Fernando Alonso, pilote d’Aston Martin, a lancé un avertissement au duo Mercedes Lewis Hamilton et George Russell en rejetant les chances de défier Red Bull à Jeddah. L’Espagnol de 41 ans a fait preuve d’expérience en menant Aston Martin à la troisième place à Bahreïn il y a deux semaines et espère réitérer ce résultat au Grand Prix d’Arabie Saoudite aujourd’hui.
A Bahreïn, le double champion du monde s’est qualifié en cinquième position avant de dépasser les deux Ferrari pour terminer à la troisième place avec près de 10 secondes d’avance sur ses rivaux. Lors des qualifications de Jeddah, Alonso a été plus rapide d’un dixième de seconde que Russell, qui s’est qualifié en troisième position, Hamilton partant de la septième place sur la grille et ayant du pain sur la planche.
Alonso a envoyé un avertissement de mauvais augure aux deux pilotes Mercedes et pense que sa voiture a encore des progrès à faire. Il a déclaré : « Cela a été un très bon week-end pour nous. Les qualifications ont été notre point faible à Bahreïn, mais aujourd’hui la voiture a semblé très performante sur un tour.
« Le long run d’hier a été affecté par le trafic, mais la voiture semblait très forte. Je pense toujours que le point fort de la voiture est le rythme à long terme et la façon dont nous traitons les pneus, donc nous devrions être meilleurs dimanche que samedi.
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Alonso a écarté la possibilité de défier Perez, qui a été clairement le plus rapide en qualifications, tandis que le champion du monde en titre Max Verstappen devra se frayer un chemin dans le trafic après avoir été victime d’une défaillance mécanique. Malgré sa 15e place sur la grille de départ, Verstappen restera une menace de l’arrière après avoir été le plus rapide en Q1 avant de voir ses espoirs de pôle anéantis et son coéquipier Perez en a profité.
Alonso a écarté ses chances de se battre avec Red Bull pour le rythme mais dit que tout peut arriver. Il a ajouté : « En termes de rythme pur, je pense que Red Bull est dans une autre ligue et je pense que nous devons nous concentrer davantage sur les équipes derrière. Donc Ferrari sera très forte, Mercedes est forte, Alpine aussi – ils sont rapides ici.
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« Je pense que notre course est juste derrière nous. Nous avons vu aujourd’hui que Max (Verstappen) était probablement dans sa ligue aujourd’hui en qualifications et il n’a pas pu terminer les qualifications avec un problème mécanique. Même si nous nous concentrons sur nos rétroviseurs et essayons de garder les gens derrière, si quelque chose se passe devant, nous essaierons de saisir l’opportunité.
« Ce n’est pas l’objectif de demain, de se battre pour la victoire avec Checo (Perez). Mais comme je l’ai déjà dit, la Formule 1 n’est pas une mathématique exacte, tout peut arriver et aujourd’hui, Verstappen était P15. Ce sont des choses qui arrivent parfois.
