La fin de l’année est à nos portes, voici donc les récompenses les plus marquantes.
Alors que nous approchons rapidement de Noël et du Nouvel An, il est temps de commencer à reconnaître certains combattants qui ont eu un impact significatif tout au long de l’année et qui méritent d’être reconnus pour leurs réalisations. Bien que la liste des catégories ne soit pas longue, Hector Franco, contributeur de FanSided, et moi-même vous donnons nos choix pour chacune d’entre elles et les raisons pour lesquelles ces combattants devraient être reconnus. Nous avons hâte de voir ce que 2023 nous apportera en matière de science douce.
Combattant de l’année : Naoya Inoue et Dmitry Bivol
Gonzalez : Lorsque je pensais au combattant de l’année, mes pensées étaient partagées entre le champion incontesté des poids bantam, Naoya Inoue (24-0) et le champion WBA des poids lourds légers, Dmitry Bivol (21-0). Cela dit, il ne peut y en avoir qu’un, et mon choix se porte sur le jeune homme de 29 ans originaire de Zama, Kanagawa, au Japon. Bien que Bivol ait battu le roi du livre en la personne de Saul « Canelo » Alvarez (58-2-2) en mai dernier et qu’il ait battu Gilberto « Zurdo » Ramirez (44-1) quelques mois plus tard, c’est le poids bantam Inoue qui m’a le plus marqué. En juin, lors de leur deuxième combat, il a détruit le futur Hall of Famer Nonito Donaire (42-7) comme aucun autre combattant ne l’avait fait dans sa carrière. De plus, la semaine dernière, il a atteint son objectif de remporter tous les titres de la division des poids bantam en battant Paul Butler et en l’arrêtant au onzième round. Le ‘Monstre’ Inoue est mon choix alors que le monde attend de voir comment il va se comporter dans la division des super poids bantam à partir de l’année prochaine.
Franco : L’époque où les combattants au sommet de ce sport se battaient régulièrement plus de deux fois par an est révolue. Tout ce que nous pouvons leur demander, c’est d’affronter des combattants d’élite lorsqu’ils montent sur le ring. C’est ce qu’a fait Dmitry Bivol (20-1) en 2022. En tant qu’outsider à 4 contre 1, il a dominé Saul Alvarez dans une performance qui a laissé beaucoup de gens se demander s’il n’a pas été facile avec le Mexicain. Il a ensuite remporté une autre victoire importante contre Gilberto Ramirez dans un combat qui était considéré comme un match 50-50. Bivol a élevé sa stature en 2022 plus que quiconque.
Le combat de l’année : Katie Taylor vs. Amanda Serrano et Sebastian Fundora vs. Erickson Lubin.
Gonzalez : Un seul combat vient à l’esprit quand on pense à cette catégorie. Il n’y a tout simplement pas eu d’événement plus important que le combat entre Katie Taylor (22-0) et Amanda Serrano (43-2-1) au Madison Square Garden de New York. Avec l’énorme machine de la WWE qui a fait tourner les médias et le marketing du combat, lorsque les marches sur le ring ont commencé, on avait vraiment l’impression d’assister au plus grand combat jamais vu. En dehors de la montée sur le ring qui a fait vibrer le Garden, lorsque les deux femmes se sont rencontrées au milieu du ring, on peut lire sur les lèvres de Serrano qu’elle a dit « C’est fou » à Taylor alors qu’elle faisait de son mieux pour ne pas se laisser emporter par le moment. D’ailleurs, le combat a été marqué par une forte intensité dramatique et une action ininterrompue pendant les dix rounds. Le combat était si serré et excitant que les fans de boxe en font l’un des combats à prévoir en 2023.
Franco : La division des poids moyens juniors a toujours été l’une des meilleures catégories de poids dans toute la boxe. Sebastian Fundora (20-0-1) et Erickson Lubin (24-2) ont participé à un affrontement en dents de scie avec une action continue et soutenue dans un combat de gauchers pour le titre intérimaire WBC. Du haut de ses 6’5, Fundora a combattu Lubin de l’intérieur dans un combat où les accrochages et les prises pouvaient se compter sur les doigts d’une main. Lubin s’est battu contre le volume persistant de coups de poing de Fundora en lançant avec lui et entre les échanges. En fin de compte, Fundora a submergé Lubin, forçant son coin à arrêter le combat après neuf rounds d’action et de punition.
Coup de grâce de l’année : Le crochet gauche de Caleb Plant sur Anthony Dirrell et le KO d’un coup de poing de Jordan Gill sur le Français Karim Guerfi.
Gonzalez : Il y a eu beaucoup d’énormes knockouts cette année, mais le crochet du gauche de Caleb Plant (22-1) qui a détruit Anthony Dirrell (34-3-2) est en haut de la liste pour moi. Les deux hommes se sont affrontés toute la semaine et, bien que ce soit bon pour la promotion, beaucoup pensaient que nous aurions un combat de type décision en douze rounds jusqu’à ce que, bang, Plant donne un coup de poing parfaitement exécuté qui envoie Dirrell au tapis. C’était la meilleure chose qui pouvait arriver à Plant après sa défaite contre Canelo, mais le KO a fait de son combat contre David Benavidez l’année prochaine l’un des plus attendus.
Franco : A l’O2 Arena de Londres, le Britannique Jordan Gill (27-2-1) a réussi un incroyable retournement de situation en mettant KO le Français Karim Guerfi (31-7) d’un seul coup de poing. Avec Gill à terre sur les trois cartes de pointage des juges et à terre une fois au septième round, le combat était à la portée de Guerfi. Dans les cordes pendant la majeure partie du neuvième round, le Français a déchargé sur Gill, mais à 10 secondes de la fin, une courte droite du revers a atterri et a envoyé Guerfi sur le dos. L’arbitre Thomas Walser a immédiatement annulé le combat. La droite de Gill a peut-être été le KO de 2022 et le retour en force.
Prospect de l’année : Bruce « Shu Shu » Carrington et Keyshawn « The Businessman » Davis.
Gonzalez : Il a toutes les qualités que l’on recherche chez une future star, et Top Rank sait qu’il a quelque chose de spécial avec Bruce « Shu Shu » Carrington (5-0) de Brooklyn, NY. Il a combattu quatre fois cette année et a impressionné à chaque sortie. Le poids plume de 25 ans sait que son heure viendra tant qu’il restera patient et dominera ses adversaires. Le monde a eu un aperçu de Carrington en 2022, mais l’année prochaine, je m’attends à ce qu’il soit sur le radar de tout le monde car il continue à dominer avec son attaque équilibrée et son approche patiente.
Franco : Keyshawn « The Businessman » Davis (7-0) de Norfolk, Virginie, a l’œil des fans et des experts depuis qu’il a remporté la médaille d’argent aux Jeux olympiques de 2020 à Tokyo. Davis, en 2022, a montré l’étoffe d’un futur champion du monde. À un stade aussi précoce, Davis passe le test de l’œil en montrant l’ensemble des compétences d’un vétéran par moments. Au fil des ans, Top Rank a prouvé qu’il était le premier organisateur de matchs de toute la boxe, et la division des poids légers est actuellement à son apogée. Si Davis reste chez les poids légers, de nombreux adversaires sont disponibles et peuvent le faire passer du statut de prospect à celui de champion.
