Une commission de la Chambre des Lords a critiqué le programme britannique de pompes à chaleur d’un montant de 450 millions de livres sterling, le président de la commission accusant le comportement du gouvernement d’être responsable de son échec jusqu’à présent, dans une interview exclusive accordée à Encause.co.uk. Le Boiler Upgrade Scheme (BUS), lancé en mai 2022, fournit des subventions pour l’installation de systèmes de chauffage à faible émission de carbone, comme les pompes à chaleur, dans les propriétés domestiques et les petites propriétés non domestiques. Ce programme de 450 millions de livres sterling offre aux ménages des subventions pouvant atteindre 5 000 £ pour l’installation d’une pompe à chaleur à air, et 6 000 £ pour l’installation d’une pompe à chaleur géothermique.
Malgré la réduction significative du coût des pompes à chaleur, qui sont jusqu’à trois à quatre fois plus efficaces sur le plan énergétique que les chaudières à gaz traditionnelles, l’adoption du programme a été lente.
Les chiffres officiels montrent qu’au cours des neuf mois qui ont suivi le lancement du programme et jusqu’au 31 janvier 2023, seuls 9 889 bons ont été émis pour une valeur totale de 49 730 000 £.
À la même date, 7 641 bons ont été remboursés, ce qui signifie qu’il y a eu 7 641 installations dans le cadre du BUS. Cela représente moins d’un tiers des 150 millions de livres que le gouvernement avait alloués pour chaque année du programme.
Dans une lettre envoyée à Lord Callanan, sous-secrétaire d’État parlementaire pour la sécurité énergétique et le net zéro, le comité a averti que si le taux d’utilisation actuel se poursuit, seule la moitié du budget alloué sera utilisée pour aider les ménages à passer à des systèmes de chauffage à faible émission de carbone.
S’adressant à Encause.co.uk, la baronne Parminter, présidente de la commission de l’environnement et du changement climatique, a déclaré : Nous avons absolument constaté que le taux d’utilisation des pompes à chaleur était décevant et que le gouvernement, qui a mis en place ce programme pour amorcer le marché des pompes à chaleur, n’amorçait tout simplement pas le marché.
« L’une des raisons est qu’historiquement, les gens sont très peu conscients de la nécessité de changer le chauffage dans nos maisons.
« Je pense que les chiffres du gouvernement montrent qu’environ 60 % des gens sont peu ou pas du tout conscients de la nécessité de changer le chauffage de leur maison pour une alternative à faible teneur en carbone, et plus précisément que 80 % ne savent pas du tout ce que sont les pompes à chaleur aérothermiques.
« Donc, lorsque le grand public est aussi peu sensibilisé, si le gouvernement ne commence pas à communiquer avec les gens, le démarrage sera évidemment lent. »
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Pour résoudre ce problème, la baronne Parminter a appelé à une campagne de communication majeure pour sensibiliser au programme de pompe à chaleur, similaire à la campagne de promotion de la distanciation sociale pendant la pandémie, et à l’actuel blitz publicitaire pour économiser l’énergie pendant l’hiver.
Elle a déclaré : « C’est exactement ce dont nous avons besoin et nous en avons besoin maintenant car nous sommes au début de ce programme. Les pompes à chaleur sont une technologie établie qui est très, très bien utilisée en Europe continentale.
« Nous devons donner aux gens la confiance nécessaire pour abandonner les chaudières à gaz et les autres solutions à base de combustibles fossiles. »
Au cours de l’année dernière, les pompes à chaleur ont été saluées comme une solution à certaines des plus grandes crises actuelles de la Grande-Bretagne. Étant donné que cette technologie est trois à quatre fois plus efficace qu’une chaudière à gaz et fonctionne à l’électricité, elle pourrait réduire considérablement les factures des ménages.
En outre, les pompes à chaleur ont également été pressenties pour mettre fin à la dépendance du Royaume-Uni vis-à-vis des importations coûteuses de gaz naturel, tout en aidant le pays à atteindre ses objectifs légalement contraignants de consommation nette zéro.
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La Baronne Parminter poursuit en disant : « Les preuves que nous avons reçues montrent que le gouvernement envoie actuellement trop de messages contradictoires aux gens sur le rôle de l’hydrogène comme future source de chauffage domestique.
« Nous acceptons les preuves qui nous ont été données initialement par le comité sur le changement climatique et par la majorité des personnes qui ont comparu devant notre comité, que l’hydrogène n’est pas, à court ou moyen terme, une solution pour le chauffage domestique. »
Elle a noté qu’il y avait encore de nombreuses questions concernant la sécurité de l’hydrogène et la quantité que le Royaume-Uni peut produire, contrairement aux pompes à chaleur, qu’elle a décrites comme « une technologie parfaitement mature qui est bien utilisée dans le reste de l’Europe continentale ».
Elle a ajouté que ces messages contradictoires entravaient également le nombre d’installateurs de pompes à chaleur au Royaume-Uni, qui est estimé à seulement 3 000 environ.
Elle a déclaré : « Si le gouvernement diffuse des messages contradictoires disant que l’hydrogène vert pourrait être une alternative pour le chauffage domestique, il ne va pas encourager les chaudières à gaz à se recycler en installateurs de pompes à chaleur – et nous en avons désespérément besoin maintenant. »
