demander à l’arbitre de la revoir. Cependant, Rice ne rejette pas la responsabilité de l’incident sur Bankes, estimant que les responsables de Stockley Park ne font pas assez pour aider les arbitres.
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Interrogé sur les décisions « bizarres » de la VAR après la victoire, l’international anglais a déclaré : « Elles sont contre nous en ce moment : « Elles sont contre nous en ce moment. Je ne m’en mêle pas parce que, écoutez, qu’est-ce qu’ils peuvent faire, les arbitres ?
« Les arbitres de Stockley Park leur disent ce qui se passe, c’est à eux de le faire, et je pense que les arbitres sont parfois pris à partie alors qu’ils ne devraient pas l’être.
« Je n’ai pas encore pris connaissance des décisions, mais je réclame un penalty si tout le monde le dit !
L’ancien attaquant de West Ham, Joe Cole, s’est également exprimé sur l’incident après avoir visionné plusieurs images de l’incident : « Sans aucun doute. 100 pour cent [it’s a penalty]. Il faut punir la mauvaise défense. Il a réagi et a déplacé son bras vers le ballon. Je ne comprends pas du tout pourquoi VAR [hasn’t said it’s a penalty].
« Cela n’a aucun sens. Il a tué West Ham contre Liverpool lorsqu’il n’est pas allé jeter un coup d’œil et cela s’est reproduit. Si vous étiez David Moyes, vous seriez furieux. C’est un stylo cloué au sol ».
Heureusement pour Moyes, la décision ne s’est pas avérée décisive, mais le moment de folie de Lindelof ne manquera pas de relancer le débat sur la VAR et son utilisation.