Le 16 février, la société Lay Auctioneers de Penzance mettra en vente une remarquable collection de lettres écrites par Diana, princesse de Galles. Les documents appartiennent à Susie et Tarek Kassem, qui étaient des amis très proches de la défunte princesse. Le couple a gardé précieusement ces lettres, qui, selon eux, reflètent la relation spéciale et affectueuse qu’ils avaient avec la princesse, pendant plus de 25 ans. Susie et Tarek, aujourd’hui septuagénaires, ont déclaré qu’ils ne voulaient pas transmettre la responsabilité de posséder ces documents poignants à leurs enfants ou petits-enfants. Ils ont donc décidé de vendre les lettres et d’utiliser le produit de la vente pour soutenir certaines des organisations caritatives qui tenaient à cœur à Susie et Diana. Cette décision intervient alors que l’une des robes les plus célèbres de Diana s’est vendue 604 800 dollars (502 129 livres sterling) lors d’une vente aux enchères chez Sotheby’s à New York et a conduit certains commentateurs royaux à se demander si c’était la bonne décision.
Christine Ross et Christina Garibaldi, animatrices de l’émission Royally Us de Us Weekly, ont discuté de la vente aux enchères à venir dans le dernier épisode de leur podcast.
Mme Ross a déclaré : « On a l’impression que chaque semaine, on met aux enchères quelque chose de la princesse Diana… c’est bien qu’ils utilisent les recettes pour des œuvres de charité et non pour leurs poches ».
Mme Garibaldi a ajouté : « C’est une histoire très intéressante et une situation très intéressante car, d’une part, les lettres disent littéralement ‘merci pour la confiance’. Il y a tellement de détails intimes dans ces lettres parlant du cauchemar de son divorce et vous devez vous demander pourquoi ce couple choisit de les vendre. »
Elle a admis être incapable de décider « si c’est une bonne ou une mauvaise décision », mais a affirmé : « Cela profitera probablement à beaucoup de causes importantes », avant d’ajouter : « Diana est morte depuis très longtemps ».
LIRE PLUS : Diana a écrit une note désespérée à un ami quelques mois avant sa mort.
Mme Ross était d’accord, disant : « Ma première pensée à ce sujet [was] c’est un peu louche ». Les organisations caritatives qui bénéficieront de la vente des lettres n’ont pas été nommées dans la déclaration, donc nous ne savons pas encore exactement où va l’argent. Je ne peux pas imaginer qu’ils mentiraient à ce sujet – ce serait vraiment bizarre. Nous devrons donc attendre et voir. Mais il est intéressant de noter qu’ils ne les transmettent pas ou ne contactent pas la famille royale pour voir si elle en veut. »
Mme Garibaldi a ajouté : « Comme vous l’avez dit, pourquoi ne pas les rendre au Prince William et au Prince Harry ? Pourquoi ne pas simplement les transmettre ? Ou les brûler ! [There are] tant d’options. »
Susie était devenue une confidente proche de la princesse au cours des deux dernières années de sa vie. Les 32 lettres vendues aux enchères couvrent une période de 20 mois allant des derniers jours de l’été 1995 au printemps 1997.
Cette période a été une période extraordinaire dans la vie de la princesse, avec son divorce avec le prince de Galles de l’époque, son interview explosive dans Panorama et les scandales amoureux, ainsi que ses espoirs et ses rêves croissants de construire une nouvelle vie loin des contraintes du protocole du palais.
Dans l’un d’eux, Diana décrit à quel point les choses sont devenues « désespérées et laides » et que, si elle avait su ce qu’elle allait vivre, elle n’aurait jamais accepté le divorce. Dans une autre, elle parle de son aspiration à un calme post-divorce – un calme qui n’est jamais vraiment venu – la princesse écrivant : « Je vais me tuer si je reste ici. »
Richard Kay, un journaliste royal et ami de la défunte princesse, a déclaré que les lettres révèlent la tristesse douloureuse des dernières années de Diana.
