Des images satellites ont révélé la dévastation laissée par le tremblement de terre qui a frappé la Turquie et la Syrie en début de semaine, alors que des fissures de 190 miles de long apparaissent sur le sol. Selon l’Autorité de gestion des catastrophes et des situations d’urgence du pays (AFAD), le nombre de victimes de ce terrible tremblement de terre s’élève désormais à près de 21 000. L’AFAD a également indiqué que, depuis le premier événement survenu tôt lundi, elle a enregistré 1 891 répliques sismiques. Les images satellite montrent maintenant que le séisme a laissé des cicatrices dans la région, sous la forme de deux énormes fissures qui se sont ouvertes dans la croûte terrestre près de la frontière turco-syrienne.
Les images, capturées par le satellite européen d’observation de la Terre Sentinel-1, montrent que la plus longue des deux ruptures mesure 300 kilomètres de long et s’étend en direction du nord-est depuis la pointe nord-est de la mer Méditerranée.
Cette rupture a été créée par la première des deux grandes secousses qui ont frappé la région lundi à 4 h 17, heure locale, avec une puissante magnitude de 7,8.
Selon un tweet de COMET, la deuxième fissure est apparue après la deuxième secousse de lundi, qui s’est produite neuf heures plus tard et avait une magnitude légèrement plus faible de 7,5.
Dans un tweet, COMET a déclaré : « L’image complète des deux ruptures du tremblement de terre est maintenant disponible à partir du col descendant de Sentinel-1. L’image ci-dessous est le décalage des distances à partir du suivi des pixels. Les deux ruptures ne semblent pas être connectées. L’échelle de l’événement est horrible – l’image fait ~250 km de large.
« La faille principale qui s’est rompue lors de la M7.8 fait environ 300 km de long et la faille EW qui a glissé lors de la M7.5 fait environ 125 km de long ».
Le professeur Tim Wright, qui dirige l’équipe COMET, a déclaré à Space.com dans un courriel que de telles fissures apparaissent généralement après de puissants tremblements de terre. Cependant, les deux secousses dévastatrices ont libéré une telle quantité d’énergie que les fissures sont beaucoup plus longues que la normale.
Il écrit : « Plus le tremblement de terre est important, plus la faille est grande et plus elle glisse. Cette faille sismique est l’une des plus longues jamais enregistrées sur les continents. Il est également très inhabituel que deux séismes aussi importants se produisent à quelques heures d’intervalle. »
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Le mouvement des plaques tectoniques qui a entraîné les événements sismiques a créé de telles fissures qu’elles étaient même clairement visibles en surface, traversant les villes et se fendant même sous les bâtiments.
Le chercheur de COMET Milan Lazecky a déclaré à Space.com dans un e-mail : « Nous estimons que les déplacements horizontaux présumés atteignent rarement plus de 5 mètres ». [16 feet]En effet, des déplacements aussi importants du terrain ne peuvent pas être manqués par les personnes vivant dans ces régions. »
Des scientifiques géologues locaux en Turquie ont également partagé des images des fissures au sol, confirmant les données des satellites.
À mesure que la nouvelle de l’événement se répandait, les scientifiques des agences spatiales du monde entier, dont la NASA, ont commencé à traiter et à analyser les données satellitaires relatives à l’événement.
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Eric Fielding, géophysicien au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, a déclaré : « Il s’agissait de tremblements de terre très importants et puissants qui se sont rompus jusqu’à la surface sur une longue série de segments de faille.
« Cela a généré des secousses extrêmement fortes sur une très grande zone qui a touché de nombreuses villes et villages remplis de gens. La longueur de la rupture et la magnitude du séisme de magnitude 7,8 étaient similaires à celles du tremblement de terre de 1906 qui a détruit San Francisco. »
Cette région du nord de Chypre est très exposée aux puissants tremblements de terre car elle se trouve au point de rencontre de trois plaques tectoniques – les plaques anatolienne, arabe et africaine.
Ces plaques génèrent de la pression lorsqu’elles se heurtent les unes aux autres. Cependant, les experts ont averti que les tremblements de terre de lundi se sont distingués par leur impact dévastateur et leur férocité.
