Lewis Hamilton a pris d’assaut la F1 lors de sa première saison avec un duel sensationnel pour le titre quelques mois seulement après avoir rejoint la grille de départ. Une erreur en Chine et une résurgence tardive de Ferrari ont empêché Hamilton d’égaler le record de Nino Farina de remporter le championnat lors d’une saison de débutants.
Mais un secret peu connu est que les ingénieurs de McLaren voulaient à tout prix éviter de travailler avec le débutant lorsqu’il a rejoint l’équipe en 2007. Selon Marc Priestley, ancien mécanicien de McLaren, tout le monde voulait être affecté à Fernando Alonso, le coéquipier de Hamilton.
L’Espagnol venait de remporter deux titres consécutifs avec Renault et était l’un des plus grands noms de la grille. Dans le cadre du podcast Pitlane Life Lessons, Priestley a déclaré précédemment : « Les mécaniciens et les ingénieurs se battaient entre eux pour travailler dans le garage de Fernando.
« Les gens ne voulaient pas travailler sur la voiture d’Hamilton, parce qu’ils n’attendaient pas grand-chose de lui. Hamilton a obtenu 12 podiums et quatre victoires au cours d’une première année étonnante.
LIRE LA SUITE
Lewis Hamilton prévient que Mercedes pourrait aller encore plus lentement [LATEST]
Plus incroyable encore, le jeune homme a terminé à égalité de points avec Alonso et à seulement un point de Kimi Raikkonen, qui a remporté la couronne après une poussée tardive. Les tensions entre Hamilton et Alonso sont devenues incontrôlables et les choses ont mal tourné à mi-parcours.
La situation a atteint son paroxysme lors du Grand Prix de Hongrie, lorsqu’Alonso a intentionnellement retenu Hamilton dans les stands pour l’empêcher d’effectuer un dernier tour en Q3. Alonso a finalement quitté l’écurie après une seule saison, retournant à l’équipe Renault basée à Enstone pour 2008.
Priestley s’est déjà exprimé sur ce qui s’est passé en coulisses lorsque les relations ont atteint leur point d’ébullition.
A NE PAS MANQUER
La F1 se moque d’Hamilton alors que les chefs profitent d’une fin « manipulée [LATEST]
Hamilton rejeté par Red Bull alors que Horner exclut un rapprochement avec Verstappen [ANALYSIS]
La prédiction d’Hamilton incite Russell à se venger d’Alonso [COMMENT]
L’animateur de télévision a même accusé le manager d’Alonso de payer les mécaniciens d’Hamilton afin de soutenir ses idées. Il a déclaré au podcast PitStop : « L’une des tactiques de Fernando est d’essayer d’amener toute l’équipe de son côté du garage.
« Il essaie de prendre le contrôle. Il y a eu un moment en 2007, quand nous les avions tous les deux, où Fernando s’est présenté à une course. Je suis arrivé et le manager de Fernando, ou son entraîneur, était en train de distribuer des petites enveloppes brunes remplies d’argent à tous ceux qui n’étaient pas sur la voiture de Lewis.
« Alors son équipe, l’équipe de soutien, je dirigeais l’équipe t-car, nous avons tous reçu ces petites enveloppes brunes et je me souviens avoir ouvert l’enveloppe – il y avait 1 500 € ou quelque chose comme ça ».
