Shai Gilgeous-Alexander a explosé en tant que marqueur grâce à ses drives incessants, que personne n’a encore réussi à arrêter.
Cette année était censée être une autre année de reconstruction pour le Thunder d’Oklahoma City, en particulier après que Chet Holmgren, deuxième choix au total, ait été perdu pour la saison en raison d’une blessure au pied. Le Thunder disposait de nombreux jeunes talents, mais après une saison 24-58, le développement des joueurs et la mise à niveau de l’effectif semblaient encore nécessaires avant de pouvoir jouer les playoffs.
Mais après trois défaites consécutives pour ouvrir la saison, le Thunder a gagné quatre fois de suite et est au-dessus de 0,500 pour la première fois depuis le 10 janvier 2021. Pour cela, ils peuvent remercier Shai Gilgeous-Alexander qui a fait un nouveau bond et affiche des moyennes de 31,5 points, 6,8 passes, 4,8 rebonds, 2,5 interceptions et 1,3 bloc par match, sur un pourcentage de tirs réels de 61,0.
Il a été absolument partout pour Oklahoma City, des deux côtés du parquet, mais leur attaque, en particulier, serait bredouille sans sa capacité d’auto-création. Gilgeous-Alexander a également mené la ligue en termes de drives par match lors de chacune des deux saisons précédentes, mais il est en territoire inconnu cette année – avec 27,7 drives par match, il a près de six drives d’avance sur tout autre joueur et à un rythme que nous n’avons jamais vu depuis que les drives sont devenus comptabilisables en 2013-14.
Personne n’a conduit aussi souvent que Shai Gilgeous-Alexander cette saison.
Gilgeous-Alexander est pratiquement sur une île à lui tout seul en termes de volume de drive. Depuis la saison 2020-21, lorsqu’il a vraiment fait le saut en tant que créateur primaire, il a constamment conduit plus que tout autre joueur de la NBA.
Le seul joueur vraiment proche de lui est Luka Doncic et, comme vous pouvez le voir, Doncic a un avantage considérable dans l’efficacité de ses drives. La mesure que j’utilise ici, le Drive Score%, est un peu confuse mais il s’agit essentiellement du pourcentage de drives d’un joueur sur lesquels il a marqué un panier, délivré une passe décisive à un coéquipier ou obtenu un passage sur la ligne de lancer franc sur lequel il a effectué au moins un lancer franc. Cette structure signifie que nous capturons quelques autres variables liées – le tir aux lancers francs, la finition des drives et la capacité des coéquipiers d’un joueur à transformer des passes décisives potentielles en paniers réussis.
Au cours des trois dernières saisons, les coéquipiers de Gilgeous-Alexander ont enregistré un pourcentage effectif de 47,0 sur les tirs effectués après ses passes. Pour Doncic, ce chiffre est de 54,9 % sur les trois mêmes saisons. Ses coéquipiers ont réussi 36,5 % de leurs tirs à 3 points ouverts au cours des trois dernières saisons, contre seulement 33,2 % pour ceux de Gilgeous-Alexander.
Avec des tireurs plus efficaces autour de lui, le rendement des drives de Gilgeous-Alexander pourrait être beaucoup plus proche des chiffres de Doncic.
Le mécanisme des drives incessants de Gilgeous-Alexander n’est pas tout à fait évident : ce n’est pas une explosion de vitesse comme Ja Morant, ni un magicien du maniement du ballon comme Kyrie Irving. Mais il est rapide, long et possède un geste précis et avancé. La combinaison de ces trois attributs lui a permis d’utiliser le bon outil pour le bon travail, en étendant…
… explosant …
… ou de battre la défense avec la poignée et l’art …
… en fonction de la situation.
D’autres parties de son jeu offensif sont encore en cours de développement. Son pull-up a été exceptionnel à l’intérieur de l’arc cette année, mais son pourcentage à 3 points est descendu à 31,8 après avoir atteint seulement 30,0 % l’année dernière, en baisse par rapport à son pic de 41,8 % en 2020-21. S’il peut revenir à ce niveau en tant que tireur à 3 points, avec un certain équilibre entre les tentatives de catch-and-shoot et de pull-up, il pourrait être dans la conversation comme l’une des couvertures les plus difficiles de la NBA.
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