Les Sacramento Kings gagnent des matchs et sont pleins de bonnes vibrations. Comment cette franchise, qui a longtemps souffert, a-t-elle finalement trouvé sa formule ?
Cela fait 16 ans que les Sacramento Kings n’ont pas participé aux playoffs. Mais aujourd’hui, ils sont 13-9, à la cinquième place de la Conférence Ouest et ont 66% de chances de participer à la post-saison, selon le modèle de prédiction ELO de FiveThirtyEight.
Grâce à l’épanouissement de De’Aaron Fox, à Domantas Sabonis qui a transformé l’échange de Ty Haliburton en un gain pour tous et à un grand nombre de joueurs de soutien, les Kings connaissent leur meilleur parcours depuis près de deux décennies.
Dans un nouvel épisode du podcast The Step Back, Mark Jones d’ESPN s’est joint aux animateurs. Ethan Skolnick et Brady Hawk pour discuter des Sacramento Kings et de la façon dont cette équipe en difficulté s’est finalement remise sur les rails.
Comment Mike Brown a-t-il aidé à débloquer De’Aaron Fox et les Sacramento Kings ?
« De’Aaron Fox a été débloqué cette année », a déclaré Jones, « et cela revient directement à Mike Brown ». Il a ajouté : « Mike Brown entraîne De’Aaron Fox plus durement qu’il n’a jamais été entraîné et cela revient au changement de culture qui a dû être établi. »
Jones a également donné un exemple précis de ce qu’il voulait dire : « Le premier match de pré-saison, contre les Los Angeles Lakers, De’Aaron garde Russell Westbrook, Westbrook marque deux paniers faciles et Mike Brown demande un de ces temps morts de Gregg Popovich 30 secondes après le début du match et il s’en prend à De’Aaron. Et depuis lors, il l’a coaché durement et tous les autres se sont mis au diapason. »
Fox a une moyenne de 23,1 points et 5,8 passes par match, des chiffres bien loin de ses précédents records en carrière. Mais il tire mieux que jamais du terrain, au-delà de l’arc à 3 points et de la ligne de lancer franc, devenant ainsi un joueur offensif beaucoup plus efficace.
« Quand vous regardez Sacramento sur le plan offensif et comment il s’adapte, Mike a fait un excellent travail en prenant beaucoup de ces concepts de Golden State. C’est beaucoup de lecture et de réaction. De’Aaron a le ballon dans les mains beaucoup moins longtemps que par le passé et cela l’a rendu plus efficace. »
Fox a en moyenne beaucoup plus de tentatives de catch-and-shoot cette saison et un pourcentage plus élevé de ses tirs extérieurs ont été assistés car il a appris à trouver des espaces libres de la gravité offensive de ses coéquipiers.
Les Kings ont actuellement la quatrième meilleure attaque de la ligue, avec une moyenne de 115,9 points par 100 possessions, et établissent une base qui pourrait les aider à rompre la sécheresse des playoffs.
En plus de la conversation avec Jones, Skolnick et Hawk se sont penchés sur les Pelicans de la Nouvelle-Orléans et les Knicks de New York.
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