Jim Ryan (Image : GamesIndustry.biz)
Comme le souligne Tom Warren de The Verge, la déposition vidéo préenregistrée de Jim Ryan durait 70 minutes. L’intégralité de la troisième journée de l’audience FTC contre Microsoft est désormais retransmise en direct via Zoom.
Négociations entre Sony et Microsoft sur les jeux d’Activision Blizzard
- Selon M. Ryan, Phil Spencer, responsable des jeux chez Microsoft, lui a envoyé l’année dernière une liste de jeux qui resteraient sur PlayStation si l’accord avec Activision Blizzard était conclu. Il semble que cette liste n’incluait que des titres plus anciens – par ex. Overwatch 1, pas Overwatch 2, et non Diablo 4.
Jim Ryan dit que la liste des jeux d’Activision qui continueront à être supportés par la PlayStation que Phil Spencer a envoyé par email était des jeux plus anciens et non des nouveaux.
« Par exemple, Overwatch y figure, mais pas Overwatch 2 ».
– Benji-Sales (@BenjiSales) 27 juin 2023
- Ryan a déclaré que Sony a travaillé en étroite collaboration avec Activision sur l’ajout des fonctionnalités DualSense à la version PS5 de Call of Dutymais la fusion avec Microsoft rendrait ce partenariat impossible. La raison principale est le risque commercial de partager des informations confidentielles sur le matériel (y compris les kits de développement) avec le principal rival de la console.
- Cela renvoie à ses commentaires précédents à la FTC, selon lesquels SIE « ne pouvait tout simplement pas courir le risque qu’une société détenue par un concurrent direct ait accès à ces informations ». C’est la raison pour laquelle Sony a retardé la fourniture de devkits PS5 à Minecraft Mojang, le développeur de Minecraft, craignant que Microsoft n’utilise les informations relatives au matériel contre lui.
Ce point correspond à un argument de la FTC selon lequel l’achat d’Activision par Microsoft diminue l’innovation. (Cela me perturbe, car il n’est pas clair que la contribution d’Activision à la formation de la PS5 soit plus importante que, disons, celle de Bungie aux progrès de la Xbox. L’argument n’a pas été avancé)
– Stephen Totilo (@stephentotilo) 27 juin 2023
- Selon Ryan, il n’avait pas d’inquiétude au départ concernant l’accord avec Activision Blizzard, mais un courriel envoyé par Spencer en août 2022 a « vraiment tiré la sonnette d’alarme ». Le contenu de ce message n’a pas été divulgué, mais Sony s’inquiétait certainement de voir Microsoft dégrader les versions PS de Call of Duty en termes de dates de sortie, de bogues et de qualité globale.
Exclusivités de plate-forme et incitation de Microsoft à exclure Sony de l’accès à CoD
- En parlant de Champ d’étoiles étant exclusif à la plate-forme Microsoft, M. Ryan a déclaré : « Je n’aime pas cela, mais je ne considère pas que c’est anticoncurrentiel. »
- Le patron de SIE a précisé qu’il n’avait jamais proposé à Bobby Kotick de faire de Call of Duty une exclusivité PlayStation, pas plus que quiconque chez Sony. Cependant, il craint que Microsoft n’ait intérêt à ce que la franchise ne soit pas distribuée sur PlayStation.
- À la question de savoir s’il ferait de Call of Duty et d’autres titres d’Activision Blizzard des exclusivités sur Xbox et PC s’il était à la place de Microsoft, il a répondu qu’il s’agissait d’une question hypothétique.
Ryan lui a demandé s’il pensait que Xbox garderait CoD à l’écart des autres plateformes. Il répond par l’affirmative, estimant qu’elle est incitée à le faire. Lorsqu’on lui demande s’il ferait la même chose s’il dirigeait Xbox, il répond qu’il s’agit d’une hypothèse.
Avocat de MS : « Vous ne pouvez pas ne pas répondre ».
Ryan : « Je n’ai pas assez de connaissances pour répondre. »– Stephen Totilo (@stephentotilo) 27 juin 2023
- Ryan a également confirmé qu’il avait dit au PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, qu’il ne voulait pas d’un nouvel accord pour Call of Duty : « Je ne veux pas d’un nouvel accord sur Call of Duty. Je veux juste bloquer votre fusion ». Ce commentaire controversé a été fait lors d’une réunion à Bruxelles en février dernier.
- Selon le témoignage de M. Ryan, M. Kotick voulait « se couvrir » et prolonger le partenariat existant avec PlayStation au cas où l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft serait bloquée par les autorités de régulation. Le patron de la SIE lui a dit que « la transaction était anticoncurrentielle » et qu’il espérait que « les autorités de régulation feraient leur travail et la bloqueraient ».
- M. Ryan a déclaré que le plus grand préjudice pour les activités de SIE pourrait résulter de l’abandon de la PlayStation par les joueurs au profit de la Xbox. Sony pense que Microsoft utilisera Call of Duty pour augmenter le nombre d’abonnés au Game Pass et inciter les gens à choisir sa plateforme plutôt que celle de ses concurrents.
Jeux en nuage
- Selon le témoignage de M. Ryan, le cloud gaming deviendra un « élément significatif de la façon dont les joueurs accèdent aux jeux entre 2025 et 2035 ». Pour l’instant, PS Now compte 3 millions d’abonnés, mais Sony fait des « investissements significatifs » dans ce domaine.
- Le possible avantage déloyal de Microsoft sur le marché des jeux en nuage est l’un des principaux arguments avancés par les autorités de régulation britanniques et américaines pour s’opposer à l’accord conclu avec Activision Blizzard. En avril, l’autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a utilisé cet argument pour bloquer la fusion de 68,7 milliards de dollars.
- Microsoft a par la suite fait appel de la décision, affirmant que les services de jeux en nuage et les jeux en mode natif sont substituables. Elle estime que si les joueurs peuvent passer d’un mode de consommation à l’autre, ils font tous deux partie du marché des jeux au sens large, ce qui rend la définition de la CMA erronée.
- Sarah Bond, vice-présidente des jeux chez Xbox, a également déclaré à la FTC que Microsoft considérait le « cloud gaming » comme « une simple fonction de la console » et qu’il ne devrait pas être considéré comme un marché à part entière.