Écrivant pour le Daily Mail la semaine dernière, il les a décrites comme « intimes et parfois à la fois émouvantes et éloquentes », ajoutant : « Elles révèlent la chaleur et le charme de Diana. Mais surtout, elles témoignent de la tristesse douloureuse de sa vie – l’absence de bonheur domestique. »
M. Kay a poursuivi en parlant de la relation étroite que les Kassem partageaient avec Diana. Il a expliqué que le couple « n’a pas seulement ouvert son cœur à la princesse, mais aussi les portes de sa maison et de sa famille ».
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Il a décrit la maison de Susie et Tarek à Chelsea comme un « refuge vital » où Diana passait ses week-ends et s’asseyait pour des « déjeuners en famille ».
L’amitié entre Susie et Diana est née d’une rencontre fortuite à l’unité de soins intensifs de l’hôpital Royal Brompton. À l’époque, Susie, une magistrate londonienne, faisait du bénévolat auprès des patients et du personnel tandis que Diana rendait visite à son amie et acupunctrice d’origine irlandaise, Oonagh Toffolo, ancienne infirmière du duc de Windsor, l’ancien roi Édouard VIII.
M. Kay a écrit : « Et c’est ainsi qu’en l’espace de quelques jours à la fin du mois d’août 1995, la princesse a rencontré deux personnes qui allaient avoir un effet profond sur sa vie – Mme Kassem et le chirurgien cardiaque dont elle est tombée amoureuse. [Hasnat Khan]. C’est à Susie que Diana a décrit le Khan, né au Pakistan, comme « M. Merveilleux ».
Susie et Diana « sont très vite devenues de grandes amies », les deux femmes décrivant plus tard leur relation comme étant celle d' »âmes sœurs » et Susie « a été l’une des toutes dernières personnes à qui la princesse a téléphoné depuis l’hôtel Ritz à Paris la nuit de sa mort ».
Comme Diana l’a écrit dans une de ses premières lettres : « Je suis extrêmement heureuse que nos chemins se soient croisés car j’ai l’impression de vous avoir déjà connue. »
« J’aimerais que vous rencontriez mes deux jeunes hommes », a déclaré la princesse dans une lettre au sujet de ses fils William et Harry, peu après sa rencontre avec Susie.
Dans une note particulièrement émouvante, Diana a écrit : « Je suis perdue pour les mots pour toutes les belles choses que tu apportes dans ma vie, alors que beaucoup de gens auraient déserté ce navire ! !! ».
Après son divorce en août 1996, les écrits de Diana sont notamment imprégnés d’optimisme. « Je suis plus qu’heureuse d’avoir ma liberté et je reconnais que j’ai beaucoup de chance d’avoir une seconde chance », écrit-elle dans une lettre un mois plus tard, ajoutant : « Beaucoup de belles choses sont arrivées sur mon chemin… qui l’aurait cru ! ».
A Noël de la même année, elle écrit : « J’espère que 97 sera une année plus facile pour nous tous. »
À peine huit mois plus tard, la princesse est tuée dans un tragique accident de voiture à Paris. A l’époque, Susie a décrit son amie comme étant de la « poussière de fée », en disant : « Elle avait l’habitude de saupoudrer sa poussière de fée partout et de donner de la joie quelle que soit la situation. »
Aujourd’hui, près de 26 ans plus tard, Susie et son mari ont décidé de vendre plusieurs de ces lettres personnelles. Ces documents précieux devraient atteindre 90 000 livres sterling lors de la vente aux enchères de jeudi, le produit de la vente étant destiné aux organisations caritatives soutenues par Diana.
Lay’s Auctions a déclaré que les gens étaient ravis de pouvoir posséder quelque chose de la défunte princesse, en particulier quelque chose d’aussi personnel que ses propres lettres manuscrites, et ont comparé cela à la possession de la relique précieuse d’un saint.
