Le 29 janvier marque les 132 ans de la montée sur le trône de la dernière souveraine et de la seule reine régente du royaume d’Hawaï. L’histoire de Liliʻuokalani, qui a régné de 1891 à 1893, est intimement liée à la façon dont la chaîne d’îles est passée d’un royaume souverain à une république, puis à un territoire américain et, enfin, à un État. Son règne a été écourté par un coup d’État militaire, soutenu par les Marines américains dans le but de protéger les intérêts américains, qui a laissé la monarchie incapable de se défendre. Encause.co.uk se penche ici sur la vie, le règne et l’héritage de la reine Liliʻuokalani.
Le voyage vers le trône
Née en 1838 sous le nom de Lydia Kamaka’eha, elle est immédiatement accueillie dans une famille de haut rang : sa mère était conseillère de Kamehameha III, qui a régné de 1825 à 1854, et nombre de ses ancêtres étaient de noble descendance. Avant sa mort, Kamehameha III adopta son neveu, qui régna sur Hawaii sous le nom de Kamehameha IV.
En tant que membre de la noblesse hawaïenne, Lydia a été éduquée par des missionnaires, a parcouru une grande partie du monde occidental et a passé du temps à la cour du roi.
En septembre 1962, elle a épousé l’Américain John Owen Dominis, qui est devenu un fonctionnaire du gouvernement hawaïen, puis a été gouverneur d’Oahu et de Maui. Le roi Kamehameha IV et d’autres membres de la famille royale sont les invités d’honneur du mariage.
Leur mariage fut cependant malheureux, selon les mémoires de la reine, l’attention étant attirée sur les infidélités de Dominis. Ils n’ont pas eu d’enfants, mais Dominis a eu un enfant avec l’une des domestiques de sa femme en 1883.
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Lydia a fini par adopter le fils de son mari, qui est devenu connu sous le nom de John ʻAimoku Dominis, en 1910. Avant cela, elle avait adopté deux autres enfants : Lydia Kaʻonohiponiponiokalani Aholo, la fille d’un ami de la famille et Joseph Kaiponohea ʻAeʻa, le fils d’un domestique.
Tout au long de son mariage, Lydia a maintenu sa position dans le cercle de la cour de Kamehameha IV et plus tard de son frère qui prit le titre de Kamehameha V.
En 1872, il meurt sans avoir désigné de successeur. L’assemblée législative a donc été habilitée à élire un nouveau roi et à établir une nouvelle ligne de succession. Lunalilo devint le premier roi élu d’Hawaï mais mourut sans héritier en 1874.
Lors de l’élection qui suivit, le frère de Lydia, David Kalākaua, fut choisi et régna en tant que roi Kalākaua. Lors de son accession, David nomma son frère William Pitt Leleiohoku comme héritier du trône mais le lendemain de la mort de William en avril 1877, la princesse Lydia Kamaka’eha fut nommée héritière présomptive et reçut le titre de Lili’uokalani.
Au cours des 14 années suivantes, elle s’est établie dans ce rôle, servant de régente pendant le tour du monde du roi Kalākaua en 1881 et jouant un rôle actif dans l’organisation d’écoles pour la jeunesse hawaïenne. En 1887, elle est reçue par le président américain Grover Cleveland et la reine Victoria de Grande-Bretagne lors de son jubilé d’or.
La reine régente d’Hawaï
Après la mort de son frère en janvier 1891, Lili’uokalani monta sur le trône, devenant ainsi la première femme à régner sur Hawaii. Cependant, le règne de la reine fut de courte durée.
Pendant le règne de son frère, la monarchie a subi une perte de pouvoir, car en 1887, une milice armée contrôlée par la Ligue hawaïenne – un groupe d’hommes d’affaires et d’avocats – a forcé le roi Kalākaua à signer une nouvelle constitution. Nommée la « Constitution de la baïonnette ». Elle transférait une grande partie du pouvoir de la monarchie à l’assemblée législative, qui était élue avec des restrictions de vote favorisant les non-Hawaïens.
Ainsi, lorsque la reine Lili’uokalani est montée sur le trône, l’un de ses premiers ordres du jour a été de modifier la constitution et de redonner le pouvoir au trône hawaïen. Elle a proposé une nouvelle constitution à la fin de l’année 1892 (qui devait entrer en vigueur au début de l’année 1893) qui aurait éliminé les exigences de propriété pour pouvoir voter, diminué les privilèges sociaux accordés aux résidents et aux entreprises américaines, et modifié l’équilibre du gouvernement et des droits en faveur des résidents indigènes et asiatiques.
La reine a parcouru les îles à cheval afin de défendre sa proposition de constitution et a obtenu un grand soutien local. Au cours de ce processus, elle a soulevé des préoccupations concurrentes de la Ligue et de ses alliés.
Treize membres particulièrement puissants de la Ligue, qui se sont baptisés Comité de sécurité, ont commencé à amasser des armes et des ressources pour renverser la reine.
Un coup d’Etat soutenu par les Etats-Unis
En 1893, les planteurs de sucre et les hommes d’affaires locaux ont fomenté un coup d’État, craignant une perte de revenus et l’influence de la nouvelle reine. Aidés par les Marines américains, ils obligent Lili’uokalani à céder le royaume d’Hawaï aux États-Unis.
