La querelle entre Zlatan Ibrahimovich et Romelu Lukaku s’est envenimée vendredi soir après que l’international belge a réalisé un triplé pour aider son pays à battre la Suède 3-0. Ce résultat place la Belgique à la deuxième place du Groupe F des éliminatoires de l’Euro 2024 à l’issue de la première journée.
Lukaku était en grande forme à Stockholm et a ouvert le score de la tête juste avant la mi-temps. Le joueur de 29 ans a ensuite doublé l’avantage de son équipe quatre minutes après la pause en détournant le ballon à bout portant, avant de compléter le score par un autre but en fin de match.
Ibrahimovich, de retour en sélection pour la première fois depuis un an après une opération du genou, n’a pas réussi à éclairer le match de l’autre côté du terrain. Et le joueur de l’AC Milan n’a pas voulu faire l’éloge de Lukaku après le match.
« Je ne l’ai pas vu », a sifflé Ibrahimovich après avoir été interrogé sur le triplé de Lukaku, et il a refusé de prononcer le nom de son ennemi juré. « Je ne l’ai pas approché ici. Il a eu des situations où il devait marquer. Il a marqué, il est content. Il n’a pas été très présent dans le jeu ».
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Lukaku, quant à lui, n’a pas hésité à faire l’éloge d’Ibrahimovich après avoir porté à 71 son nombre de buts en sélection : « C’est un guerrier », a déclaré l’attaquant de l’Inter Milan, actuellement prêté par Chelsea au stade San Siro. « Qu’il fasse ce qu’il fait à son âge, je lui tire mon chapeau. Pas de rancune, juste du respect ».
Le capitaine belge Kevin De Bruyne a quant à lui parlé des deux attaquants en réagissant au résultat. « Il n’y a que des bonnes choses à dire sur Ibra », a expliqué le milieu de terrain de Manchester City. « Ce qu’il a fait dans sa carrière est incroyable. Mais nous avons Rom et il fait la même chose. Il a marqué 71 buts et n’a que 29 ans. L’évolution de ce total dépendra de la durée pendant laquelle il voudra continuer à jouer.
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Les tensions entre Ibrahimovich et Lukaku couvaient depuis les débuts de ce dernier en Serie A. Elles ont explosé lors d’un quart de finale de Coupe d’Italie entre l’AC Milan et l’Inter en 2021, lorsque les deux joueurs se sont donné des coups de tête et se sont échangés des insultes. Ibrahimovich a été contraint de nier les accusations de racisme sur le terrain après avoir été entendu en train de crier à Lukaku : « Va faire ton vaudou, petit âne ».
Ibrahimovich, qui était coéquipier de Lukaku à Manchester United lors de la campagne 2017/18, s’est rendu sur Twitter après l’incident en postant : « Dans le monde de ZLATAN, il n’y a pas de place pour le RACISME. Nous sommes tous de la même race – nous sommes tous égaux ! Nous sommes tous des JOUEURS, certains meilleurs que d’autres ».
