Jeremy Clarkson a critiqué la décision de Red Bull d’utiliser des ordres d’équipe pour contrôler Max Verstappen et Sergio Perez en Arabie saoudite. Les ingénieurs de Red Bull ont demandé aux deux stars de garder un rythme fixe à Jeddah alors que la course touchait à sa fin.
Il s’est avéré par la suite que ce rythme a été fixé à 1:33.0 pour les dernières étapes.
Cependant, Verstappen a semblé ignorer la règle dans le dernier tour pour battre l’effort le plus rapide de Perez avec un 1:31.9. Mais le Néerlandais n’a pas pu combler l’écart avec le Mexicain, ce qui a conduit à une arrivée en procession.
Dans le journal The Sun, Clarkson a déclaré : « Nous aimons penser que lorsque les feux rouges s’éteignent au début d’une course de Formule 1, chacun des pilotes prend chaque virage et chaque ligne droite aussi vite qu’il est humainement et mécaniquement possible de le faire.
« C’est cela, la course automobile, n’est-ce pas ? Il semble que non… « Vous aviez les Red Bull. Pour les empêcher de faire de la course, on a demandé à chaque pilote de rouler à la même vitesse que l’autre.
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« Je sais qu’il y a des raisons ennuyeuses à cela, l’usure des pneus et l’économie du moteur et ainsi de suite, mais je me demande combien de personnes regarderaient l’athlétisme si elles pensaient que la moitié des concurrents n’allaient pas aussi vite qu’ils le pouvaient. Pour prolonger la durée de vie de leurs chaussures.
La victoire de Perez est la cinquième de sa carrière dans ce sport et lui permet de revenir à hauteur de Verstappen après seulement deux épreuves. Le pilote de 33 ans n’a qu’un point de retard sur le champion en titre, mais il a été irrité par les actions de Verstappen.
L’ancien pilote de McLaren et Force India a même demandé une enquête urgente lorsque Verstappen a ignoré le rythme imposé pour marquer le point supplémentaire. Il a commenté : « J’ai demandé à deux tours de la fin ce qu’ils nous disaient. Ils m’ont dit de garder un certain rythme et ils m’ont dit que j’avais le tour le plus rapide et de garder un certain rythme.
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« Je pensais donc que la communication était la même avec Max. C’est quelque chose que nous devons revoir parce que j’ai reçu des informations certainement différentes et je n’ai tout simplement pas pu pousser à la fin. »
Bien qu’il ait critiqué la F1 par le passé, Clarkson a été aperçu sur la grille de départ du Grand Prix de Bahreïn, qui a ouvert la saison. L’ancien animateur de Top Gear a admis qu’il avait recommencé à regarder la F1 depuis l’entrée en vigueur de la nouvelle réglementation.
Il a déclaré à Martin Brundle de Sky Sports F1 : « C’est la première course de F1 à laquelle j’assiste depuis des années. C’est fantastique d’être de retour. J’adore la Formule 1. C’était exaspérant pendant des années et des années et maintenant c’est de retour parce qu’ils peuvent se suivre et que l’aérodynamique est tellement meilleure. Ma fille est maintenant une grande fan et je peux lui en parler ».
