Le propriétaire de la XFL, Dwayne « The Rock » Johnson, a reproché à A.J. McCarron, ancien quarterback de l’Alabama, d’avoir choisi sa ligue plutôt que la NFL.
La XFL est entrée dans la deuxième semaine de sa troisième saison sous sa troisième itération. Il y a deux équipes en tête de la division Nord, l’une d’entre elles étant les St. Louis Battlehawks avec un bilan de 2-0. Ils ont surmonté un déficit de 15-3 dans le quatrième quart-temps de leur match d’ouverture de la saison contre les Brahmas de San Antonio pour s’imposer 18-15. Puis, jeudi dernier, ils ont remporté la victoire 20-18 contre les Dragons de Seattle grâce à un field goal de Donny Hageman. Le quarterback qui a mené les Battlehawks à ces deux victoires lors de leurs deux premiers matchs est l’ancienne star des Crimson Tides d’Alabama, A.J. McCarron.
Après la victoire de St. Louis sur Seattle, McCarron a révélé qu’il aurait pu rester en NFL en tant que quarterback de réserve pour un meilleur salaire, mais qu’il a décidé d’aller en XFL pour avoir une chance de commencer. La raison pour laquelle il voulait commencer dans la XFL était de créer des souvenirs pour ses fils.
« Mon fils de 6 ans adore regarder des vidéos de moi sur YouTube. C’est une grande raison pour laquelle j’ai choisi de revenir de cette façon… », a déclaré McCarron, h/t ESPN. « J’aurais probablement pu essayer de revenir avec une équipe NFL et avoir une chance de gagner probablement plus d’argent, mais personne ne sait ce que l’avenir réserve. J’apprécie cela et c’est un excellent moyen de créer des souvenirs pour moi et mes garçons. »
Le Rock remercie l’ancienne star de l’Alabama A.J. McCarron d’avoir choisi la XFL plutôt que la NFL
Les commentaires de McCarron sont devenus viraux sur les médias sociaux. L’un des propriétaires de la XFL est l’ancien catcheur professionnel devenu acteur Dwayne « The Rock » Johnson, qui a fait l’éloge de McCarron et a déclaré que sa décision de jouer dans sa ligue plutôt que dans la NFL « signifie beaucoup » pour lui.
McCarron est devenu une star du programme de football du Crimson Tide, puisqu’il a été le quarterback titulaire de ses trois équipes championnes nationales BCS (2010, 2012-13). Après la fin de sa carrière universitaire, il s’est déclaré à la NFL Draft, où il a été sélectionné au cinquième tour par les Cincinnati Bengals. McCarron a passé quatre saisons avec les Bengals, gagnant trois départs, tous survenus lors de la saison 2015, et a récolté deux victoires. Après la fin de son mandat avec les Bengals, McCarron a passé du temps avec les Buffalo Bills (2018), les Raiders (2018), les Houston Texans (2019-20) et les Atlanta Falcons (2021).
En novembre dernier, McCarron a été drafté par les Battlehawks, et deux semaines seulement après le début de la saison, il est leur quarterback le plus clutch.
Mené 15-3 par les Brahmas lors de l’ouverture de la saison, McCarron a réduit le déficit à 15-12 grâce à une passe de 18 yards vers Hakeem Butler et une conversion à trois points vers Austin Proehl. Puis, après avoir réussi une tentative de hors-jeu en quatrième-et-15, McCarron s’est de nouveau lié à Proehl pour un touchdown décisif à 16 secondes de la fin du match.
Jeudi dernier, les Dragons ont pris l’avantage 18-17 grâce à une passe de l’ancien quarterback des Dallas Cowboys Ben DiNucci au receveur Jordan Veasey et à une conversion à trois points réussie. Mais, à un peu plus d’une minute de la fin du match, McCarron a permis aux Battlehawks de marquer le but de la victoire sur une course de huit actions et de 50 mètres.
Cette saison, McCarron a réalisé 40 des 62 tentatives de passes pour 374 yards et trois touchdowns.
McCarron a fait le choix de rejoindre la XFL pour que ses enfants puissent le voir jouer au football. C’est une décision qui a été admirée par les fans et par « The Rock ».
