C’est la dernière pause internationale avant la fenêtre de transfert estivale et Liverpool fait partie des quelques clubs qui ont désespérément besoin de renforcer leur milieu de terrain. Jude Bellingham reste la cible numéro 1 et ils auront l’occasion de voir le milieu de terrain sur la scène internationale une fois de plus pour l’Angleterre lorsque l’équipe de Gareth Southgate affrontera l’Italie ce soir.
Mais ce match de qualification pour l’Euro 2024 pourrait également être l’occasion de voir comment Barella se comporte au cœur du milieu de terrain italien sous la houlette de Roberto Mancini. L’Italie a été l’absente surprise de la Coupe du monde 2022 après sa défaite surprise contre la Macédoine du Nord en demi-finale.
L’équipe italienne traverse une période de transition avec le départ à la retraite d’un certain nombre de joueurs ces dernières années. Mais Barella est considéré comme l’homme capable de faire passer l’équipe au niveau supérieur au cours de la prochaine décennie, après avoir impressionné depuis sa percée en Serie A.
Il a suscité beaucoup d’intérêt en 2020 avant que l’Inter Milan ne le fasse signer à Cagliari. C’est à Cagliari que Barella a commencé à se faire un nom. En 2015, la Gazzetta dello Sport a publié un article le décrivant comme le « Steven Gerrard sarde ».
Aujourd’hui âgé de 26 ans, Barella a du mal à répondre à ces attentes élevées, mais il est toujours considéré comme l’un des plus grands talents du milieu de terrain dans le football mondial. Jurgen Klopp est également un fan, l’entraîneur de Liverpool ayant qualifié le milieu de terrain de « joueur de grande classe » l’année dernière avant le huitième de finale de la Ligue des champions contre l’Inter.
« C’est un très bon joueur, un très bon joueur et je l’aime beaucoup », a-t-il déclaré. « Il a tout ce qu’on attend d’un milieu de terrain : il est agressif, il est technique, il peut courir longtemps et tout ça. C’est un joueur de haut niveau.
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Liverpool n’a pas réussi à remplacer l’impact de Gerrard dans sa salle des machines depuis son départ et cet été est considéré comme un passage obligé pour remédier à cette situation. Naby Keita, qui a reçu le fameux maillot numéro 8 de Gerrard lorsqu’il a signé, est prêt à partir en tant qu’agent libre, tandis qu’Alex Oxlade-Chamberlain et James Milner pourraient également partir.
Si Liverpool remporte la course à la signature de Bellingham cet été, il lui faudra tout de même recruter au moins un autre milieu de terrain pour compenser le manque d’investissement au fil des ans. Thiago Alcantara est le seul milieu de terrain que Liverpool ait signé depuis 2018 et les propriétaires FSG ont laissé entendre qu’ils chercheraient à rectifier cela cet été.
Et Barella pourrait être la cible idéale à recruter aux côtés de Bellingham, le match de qualification pour l’Euro 2024 de ce soir étant une bonne occasion de voir comment les deux joueurs s’affrontent.
