L’Angleterre pourrait perdre sa star montante Folarin Balogun, l’attaquant s’étant qualifié pour les États-Unis après avoir été écarté de l’équipe de Gareth Southgate pour les qualifications à l’Euro 2024. L’attaquant a impressionné lors de son prêt au Stade Reims cette saison, inscrivant 17 buts en 27 matches de Ligue 1, mais cela n’a pas suffi à Southgate pour le convoquer pour la première fois chez les Three Lions.
Le joueur de 21 ans a réagi négativement à la nouvelle en postant un message énigmatique sur Instagram. S’adressant à ses 245K followers sur la plateforme, il a écrit : « Dans la vie, va là où tu es apprécié ».
Quelques jours plus tard, Balogun s’est retiré de l’équipe d’Angleterre des moins de 21 ans pour cause de blessure. Et il a maintenant alimenté les spéculations sur le fait qu’il pourrait quitter l’Angleterre et rejoindre l’USMNT en se rendant à Orlando, en Floride.
En conséquence, les supporters anglais se sont rendus en masse sur les réseaux sociaux pour exprimer leur désarroi face à l’absence de Balogun dans l’équipe de Southgate. A côté d’une série d’emojis en colère, une personne a écrit : « Folarin Balogun mérite plus que quiconque d’être appelé en équipe d’Angleterre en ce moment. Sur quelle planète se trouve Gareth Southgate ? ».
Faisant écho à leurs commentaires, quelqu’un d’autre a dit : « Gareth Southgate a tout gâché. Après la retraite de Harry Kane, quel attaquant l’Angleterre aura-t-elle ? » Tandis qu’un troisième a fait remarquer : « Gareth Southgate fait perdre à l’Angleterre l’un de ses attaquants : « Gareth Southgate a fait perdre à l’Angleterre l’un des meilleurs jeunes talents du football mondial en ce moment.
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L’attaquant peut jouer pour l’Angleterre et le Nigeria, mais aussi pour les Etats-Unis puisqu’il est né à New York. Balogun a représenté l’Angleterre et les Etats-Unis dans les catégories de jeunes, mais il n’a pas encore obtenu sa première sélection en équipe nationale.
Balogun a été interrogé sur les rapports concernant son avenir international en novembre et a déclaré à PUNCH Sports Extra : « Je n’ai pas de problème avec ça. C’est le rôle des médias de poser ce genre de questions et je l’accepte.
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« Je vais bientôt prendre une décision et cette décision ne dépendra pas de ce que les médias ou les gens pensent, mais de ce qui est le mieux pour moi. Nous en parlerons tranquillement avec ma famille.
« Mes parents étant nigérians, leur première langue est le yoruba. J’ai beaucoup de famille au Nigeria. Ma mère a également de la famille à New York et à Atlanta, avec laquelle nous échangeons régulièrement et qui nous rend parfois visite à Londres.
« Londres est ma ville, c’est là que j’ai grandi, c’est là que sont mes amis et, si les gens me demandent d’où je viens, je réponds que je suis anglaise. Mais oui, je suis un mélange de toutes ces cultures ».
