Publié le 9 novembre 2026 Mis à jour le 9 novembre 2026
Une statuette alsacienne de sainte Marie Madeleine, sculptée vers 1470-1480, entre dans les collections du musée de Cluny. Classée Trésor national après un refus d’exportation, l’œuvre de 55 centimètres a pu être achetée grâce au mécénat et au Fonds du patrimoine.
Une sculpture strasbourgeoise du XVe siècle
La statuette est taillée dans du bois de tilleul. Elle représente Marie Madeleine tenant un vase à onguent, son attribut traditionnel. Sa chevelure est composée de longues mèches torsadées et son manteau forme des plis profonds caractéristiques de la sculpture du Rhin supérieur à la fin du Moyen Âge.
L’œuvre est attribuée au « Maître du retable de Lautenbach », un sculpteur actif dans l’entourage de Nicolas Gerhaert de Leyde. Elle aurait autrefois appartenu à l’abbaye de Lucelle, dans le Haut-Rhin, et aurait été conçue pour un oratoire privé.
Un état rare malgré la disparition des couleurs
La sculpture a perdu sa polychromie, mais le bois et les détails sculptés restent remarquablement conservés. Pour le musée de Cluny, elle comble une lacune : ses collections de sculptures germaniques ne comprenaient encore aucune œuvre alsacienne de cette période.
Ce type de pièce apparaît rarement sur le marché. Son classement comme Trésor national tient à sa qualité, à sa provenance et à son importance pour l’histoire artistique de Strasbourg au XVe siècle.
Une vente à 429 000 euros en 2023
La statuette a été présentée aux enchères à Cannes le 14 juin 2023. Estimée initialement entre 20 000 et 30 000 euros, elle a été adjugée 330 000 euros hors frais, soit 429 000 euros avec les frais, à un acheteur étranger.
Le ministère de la Culture a ensuite refusé le certificat d’exportation. Cette mesure a empêché la sortie du territoire et ouvert un délai permettant à une institution française de réunir les fonds nécessaires. Le classement n’équivaut pas à une confiscation : l’acquisition doit être financée et négociée.
Mécènes et Fonds du patrimoine
Le Crédit Mutuel Alliance Fédérale a participé à l’achat à hauteur de 223 000 euros, selon The Art Newspaper. Une autre entreprise, restée anonyme, ainsi que plusieurs donateurs individuels ont également contribué. Le ministère de la Culture a complété le financement par le Fonds du patrimoine.
Le dispositif fiscal prévu par l’article 238 bis-0 A du code général des impôts permet aux entreprises de participer à l’acquisition d’un Trésor national. Il offre une réduction d’impôt spécifique en contrepartie de ce mécénat.
Cluny d’abord, Strasbourg ensuite
Après une phase d’étude et de restauration, la statuette doit être présentée dans la salle 21 du musée de Cluny, consacrée au mobilier religieux au nord des Alpes. Elle rejoindra ensuite le musée de l’Œuvre Notre-Dame de Strasbourg dans le cadre d’un prêt de longue durée.
Ce parcours permet de conserver l’œuvre dans les collections nationales tout en la rapprochant du territoire où elle a été créée. Le musée strasbourgeois possède plusieurs œuvres de référence liées à Nicolas Gerhaert de Leyde.
La question du maintien des œuvres sur leur territoire a aussi marqué la récente restitution de La Femme en bleu à Tarbes. La reconstruction de l’Hôtel de Ville de Limoges montre le rôle du mécénat dans la sauvegarde patrimoniale. L’alliance du Centre Pompidou avec le MoMA et M+ illustre une autre forme de circulation internationale des collections.
Quand pourra-t-on la voir ?
Le ministère ne donne pas encore de date précise d’exposition. La sculpture doit d’abord être étudiée et restaurée. Le public devra donc attendre l’annonce du musée de Cluny avant de prévoir sa visite ; le calendrier du prêt à Strasbourg n’est pas encore détaillé.
Sources
- Ministère de la Culture : acquisition de la statuette
- The Art Newspaper : financement et parcours de l’œuvre
- Interencheres : historique de la vente de 2023
Photo : GFreihalter, via Wikimedia Commons — CC BY-SA 3.0. Source de l’image.
Informations vérifiées le 9 novembre 2026.