Arsenal a l’habitude de passer à côté de certains des meilleurs joueurs du monde. Un XI de stars que l’ancien entraîneur Arsène Wenger a admis ne pas avoir réussi à signer serait susceptible de remporter tous les trophées majeurs disponibles.
De nombreux joueurs qui sont devenus des stars mondiales ont été à la portée d’Arsenal mais, pour une raison ou une autre, n’ont jamais été recrutés. Voici six d’entre eux qui n’ont pas réussi à s’imposer chez les Londoniens.
Yaya Touré
Milieu de terrain dynamique devenu un grand joueur de Premier League avec Manchester City, Yaya Touré a fait ses preuves à Arsenal. Le frère de l’Ivoirien, Kolo, avait déjà signé pour le club et allait devenir un héros culte.
Touré junior – qui a ensuite signé au Metalurh Donetsk – a été auditionné lors d’un match amical de pré-saison contre Barnet en 2003. Alors âgé de seulement 20 ans, il n’a pas réussi à impressionner le club de l’extérieur dans une équipe composée de stars de l’équipe première et de l’académie.
Il a commencé le match en tant que milieu de terrain central aux côtés de son frère avant d’évoluer sur le terrain. Le rapport de match d’Arsenal décrivait son échec en seconde période comme suit : « Il semblait simple de reprendre le ballon de la tête, mais Yaya a envoyé sa tête à côté ».
JUST IN : Arteta pourrait approuver la vente de Tierney, « futur capitaine », à Newcastle pour 30 millions d’euros
Ivan Rakitic
Ce que l’on sait moins, c’est qu’un Ivan Rakitic adolescent a été mis à l’essai à Arsenal. Dans les années 2010, les Gunners auraient pu bénéficier d’une version améliorée du Croate dans leur milieu de terrain.
En 2018, l’ancienne star de l’académie Les Thompson a tweeté une photo d’une feuille d’équipe sur laquelle figurait le nom de Rakitic, bien qu’il ait été mal orthographié de manière plutôt amusante. Il semble que l’équipe date d’environ 2004, ce qui aurait donné à l’ancienne star du FC Barcelone Rakitic l’âge de 14 ou 15 ans.
Le joueur, aujourd’hui âgé de 34 ans, n’a jamais signé à Arsenal et est resté à Bâle, où le technicien d’origine suisse a fait ses débuts en équipe première en 2005. Il est ensuite passé par Schalke et Séville avant de rejoindre le Barça, et est aujourd’hui de retour à Séville.
Ruud Gullit
Arsenal a eu l’opportunité de signer un jeune Ruud Gullit au début des années 1980. La star polyvalente jouait pour le FC Haarlem sous les ordres de Barry Hughes, qui connaissait l’icône des Gunners Don Howe et le manager adjoint Wilf Dixon.
Les deux hommes assistent à un match d’essai de Gullit mais ne sont pas impressionnés. Il semblerait qu’ils aient refusé le prix de 200 000 £. Gullit a remporté le Ballon d’Or en 1987 après une année remarquable à l’AC Milan.
Ne manquez pas…
Bruno Fernandes pourrait être grillé après le commentaire du patron de Man Utd, Ten Hag [LATEST]
Jorginho en hystérie après avoir surpris Jesus d’Arsenal lors d’une leçon de conduite [LATEST]
Man Utd s’interroge sur la décision de Bruno Fernandes et Paul Pogba [LATEST]
Steven Naismith
L’attaquant écossais Steven Naismith a connu une carrière fructueuse en Premier League avec Everton et Norwich. Mais plusieurs années auparavant, il avait eu l’occasion d’impressionner Arsène Wenger lors d’un essai sur le terrain d’entraînement du club.
Âgé de 19 ans, Naismith avait marqué 13 buts pour Kilmarnock en Premiership écossaise. Le président du club, Michael Johnston, a déclaré à l’époque : « Apparemment, c’est ainsi qu’Arsenal et Arsène Wenger fonctionnent – il aime rencontrer les joueurs qui l’intéressent à l’entraînement ».
Arsenal a choisi de ne pas signer Naismith, qui a passé une année de plus à Kilmarnock avant de signer pour les Rangers.
Harry Kane
Harry Kane n’était pas tant à l’essai qu’entre les griffes d’Arsenal lorsqu’il était un jeune footballeur en herbe. Des images de l’icône de Tottenham vêtu de l’équipement d’Arsenal et les cheveux teints en rouge après le triomphe d’Arsenal en Premier League en 2004 circulent souvent sur les médias sociaux.
Mais les Gunners ont libéré Kane alors qu’il n’était encore qu’un jeune enfant. Le directeur de l’académie de l’époque, Liam Brady, s’est récemment exprimé à ce sujet : « Il était un peu grassouillet, il n’était pas très athlétique, mais nous avons fait une erreur ».
Zlatan Ibrahimovic
Wenger voulait absolument que Zlatan Ibrahimovic, 21 ans, participe à un match d’essai avant un éventuel transfert. L’attaquant, d’une manière typiquement sûre de lui, s’est moqué de l’opportunité qui lui était offerte.
Ibrahimovic se souviendra plus tard : « Je n’ai pas fait d’essai – je suis venu pour discuter avec Arsenal. Mais Wenger voulait que je fasse un essai et j’ai dit : ‘Je ne fais pas d’essai. Vous savez qui je suis ».
