Jermaine Franklin a réagi à l’annonce que son combat contre Anthony Joshua n’est toujours pas complet à moins de deux semaines de l’événement. Le prix des billets aurait été réduit la semaine dernière pour tenter de remplir la salle de 16 000 places, mais il en reste encore environ 1 000 alors que la nuit du combat approche à grands pas.
Au fil des ans, Joshua a toujours rempli l’O2 en quelques jours, mais il a eu du mal à obtenir des billets pour son combat de retour le 1er avril. Beaucoup pensent que c’est un signe que le public s’est « lassé » de Joshua, tandis que d’autres mettent cela sur le compte de la crise du coût de la vie. Quoi qu’il en soit, AJ se trouve dans une situation sans précédent.
Franklin spécule que les faibles ventes pourraient être dues à une baisse du pouvoir d’attraction de Joshua et affirme que le combat se serait mieux vendu s’il avait été organisé aux États-Unis.
S’adressant exclusivement à Encause, il a déclaré : « J’ai vu cela, mais vous savez que c’est de sa faute, c’est son pays. Si nous avions eu cela en Amérique, je suis sûr que nous aurions eu plus de monde. C’est de sa faute, peut-être qu’ils ne veulent pas le voir, peut-être qu’ils en ont assez de lui.
« C’est un peu de notre faute à tous les deux parce que nous sommes tous les deux des combattants, mais vous savez, j’arrive dans un endroit où je suis assez peu connu. Je me suis fait connaître grâce au combat de Dillian Whyte, mais je suis encore assez peu connu ici. Si vous attendez de moi que je vienne ici et que je vende une tonne de billets, je ne sais pas quel promoteur penserait que cela aurait un sens financier ?
« Vous comptiez sur AJ pour remplir l’O2 comme il l’a fait de nombreuses fois, mais comme je l’ai dit, les gens sont probablement fatigués d’AJ. Ils disent qu’ils ne veulent pas le voir ; beaucoup de gens pensent que je suis un combattant de mise au point ou quelque chose comme ça, alors je vais devoir leur ouvrir les yeux.
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« C’est la boxe, c’est le seul sport qui est comme ça. Vous pouvez être champion du monde pendant dix ans, perdre le lendemain et on vous dira que vous êtes fichu, que vous êtes une ordure, que vous êtes un minable. »
Eddie Hearn a déclaré que l’événement serait complet le soir même et affirme que la situation des billets a été exagérée par les médias – ce qui ne l’a certainement pas été, c’est l’importance de ce combat pour la carrière de Joshua.
Une victoire contre Franklin lui ouvrira les portes d’un affrontement contre les meilleurs de la division, tandis qu’une défaite pourrait sonner le glas de sa carrière au sommet.
