Erling Haaland a beau s’adapter à la vie à Manchester City et battre les records du club chaque semaine à l’Etihad Stadium, certains craignent que les exploits héroïques de l’attaquant ne durent pas longtemps en Premier League. Le père du joueur, Alfie, n’a pas caché son intention d’emmener Haaland faire un tour d’Europe pour qu’il puisse jouer dans les plus grands clubs du monde.
Le joueur de 22 ans a signé pour City en juin en provenance du Borussia Dortmund pour un montant de 51 millions de livres sterling afin de mettre fin aux spéculations sur son avenir, repoussant l’intérêt du Real Madrid, du Bayern Munich et du FC Barcelone pour rejoindre l’équipe de Pep Guardiola.
Jusqu’à présent, l’opération a fonctionné à merveille pour le club et le joueur. City a réussi à recruter Haaland en utilisant la majorité des fonds récoltés lors de la vente de Gabriel Jesus à Arsenal et il a produit un rendement incroyable de 42 buts en 36 apparitions toutes compétitions confondues.
Haaland a inscrit huit buts lors de ses deux derniers matches, dont cinq contre le RB Leipzig en Ligue des champions. Et s’il continue sur sa lancée, le Norvégien battra le record de buts de Mohamed Salah, qui est de 32 buts en un seul match de Premier League. L’obligation d’accueillir Haaland présente toutefois des inconvénients, ce qui explique pourquoi les dirigeants de Dortmund ont trouvé des avantages à l’achat de l’attaquant.
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Le directeur sportif du club de Bundesliga, Sebastian Kehl, a expliqué comment le bruit autour de l’avenir de Haaland a affecté ses coéquipiers dans le vestiaire : « Même si nous avons toujours aimé Haaland et qu’il a réussi avec nous, il est devenu un fardeau pour le vestiaire, le club et tout l’environnement », a déclaré Kehl au journal allemand Sport Bild, cité par The Mirror.
« Il était devenu le sujet de toutes les conversations. En dehors du club, presque tout était centré sur lui. En fin de compte, le transfert s’est fait au bon moment pour les deux parties. Et nous sommes tous heureux pour Erling qu’il continue à avoir autant de succès ».
Haaland est un membre populaire de l’équipe de City et s’est lié d’amitié avec Jack Grealish et Kevin de Bruyne. Mais on a l’impression que City a dû modifier son style récemment pour s’assurer que sa star soit sur la feuille de match, et de tels changements peuvent entraîner des problèmes tels qu’une baisse du moral de l’équipe si un joueur bénéficie d’un traitement de faveur.
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Les preuves recueillies jusqu’à présent suggèrent que City a eu raison de prendre le risque et de tenter de dominer la Premier League en recrutant Haaland, même si cela signifiait céder aux exigences d’une clause libératoire de 176 millions de livres sterling (200 millions d’euros) et verser des paiements à son agent et à Haaland Snr.
Mais un tel accord indique que Haaland ne restera pas à Manchester jusqu’à la fin de son contrat – l’une des principales raisons pour lesquelles Manchester United a renoncé à le recruter il y a trois ans – d’autant plus que son père a déjà pensé à son prochain club.
« Je pense qu’Erling veut prouver ses capacités dans toutes les ligues. Ensuite, il pourra y rester [Manchester City] pour trois ou quatre ans au maximum », a déclaré Alfie Haaland dans le documentaire « Haaland : The Big Decision ». « Il pourrait, par exemple, passer deux ans et demi en Allemagne, deux ans et demi en Angleterre, puis en Espagne, en Italie, en France, n’est-ce pas ?
« Sur notre liste, je pense que City est la meilleure équipe », a-t-il ajouté. « [Bayern] Munich est le numéro deux. Le Real Madrid est le troisième, le Paris Saint-Germain le quatrième. Il y a aussi des équipes anglaises autres que City qui sont très bonnes. Liverpool et Chelsea. Il y a aussi Barcelone. Ils sont en quelque sorte sur la même ligne ».
Même si Haaland n’est pas à City pour longtemps ou n’est pas considéré comme le joueur idéal pour l’équipe de Guardiola, les fans de City s’en moqueront tant qu’il continuera à trouver le chemin des filets.
Mais un jour, l’immense attaquant quittera le stade pour la dernière fois, comme il l’a fait avec Dortmund, et ce sera alors à City de porter le fardeau.
