Un mélange éclectique de talents a joué en Premier League depuis sa création il y a plus de 30 ans. Les fans de football de première division en Angleterre connaissent tous des joueurs comme Thierry Henry, Sergio Aguero, Wayne Rooney et Frank Lampard, qui ont connu les périodes les plus fructueuses de leurs carrières respectives sur ces rives.
Mais il existe d’autres anciennes stars mondiales qui n’ont fait qu’un bref passage en Angleterre et qui sont bien plus connues pour avoir joué dans d’autres pays. Voici cinq joueurs dont vous avez peut-être oublié qu’ils ont joué en Premier League.
Victor Valdes
Le gardien de but Victor Valdes est surtout connu pour son passage emblématique au FC Barcelone. L’Espagnol a disputé 536 matches avec les géants de la Liga, remportant six titres de champion et trois Ligues des champions.
Mais avec l’arrivée de jeunes gardiens de but au milieu des années 2010, Valdes a décidé de relever un nouveau défi. Il a d’abord rejoint Manchester United, où il n’a disputé que deux matches de Premier League.
Après avoir été libéré, Valdes, aujourd’hui âgé de 41 ans, a rejoint Middlesbrough en 2016, un club nouvellement promu qui dépense beaucoup d’argent. L’ancien assistant du Real Madrid, Aitor Karanka, avait acquis la réputation d’être l’un des jeunes entraîneurs les plus prometteurs d’Angleterre, devenant le premier entraîneur étranger à remporter le Championnat.
Le vétéran Valdes semblait promis à un bel avenir, mais il n’a pas pu aider Boro à survivre à la relégation. Le club a été confortablement relégué avec seulement cinq victoires dans la saison et n’a pas retrouvé l’élite depuis. Valdes a pris sa retraite à la fin de la saison.
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George Weah
Les fans de football anglais pourraient être pardonnés de penser qu’ils ont davantage vu Ali Dia que George Weah. Dia, un attaquant sénégalais qui évoluait dans les ligues mineures, a trompé Graeme Souness en convainquant le manager de Southampton de l’époque qu’il était le cousin de Weah – et a remarquablement réussi à se faire une place en Premier League.
Mais l’ancien Ballon d’Or Weah lui-même a connu un bref passage en Angleterre. La légende du football libérien a marqué trois buts lors d’un court prêt à Chelsea en 2000, où il avait signé temporairement en provenance de l’AC Milan. Il a ensuite joué pour Manchester City, mais n’a disputé que sept matches de championnat.
Weah, qui est aujourd’hui président du Liberia, est bien plus connu pour ses passages incroyablement prolifiques à Monaco, au Paris Saint-Germain et à Milan.
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Ricardo Quaresma
Célèbre pour avoir marqué quelques buts en forme de trivella au cours de sa carrière, l’international portugais Ricardo Quaresma était certainement moins connu lors de son passage en Angleterre. Ancien meneur de jeu du FC Barcelone, Quaresma a été prêté à Chelsea par l’Inter Milan en janvier 2009.
Mais le milieu de terrain ne fait que quatre apparitions avec les Londoniens. Les Londoniens ont décidé de ne pas l’engager définitivement et il est retourné à l’Inter avant de rejoindre Besiktas un an plus tard.
A un moment donné, la carrière de Quaresma semblait suivre l’histoire trop familière d’un ancien enfant prodige qui n’a pas réussi à réaliser son potentiel. Cependant, il a connu une renaissance tardive à l’approche de la trentaine, avec un excellent passage au Besiktas qui a relancé sa carrière internationale.
Quaresma faisait partie de l’équipe du Portugal qui a remporté l’Euro 2016. Il n’a pas joué en compétition depuis qu’il a quitté le Vitoria Guimaraes à la fin de la saison dernière.
Deco
Deco est une autre ancienne star portugaise du Barca qui a débarqué à Chelsea. En fait, il a quitté Porto pour le Barca en 2004 dans le cadre d’un échange avec Quaresma.
Après quatre années passées en Espagne, Deco a fait partie de la grande vague d’argent de l’été 2008 à Chelsea. Il est arrivé à Stamford Bridge aux côtés de son coéquipier portugais Jose Bosingwa.
Le milieu de terrain a joué 53 fois pour Chelsea en deux saisons et a marqué quelques buts mémorables. Mais après avoir joué sporadiquement lors de la victoire des Blues en Premier League en 2009-10, il a rejoint Fluminense à la fin de la saison.
Maicon
Avant que Pep Guardiola n’arrive à Man City, le club avait l’habitude de recruter d’anciens joueurs de classe mondiale en fin de carrière. Et il y a peu de meilleurs exemples que le défenseur latéral Maicon.
Après avoir été un joueur clé de l’Inter pendant six ans, City l’a fait venir en Angleterre en 2012, mais son séjour sur ces côtes n’a jamais décollé. Il n’a disputé que neuf matches de Premier League en 2012-13 et est parti à la Roma après seulement un an.
