Le champion de Slam Dunk 2023 d’AT&T, Mac McClung, s’est associé à AT&T pour montrer sa gratitude envers les clients sans fil d’AT&T avec le Dunk Pool Presented by AT&T 5G. FanSided s’est entretenu avec McClung pour en savoir plus sur le partenariat et parler de basket-ball.
Pour chaque dunk lors des finales de conférence de la NBA, AT&T fera don de 5 000 dollars à la cagnotte que les clients pourront utiliser pour acheter des produits de la NBA. En outre, en coopération avec NBA Cares, AT&T fera également un don de 10 dollars à des initiatives de lutte contre la fracture numérique pour chaque carte-cadeau échangée. Max McClung a été le visage de cette campagne et il a parlé avec FanSided des Playoffs de la NBA, des dunks, de la charité et de la suite de sa carrière de basketteur.
Pouvez-vous me parler un peu de la campagne avec AT&T ? Qu’est-ce qui vous enthousiasme le plus ?
Mac McClung : Je suis très enthousiaste à l’idée de rejoindre AT&T. Tout ce qu’ils font pour se rapprocher de leurs clients et le fait que je puisse en faire partie. C’est vraiment génial et c’est quelque chose qui m’enthousiasme, ainsi que toute mon équipe.
Je sais que vous avez participé au concours de dunk cette année. Quel est votre dunk préféré ?
McClung : Je dirais que le premier dunk est mon préféré. C’est probablement parce que j’ai passé le plus de temps à le créer et à le réaliser. Le voir fonctionner, c’est probablement ce que je préfère.
Y a-t-il un dunk que tu as trouvé plus facile ou plus difficile ? Compte tenu du fait que tu les as tous fait paraître sans effort sur le terrain.
McClung : Le dernier a été le plus difficile parce que je l’ai raté presque à chaque fois la veille. Quelques semaines auparavant, à l’entraînement, je le réussissais à chaque fois. Puis, la veille, je l’ai raté à chaque fois. Je pense donc que c’est celui-là qui m’a le plus soulagé parce que je l’avais raté la veille au soir.
Depuis le concours de dunk, quel a été le plus grand changement dans votre vie ?
McClung : Je pense qu’il faut juste s’adapter aux différentes situations, à mon temps personnel, et évidemment quand je suis en public, c’est un peu différent avec les gens qui vous remarquent. Mais avec tout ce qui se passe, il faut vraiment protéger son temps, sa tranquillité et trouver un équilibre, je dirais.
Maintenant que vous avez fait l’expérience du basket universitaire et de la G League, quel chemin prendriez-vous pour devenir pro si vous pouviez revenir en arrière ?
McClung : Si je pouvais revenir en arrière, je ferais tout de la même manière. Je pense que les gens sont dotés d’opportunités différentes. Si j’étais un enfant et qu’on m’offrait l’argent que les enfants peuvent gagner pour jouer en G League aujourd’hui, je ne sais pas ce que je ferais. Mais aujourd’hui, le basket universitaire paie les gens. Je dirais donc que je le ferais quand même. J’aime mon expérience à l’université et c’est un jeu différent de la NBA. C’était amusant de jouer à ce niveau-là aussi, alors je resterais dans le même état d’esprit.
Comment la G League vous a-t-elle aidé à vous préparer pour la NBA ?
McClung : Cela m’a aidé à me préparer à certaines situations. C’est le même jeu que la NBA, peut-être un peu différent. Les joueurs de la NBA sont un peu plus athlétiques et un peu plus grands. Mais il y a beaucoup de joueurs de basket en G League et cela ressemble au jeu de la NBA. J’ai donc pu m’adapter dès la première année avec le ballon dans les mains en G League. Cela m’a permis d’être plus à l’aise lorsque j’arriverai à ces moments-là dans les matchs de la NBA.
Pensez-vous que vous auriez pu aider les 76ers dans leur parcours en playoffs ?
McClung : Je ne ferai aucun commentaire à ce sujet. Je veux dire que je crois vraiment en moi, mais je suis prêt à saisir la prochaine opportunité qui se présentera.
C’est une question qui n’a rien à voir avec le basket. Mais avez-vous un lien de parenté avec Riff Raff ?
McClung : Non, nous n’avons aucun lien de parenté.
Si vous pouviez choisir un joueur, d’hier ou d’aujourd’hui, pour faire un concours de dunk en tête-à-tête avec lui, qui serait-ce ?
McClung : Oh, mec, je pense que ce serait Vince Carter. C’était mon dunkeur préféré. Donc, je pense qu’il est logique de le choisir.
Y avait-il un joueur préféré dans votre enfance ou quelqu’un sur qui vous avez essayé de modeler votre jeu ?
McClung : Je n’ai jamais essayé de modeler mon jeu sur quelqu’un, mais je pense que Kobe [Bryant] et [Allen] Iverson étaient mes joueurs préférés. J’aimais surtout les personnalités et ces deux-là sont mes préférés.
J’ai lu quelque part que votre forme de tir s’était améliorée à la suite d’un accident de snowboard. En quoi cela a-t-il aidé votre tir ?
McClung : Vous avez les détails, je ne sais pas où vous allez chercher ça. Je n’étais pas du tout un très bon tireur. J’ai commencé à jouer au basket et je me suis cassé le bras. J’ai rencontré ce type après m’être cassé le bras, au hasard, et il m’a aidé à réinitialiser mon tir, mon poignet et tout le reste. C’est le père de mon meilleur ami, alors c’était cool de recommencer à zéro avec lui et de changer ma forme.
