L’un des plus gros problèmes des ordinateurs portables est leur manque d’évolutivité. Bien sûr, vous pouvez ajouter de la mémoire vive et de l’espace de stockage, mais au bout d’un certain temps, le processeur et le processeur graphique montreront leurs limites et vous souhaiterez passer à une machine plus puissante.
D’une manière générale, plus l’ordinateur portable est petit, moins il peut être mis à niveau, et c’est particulièrement vrai dans le cas des netbooks. Bien que leur popularité ait considérablement baissé, le vieux netbook que vous avez acheté à l’époque peut valoir la peine d’être revu si vous adaptez vos attentes.
Qu’est-ce qu’un netbook ?
Pour ceux qui l’ignorent, les netbooks sont de petits ordinateurs portables qui sont apparus pour la première fois sur le marché en 2007 avec l’Asus Eee PC 701 à 399 $ (environ 595 $ ajustés à l’inflation en 2023). Ils étaient dotés d’un écran de 9 à 10 pouces, souvent équipé d’un processeur Atom d’Intel cadencé à 1,6 GHz, d’un disque dur de 2,5 pouces d’une capacité d’environ 160 Go et d’une mémoire vive DDR2 d’environ 1 ou 2 Go.
Ils représentaient une plateforme informatique très portable et étaient principalement destinés à être des clients de services internet. Ils disposaient donc d’un matériel plus bas de gamme que les ordinateurs portables grand public de l’époque et n’ont jamais été vraiment adaptés à autre chose qu’à la navigation web de base. Même s’ils fonctionnaient sous Windows, ils étaient beaucoup trop lents pour effectuer des tâches informatiques autres que les plus élémentaires.
Paradoxalement, c’est l’accent mis sur la miniaturisation qui a posé le plus de problèmes. L’écran de 9 à 10 pouces signifiait que le clavier et le trackpad de presque tous les netbooks étaient pénibles à utiliser, surtout si vous avez des mains un peu plus grandes.
Avec la montée en puissance des smartphones et le lancement de l’iPad en 2010, les netbooks sont devenus peu à peu obsolètes, les systèmes d’exploitation mobiles ayant rattrapé leur retard et permis aux utilisateurs de faire presque tout ce qu’ils pouvaient faire sur un netbook sans risquer de souffrir du canal carpien.
Quelles sont les mises à jour à envisager pour les netbooks ?
Si vous souhaitez redonner vie à votre vieux Netbook en 2023, il y a quelques améliorations à envisager avant qu’il ne soit capable de faire à peu près n’importe quoi. Mon eMachines EM350 est équipé d’un processeur Intel Atom N450 cadencé à 1,66 GHz, de 1 Go de RAM DDR2 et d’un disque dur SATA de 2,5 pouces de 160 Go à 5200 tr/min. Il y a de fortes chances que le vôtre ait une configuration similaire.
Tout d’abord, le passage à un disque SSD SATA de 2,5 pouces devrait faire une différence de jour comme de nuit par rapport à l’ancien disque mécanique. Etant donné que les SSD SATA sont devenus très bon marché, la mise à niveau vers un SSD SATA de 512 Go ne devrait pas vous coûter plus de 20-25 dollars.
En ce qui concerne la mémoire, si votre netbook est livré avec 1 Go de RAM, ce n’est pas une mauvaise idée de passer à 2 Go, ce qui est souvent le maximum de RAM qu’un netbook peut utiliser. Si vous pouvez mettre la main sur une carte mémoire DDR2 de 4 Go, cela peut aussi valoir la peine d’essayer, mais selon la carte mère utilisée par votre netbook, vous risquez de rencontrer des problèmes de compatibilité.
Enfin, étant donné que les netbooks ont connu leur apogée entre 2007 et 2013, votre ancien netbook est maintenant équipé d’une batterie vieille d’au moins dix ans. Comme les ordinateurs portables de l’époque utilisaient des batteries détachables qui étaient souvent spécifiques au modèle dans lequel elles étaient utilisées, il y a peu de chances que vous trouviez une batterie de remplacement, mais si c’est le cas, cela fera une énorme différence.