Au lieu de faire pression pour l’annexion par les États-Unis, les putschistes ont établi un gouvernement provisoire, l’ont déclaré République d’Hawaï et ont proclamé Sanford B Dole président.
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Liliʻuokalani a protesté avec passion, publiant sa proclamation le 17 janvier : » Moi, Liliʻuokalani, par la grâce de Dieu et en vertu de la Constitution du Royaume d’Hawaï, reine, je proteste solennellement contre tous les actes commis contre moi-même et le gouvernement constitutionnel du Royaume d’Hawaï par certaines personnes prétendant avoir établi un gouvernement provisoire de et pour ce Royaume. »
Elle poursuit : « Maintenant, pour éviter tout affrontement entre forces armées, et peut-être la perte de vies humaines, je fais ceci en protestant et, poussée par cette force, je renonce à mon autorité jusqu’à ce que le gouvernement des États-Unis, sur la base des faits qui lui sont présentés, annule l’action de ses représentants et me rétablisse dans l’autorité que je revendique en tant que souveraine constitutionnelle des îles Hawaii ».
Deux ans plus tard, suite à l’échec d’une insurrection des partisans de la reine visant à rendre le pouvoir à la royauté, Liliʻuokalani est accusée de trahison et placée en résidence surveillée.
Dans ses mémoires de 1898, Liliʻuokalani a écrit : » Pour moi-même, j’aurais choisi la mort plutôt que d’avoir signé ce document ; mais on m’a représenté qu’en signant ce papier, toutes les personnes qui avaient été arrêtées, tous mes gens maintenant en difficulté en raison de leur amour et de leur loyauté envers moi, seraient immédiatement libérés.
« Pensez à ma position, malade, femme seule en prison, ne sachant guère qui était mon ami, ou qui n’écoutait mes paroles que pour me trahir, sans avis juridique ni conseil amical, et le flot de sang prêt à couler s’il n’était pas arrêté par ma plume. »
L’ancienne reine a été jugée par la commission militaire de la République, puis condamnée à cinq ans de travaux forcés en prison. Sa peine est commuée quelques mois plus tard en emprisonnement au Palais.
Lutte pour un Hawaii libre
En octobre 1896, elle a ensuite été libérée sur parole et a finalement bénéficié d’un pardon complet. Peu après le coup d’État, Grover Cleveland, un anti-impérialiste, avait été élu président des États-Unis, aussi Liliʻuokalani se rendit-elle à Washington D.C. pour lui demander son aide.
Le président Cleveland était en faveur de la restauration de la reine Lili’uokalani et s’opposait à un projet de loi d’annexion passant par le Congrès, leur disant que » la démonstration militaire sur le sol d’Honolulu était en soi un acte de guerre » et refusait d’annexer les îles aux États-Unis.
Ayant commandé un rapport sur le renversement, communément appelé le rapport Blount, le président Cleveland a tenté de commencer à remettre la reine sur le trône, mais ses efforts se sont avérés infructueux. Les putschistes ont attendu la fin de l’administration Cleveland et, en 1898, sous William McKinley, les États-Unis ont officiellement annexé Hawaï. Le 21 août 1959, Hawaï est devenu un État.
Quelques semaines plus tard, alors que Liliʻuokalani célébrait son 60e anniversaire, nombre de ses partisans rendirent visite à leur reine bien-aimée à son domicile. Ils sont venus avec des cadeaux, et certains se sont agenouillés en sa présence.
La reine a continué à adresser des pétitions au Congrès et à plaider pour la restauration de la monarchie hawaïenne. Son autobiographie, Hawaii’s Story by Hawaii’s Queen Liliʻuokalani, a été écrite comme une forme de protestation et pour fournir un compte rendu de première main des événements qui ont abouti à son renversement.
Après 1900, Liliʻuokalani a enregistré les événements quotidiens, la vie domestique et les affaires. Ses journaux intimes ont été analysés par le biographe et historien David W Forbes, qui a noté : « Ce n’est qu’occasionnellement qu’elle regarde en arrière ou contemple les événements passés et ce qui aurait pu être. »
Elle continue à résider dans sa maison de Washington Place et reçoit des milliers de visiteurs.
Le dernier monarque des îles
Le 11 novembre 1917, à l’âge de 79 ans, Liliʻuokalani meurt d’une attaque cérébrale à son domicile.
À minuit, son corps fut transporté en procession de Washington Place à la salle du trône du palais ‘Iolani où elle reposait en état.
Puis, à minuit le jour suivant, son corps – précédé de la torche enflammée (l’emblème de la dynastie Kalākaua) – a été transporté à l’église Kawaiaha’o où il a reposé pendant les sept jours suivants.
Elle a ensuite été portée en procession jusqu’au mausolée royal de Mauna ‘Ala, la dernière demeure de la reine. Dans son testament, elle a confié ses biens aux enfants orphelins de sang hawaïen, modifiés par la suite pour inclure d’autres enfants dans le besoin. Son héritage est perpétué aujourd’hui par le Trust qui porte son nom.