Tu te souviens de ton premier dunk ? Vous souvenez-vous de l’âge que vous aviez ? C’était lors d’un match, à l’entraînement, etc.
McClung : Mon premier dunk, je crois que c’était en première année de lycée. J’avais environ 15 ans. Et, oui, c’était quelque chose. J’étais probablement beaucoup plus excité que tous les autres. Mais j’ai pensé que c’était la chose la plus cool et je suis tombé amoureux du dunk tout de suite après.
Faisiez-vous la même taille à l’époque qu’aujourd’hui ?
McClung : Non, je suis beaucoup plus grand maintenant. Avant, j’étais vraiment petit. J’ai eu une croissance tardive. Je mesurais 1,80 m en première année de lycée quand je faisais des dunks.
Y a-t-il quelque chose que vous avez travaillé spécifiquement pour vous aider à améliorer vos dunks ou votre verticalité ?
McClung : Oui, beaucoup de plyométrie et de sauts répétitifs. J’essayais aussi de toucher le panneau arrière tous les jours et j’étais obsédé par ça. Je pense que c’est ce qui m’a aidé à être prêt pour le moment où je pourrais dunker sur un cerceau de trois mètres. J’étais toujours en train de dunker sur un mètre cinquante, donc je m’entraînais pour quand j’aurais l’occasion de le faire quand je serai plus âgé.
Parmi les équipes restantes, qui choisiriez-vous pour remporter les finales de la NBA cette année ?
McClung : Je pense que c’est ouvert. C’est une situation vraiment ouverte. Je vais dire que Denver va tout gagner cette année.
Je ne sais pas quel genre de musique vous écoutez ni si vous connaissez l’artiste Russ, mais il vous a cité dans une chanson qu’il a sortie ce mois-ci. Êtes-vous au courant ?
McClung : C’est drôle. L’un de mes meilleurs amis, Nate Pierre Louis, est le plus grand fan de Russ et il l’a su avant que la chanson ne sorte. Il m’a appelé et m’a dit : « Tu vas être une chanson de Russ. » Mon meilleur ami est son plus grand fan, il l’adore et il a découvert que j’allais participer à la chanson. Je connais Russ, c’est un grand rappeur. J’ai écouté la chanson et c’était vraiment cool. Mes amis l’ont écoutée dans la voiture et je me suis dit que c’était génial.
Qu’est-ce que ça fait ? Est-ce qu’il a dû obtenir une autorisation de votre part ? Ou l’a-t-il fait tout seul ?
McClung : Pas du tout, si vous voulez me mettre dans une musique, pas de problème.
Quel est le meilleur dunkeur que vous ayez affronté en personne ou que vous ayez vu en personne, à part vous-même ?
McClung : Un dunkeur vraiment négligé est Jeff Green. Il me surprend à son âge et à sa façon de dunker. J’adore le regarder dunker.
Je sais que vous avez eu une mixtape » ball life » et je voulais juste savoir ce que vous pensiez de la valeur de cette mixtape et de la culture de la mixtape, et comment vous pensez que cela a affecté votre carrière.
McClung : C’était un peu bizarre. Ça a commencé à devenir vraiment, vraiment important quand je suis arrivé au lycée. Je pense que maintenant, c’est plus important qu’à l’époque. À l’époque, c’était vraiment cool et c’était très rare d’en avoir un. Aujourd’hui, on dirait qu’il contrôle le basket-ball à bien des égards. Les gens jouent dans un style un peu différent. Je pense que les gens jouent un peu plus au basket-ball mixtape, ce qui, vous savez, est le jeu. Il faut savoir s’y adapter. C’était cool de grandir et de voir les gars que j’admirais sur les cassettes, puis d’avoir ma propre cassette. J’ai trouvé que c’était une bonne expérience.
J’aimerais parler un peu plus de votre championnat de G League. Qu’est-ce que ça fait d’être champion de G League ?
McClung : C’était génial. Je pense que beaucoup de joueurs de la G League cherchent à tirer le meilleur parti de leur situation et qu’ils peuvent parfois devenir égoïstes. Mais c’est ce qui faisait la beauté de notre groupe. Notre priorité était de gagner un championnat et peu importe si les gens apprécient ou non un championnat de G League, nous l’avons fait et je pense que les gens l’apprécient. Je pense que notre équipe s’est soudée et que c’était une belle chose. Gagner un championnat dans n’importe quel sport, à n’importe quel niveau, est quelque chose de spécial.
Vous avez reçu des bagues ?
McClung : Oui, nous avons des bagues. Je pense qu’elles arriveront dans quelques mois, mais on a des bagues. On est super excités.
Je voulais en savoir plus sur la collaboration avec AT&T. Pourriez-vous nous en dire plus sur la campagne elle-même ? Pourriez-vous nous donner des détails sur la campagne elle-même ?
McClung : AT&T, pour chaque dunk dans les finales de conférence de la NBA, va faire un don de « $5G’s », ce qui est incroyable. C’est vraiment amusant de faire partie de ce groupe et, quelle que soit l’équipe pour laquelle vous jouez ou que vous encouragez, c’est amusant de regarder les dunks. J’ai hâte de voir combien de dunks auront lieu. Je pense que c’est amusant pour nous tous de suivre et de regarder.
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