Les meilleures façons de mettre à jour votre netbook sont donc les suivantes :
- Plus de stockage
- Plus de RAM
- Une nouvelle batterie (si possible)
En option, vous pouvez essayer d’ajouter une nouvelle carte sans fil, mais préparez-vous à en essayer plusieurs, car la compatibilité avec la carte mère sera un problème. J’ai essayé une carte Intel Wireless AC 9560 avec mon eMachines EM350, sans succès, donc ce n’est pas parce que la carte sans fil entre dans la fente qu’elle fonctionnera.
La bonne nouvelle, c’est que le processus de mise à jour des netbooks devrait être relativement facile. La plupart des anciens netbooks (et des ordinateurs portables plus grands de l’époque) avaient des panneaux amovibles sur le dessous pour faciliter l’accès à la RAM, au stockage et même à la carte sans fil, ce qui signifie que la mise à niveau ou l’échange de composants est aussi simple que de retirer quelques vis et de faire sauter les panneaux.
Maintenant que le matériel est pris en charge, il est temps de choisir un nouveau système d’exploitation, car cette vieille copie de Windows XP ne vous servira à rien en 2023, et il y a de nombreuses raisons de ne pas utiliser un système d’exploitation obsolète.
Quel système d’exploitation moderne peut-on faire tourner sur un netbook ?
Vous serez surpris par le nombre de choix qui s’offrent à vous lorsque vous chercherez un système d’exploitation à faire tourner sur le matériel de votre netbook, vieux de dix ans. Plusieurs distributions Linux prennent en charge l’architecture 32 bits et, en vérité, Linux est votre meilleur ami dans ce domaine. Des distributions comme Arch Linux, Raspbian OS, Linux Mint et même Kali Linux peuvent fonctionner à merveille sur du matériel bas de gamme ou même obsolète.
C’est aussi l’occasion de tenter l’expérience Chromebook avec ChromeOS Flex. Si l’on considère que l’OS est destiné à redonner une nouvelle vie aux vieux ordinateurs portables, il pourrait être l’une de vos meilleures options, mais seulement si vous pouvez passer à 2 Go ou 4 Go de RAM. Vous pouvez exécuter ChromeOS Flex à partir d’une clé USB pour le tester, et si vous décidez de l’installer, nous vous proposons notre guide d’installation de ChromeOS Flex.
Cela vaut-il la peine d’utiliser un Netbook en 2023 ?
Avec les mises à jour matérielles et le système d’exploitation adéquats, votre ancien netbook peut se transformer en un ordinateur de secours capable de naviguer sur Internet, de vérifier votre courrier électronique et même de diffuser du contenu, bien qu’un écran 10 pouces 1024×600 n’apporte pas grand-chose en termes de qualité vidéo. Cependant, au-delà de cette limite, le vieux matériel commencera à montrer ses limites, et vous devrez donc ajuster vos attentes en conséquence.
Même avec un disque dur SSD et plus de RAM, votre netbook ne fera pas le poids face à votre ordinateur principal ou même face aux ordinateurs portables bas de gamme que l’on trouve actuellement sur le marché. Cela dit, si vous souhaitez un petit ordinateur portable doté d’un clavier physique que vous pouvez glisser dans votre sac et utiliser pratiquement partout où vous le souhaitez, votre netbook remplira ce rôle assez facilement.
J’ai essayé d’utiliser mon EM350 avec Arch Linux, Kali Linux et ChromeOS Flex et j’ai fini par choisir Arch, car c’est celui qui fonctionnait le mieux. Bien que les choses puissent varier, il y a de fortes chances qu’une distro Linux permette de faire fonctionner la machine jusqu’à ce qu’elle soit utilisable, même si c’est surtout comme une machine à naviguer sur le web que l’on peut donner à un enfant ou à quelqu’un qui en a terriblement besoin.
Encore une fois, il y aura des limitations, et vous ne pourrez pas garder 20 onglets Chrome ouverts, mais à moins que vous ne trouviez un ordinateur portable moderne avec un prix proche de celui de la mise à jour de votre netbook, il tient la route même dix ans après qu’il ait cessé d’être vendu.
Redonnez vie à votre ancien netbook
Si vous avez un vieux netbook qui prend la poussière sur une étagère, le ramener à la vie en tant qu’ordinateur de secours est une option viable. Avec quelques mises à jour bon marché et quelques essais et erreurs avec les systèmes d’exploitation, vous pouvez transformer un presse-papier en un ordinateur fonctionnel qui pourrait bien convenir parfaitement à plusieurs cas d’utilisation.
