Les 20 ans de carrière de Malek Jaziri ont pris fin lundi, lorsque l’ancien numéro 42 mondial a perdu son premier match à Dubaï 6-2 6-0 contre Alejandro Davidovich Fokina. Le joueur de 39 ans a reçu une wildcard pour le tournoi pour sa dernière danse et Novak Djokovic s’est ouvert sur leur relation en rendant hommage au Tunisien et à sa carrière.
Jaziri a raccroché sa raquette après une défaite en deux sets face à Davidovich Fokina après un dernier hourra à Dubaï où il a reçu une wildcard pour le tournoi ATP 500 pour ses adieux. Le Tunisien s’était imposé comme l’un des joueurs arabes et nord-africains les plus performants du circuit ATP ces dernières années, atteignant le 42e rang en 2019 et remportant des victoires sur des joueurs comme Alexander Zverev et Stefanos Tsitsipas.
Avant ses adieux, Djokovic a rendu hommage à celui qu’il comptait comme un ami sur le circuit, en déclarant à Arab News : « C’est mon ‘ami habibi’, je l’ai toujours appelé comme ça ». Le numéro 1 mondial était heureux de le voir recevoir une wildcard pour une dernière danse à Dubaï, où Jaziri avait déjà atteint la demi-finale en 2018 en battant Tsitsipas et Grigor Dimitrov en route.
« C’est un gars fantastique, je l’aime beaucoup », a poursuivi la tête de série à Dubaï. « J’ai vu qu’il a obtenu une wildcard ici, donc c’est sa dernière danse dans ce tournoi, ce qui est bien, parce qu’il a eu de grandes victoires en fait sur ce court dans sa carrière.
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« Il était l’un des joueurs les plus importants de la région arabe au cours des 10 ou 15 dernières années. C’est donc formidable qu’il ait obtenu une wildcard. C’est très gentil de la part du tournoi de lui donner cette dernière occasion, en quelque sorte, de lui dire au revoir. »
Jaziri a déjà commencé sa carrière d’après-joueur, puisqu’il entraîne actuellement le Canadien Vasek Pospisil – un autre ami de Djokovic qui a cofondé l’Association des joueurs de tennis professionnels avec le Serbe – et est le capitaine tunisien de la Coupe Davis. Et Djokovic était impatient de voir ce que le Tunisien allait faire dans le futur.
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Il a ajouté : « Je sais qu’il va se trouver un grand rôle dans le tennis d’une manière différente après sa carrière de tennis. J’ai hâte de le voir cette semaine à Dubaï. J’espère qu’il pourra offrir un match de qualité et un bon spectacle. »
Mais les adieux ont été de courte durée pour le joueur de 39 ans, qui a été expédié au premier tour en 50 minutes. Jaziri a salué la foule et touché son cœur en partant une dernière fois « Ce n’est pas facile de jouer le dernier match d’un joueur. C’est un peu triste », a déclaré Davidovich Fokina au public de Dubaï après le match.
