L’ancien pilote de F1 Pascal Wehrlein s’est ouvert sur sa brève expérience de deux ans dans le sport, sa carrière s’étant achevée à l’âge de 23 ans.
Wehrlein était considéré comme un espoir prometteur lorsqu’il a fait ses débuts en F1 à 21 ans en 2016, en rejoignant Manor. Cette année-là, il a remporté le seul point de Manor de la saison avec une dixième place au Grand Prix d’Autriche et dit qu’il a même été considéré par Mercedes comme le remplaçant de Nico Rosberg après sa retraite surprise après avoir remporté le titre de champion du monde de F1.
Au lieu de cela, Valtteri Bottas a été choisi pour succéder à Rosberg et Wehrlein a rejoint Sauber après que Manor ait été placé sous administration judiciaire. Bien qu’il ait à nouveau marqué tous les points de Sauber cette année-là, Wehrlein a été remplacé par Charles Leclerc et n’a plus couru pour une écurie de F1 depuis.
« La première année, lorsque j’ai perdu ma place, j’ai été remplacé par Charles Leclerc et je n’ai plus couru pour une écurie de F1 depuis. [with Manor] je ne maîtrisais pas la situation », se souvient-il dans une interview accordée au Daily Star. « L’équipe a fait faillite.
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« Lors de ma deuxième année chez Sauber, j’ai marqué tous les points, mais je n’ai toujours pas obtenu de siège l’année suivante. La vie est ainsi faite parfois. Je l’ai accepté.
« Je ne suis pas trop déçu au final. Je pense que les performances étaient là, mais je n’ai jamais eu une voiture super compétitive et je n’ai jamais été capable de marquer des points de manière constante.
Réfléchissant à son échec face à Bottas, Wehrlein a admis dans une interview accordée à Speedweek en 2020 que son manque d’expérience avait joué en sa défaveur. « À l’époque, une décision a été prise entre Bottas et moi », a-t-il déclaré.
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« Finalement, c’est Bottas qui a remporté l’appel d’offres. La raison en est que je ne conduisais en Formule 1 que depuis un an à l’époque. De ce fait, j’avais relativement peu d’expérience. Malgré tout, je dirais que ce fut une très bonne année.
« Manor était une équipe qui avait très peu d’argent et de ressources et qui ne pouvait pas courir un an plus tard. Nous avons fait du très bon travail et nous avons même marqué des points [10th at the Austrian Grand Prix]. C’était une bonne année, mais une année d’expérience en Formule 1, ce n’est pas grand-chose ».
