Plus tôt dans la semaine, l’entraîneur de Manchester United, Erik ten Hag, a salué Benni McCarthy. Et le Sud-Africain vit clairement son rêve à Old Trafford, ayant contribué à transformer Marcus Rashford depuis sa nomination. Ayant grandi en admirant les Red Devils, son travail actuel représente potentiellement plus pour lui que n’importe quel autre au cours de sa carrière.
Avant la victoire 1-0 de United sur le Real Betis jeudi soir, Ten Hag a salué le travail de McCarthy sur le terrain d’entraînement cette saison.
« Je pense que le plus important est la façon de jouer, qui lui donne une base, une structure, la façon de jouer est en sa faveur parce que je connaissais ses compétences et puis vous avez aussi du personnel autour qui peut l’améliorer et le faire progresser », a-t-il dit quand on l’a interrogé sur le joueur de 25 ans et son amélioration de forme.
« Je pensais que nous avions besoin d’un membre du staff qui soit spécifique et responsable des attaquants, Benni fait du bon travail.
« Je pense que le staff est bien équilibré et que nous le faisons ensemble. Il ne s’agit pas seulement de Benni McCarthy, nous avons tous des tâches spécifiques au sein de notre staff.
« Il y a une bonne ambiance, ils se challengent les uns les autres, c’est un tout, et ce n’est pas l’affaire d’une seule personne.
Pour McCarthy, les louanges le raviront probablement.
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Le Sud-Africain a été engagé cet été parce que Ten Hag voulait quelqu’un pour aider ses joueurs à progresser.
Et McCarthy n’allait pas dire non, lui qui est depuis longtemps un fan des Red Devils, même s’il a déjà marqué deux buts contre eux pour Porto en Ligue des champions en 2004.
Il est apparu le mois dernier que le joueur de 45 ans ne s’était même pas renseigné sur son salaire avant d’accepter l’offre de rejoindre United.
Cela en dit long sur lui et sur son attachement au club.
McCarthy a obtenu le poste après avoir été impressionné lors d’un essai après avoir effectué quelques séances d’entraînement avec les moins de 23 ans du club.
Robin van Persie avait déjà été pressenti, mais le Néerlandais a préféré rester aux Pays-Bas avec le Feyenoord.
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Une réunion a ensuite été organisée avec l’agent de McCarthy, Ten Hag, et le directeur du football, John Murtough.
Rapidement, il devient évident que McCarthy est l’homme de la situation. Son expérience en Premier League et sa capacité à faire progresser les joueurs sont autant de facteurs qui entrent en ligne de compte.
McCarthy parle également l’anglais, le néerlandais, l’espagnol et le portugais.
Et cette capacité l’a aidé à gérer un vestiaire qui, la saison dernière, était irrémédiablement divisé.
Rashford a été particulièrement revigoré depuis l’arrivée de McCarthy, la star de United ayant inscrit 27 buts toutes compétitions confondues.
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Il n’est plus qu’à trois des 30 buts inscrits par Van Persie lors de la saison 2012/2013, le héros des Red Devils étant le dernier joueur à avoir atteint ce chiffre vertigineux.
Rashford n’a pas hésité à faire l’éloge du Sud-Africain pour l’impact qu’il a eu sur son jeu.
« Il a fait du bon travail », a récemment déclaré le joueur de 25 ans.
« Il est évident que l’arrivée d’un groupe complet de nouveaux entraîneurs peut être difficile, mais tout le monde s’est très vite intégré.
« J’ai l’impression que depuis l’arrivée de Benni, nous travaillons davantage en équipe vers l’avant, ce qui nous permet de nous créer plus d’occasions de marquer des buts.
« Il continue à nous pousser, il continue à essayer de nous faire progresser.
Il ajoute : « Benni a été formidable avec moi et tous les attaquants. Il ne faut pas oublier que Benni fait partie d’un système d’entraînement complet.
« Chacun joue son petit rôle et pour les attaquants, Benni est le petit plus dont nous avons besoin.
« Sa relation avec moi est bonne. Nous parlons beaucoup. Nous analysons toujours les matches.
United, avant le match d’aujourd’hui contre Fulham, reste en lice pour remporter un triplé.
McCarthy s’efforcera de faire en sorte que les Red Devils augmentent leurs chances d’ajouter d’autres médailles à leur collection, après les avoir aidés à remporter le trophée de la Carabao Cup le mois dernier.
