Toto Wolff pourrait bientôt se retrouver dans l’embarras, car Williams, son partenaire de longue date pour les moteurs, a laissé entendre qu’il pourrait trouver un autre fournisseur. La situation est d’autant plus embarrassante pour l’Autrichien que Williams est désormais dirigé par l’ancien directeur de la stratégie des Flèches d’Argent, James Vowles.
L’homme de 43 ans était un membre clé du cercle interne de l’équipe et le fait de lui retirer son soutien pourrait être un signe inquiétant pour l’avenir à long terme de la marque allemande. Lorsqu’on lui a demandé si Williams était liée à Mercedes à l’avenir, Vowles a révélé que Williams envisageait toujours d’autres solutions.
Il a déclaré à RacingNews365 : « Nous sommes actuellement en train de nous assurer que nous comprenons toutes les options disponibles pour cette équipe. Le règlement contient quelques lignes qui stipulent que théoriquement, en 2025, c’est le nombre d’équipes qu’un fabricant de PU peut fournir. Ce sont ces mêmes règles, soit dit en passant, qui auraient dû limiter cette année la fourniture de PU à un nombre inférieur à celui dont ils disposent actuellement.
« Je pense qu’il s’agit d’une discussion en cours, mais non, nous ne sommes pas liés à Mercedes, et nous sommes toujours en train d’examiner la question.
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« Mais nous devons, comme toutes les équipes, prendre une décision assez rapidement ». Vowles a ajouté qu’une décision sur la nouvelle unité de puissance de Williams devrait être prise avant la fin de la saison.
Avant de prendre ses fonctions, Vowles a nié que les Flèches d’argent deviendraient une équipe Mercedes B avec lui à la barre. Confirmant son affirmation selon laquelle Mercedes se tournerait d’abord vers d’autres constructeurs, Vowles a souligné qu’il serait erroné de choisir l’équipe huit fois championne du monde des constructeurs simplement parce qu’il y a travaillé.
Il a ajouté : « Comme vous pouvez l’imaginer, il serait stupide de simplement aller là où je suis à l’aise et ce que je connais. Si vous allez faire peindre votre maison, vous obtenez trois devis – je vous recommande vivement de le faire si vous ne le faites pas – et c’est la même chose ici, je veux être sûr de comprendre ce qui est disponible pour nous ».
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Wolff a précédemment admis que le départ de Vowles avant la saison 2023 avait été « une sacrée surprise ». Cependant, il a également nié qu’il y aurait des liens avec Williams suite au nouveau poste de Vowles.
Il a expliqué : « Si jamais je devais m’impliquer avec James et lui demander de devenir mini-Mercedes, il me dirait d’aller me faire voir ailleurs. Il y a toujours eu des spéculations sur le fait que Williams, à cause du moteur Mercedes, était un subordonné, mais rien de tout cela n’était manifestement vrai ».
