La déclaration de Jamie O’Hara selon laquelle Arsenal est « à deux blessures du désastre » ne tient pas la route. Les Gunners conservent huit points d’avance en tête de la Premier League et ont réussi à renverser Leeds samedi après-midi malgré l’absence de deux joueurs clés, Bukayo Saka et William Saliba.
Arsenal a été excellent une fois de plus en battant le club du Yorkshire 4-1 à l’Emirates grâce à des buts de Granit Xhaka, Ben White et Gabriel Jesus à deux reprises. Ce dernier était titularisé pour la première fois en Premier League depuis sa blessure au genou qui l’a empêché de jouer pendant quatre mois.
Et les Londoniens n’ont pas un bilan exemplaire en matière de blessures cette saison. Emile Smith Rowe a également été absent pendant la majeure partie de la saison, tandis que Thomas Partey, Kieran Tierney et Mohamed Elneny ont également dû se passer de leurs services pendant de longues périodes.
En octobre dernier, l’ancien milieu de terrain de Tottenham, O’Hara, était persuadé que la belle série de victoires de son équipe prendrait fin dès que la salle médicale commencerait à se remplir.
« Ils sont à deux blessures du désastre, à mon avis », a-t-il déclaré à Laura Woods sur talkSPORT. « Je veux dire que si [Gabriel] Martinelli se blesse et si [Gabriel] Jesus – Je veux dire que Jesus n’a pas été génial hier, mais il est toujours très important.
« S’il se blesse, [Eddie] Nketiah n’est pas assez bon pour prendre la relève et poursuivre la course au titre. S’ils peuvent garder leurs 11 joueurs en forme, je pense que Martinelli sera à la hauteur, [Granit] Xhaka a été bon, [Martin] Odegaard, [William] Saliba, si vous pouvez garder tous ces joueurs en forme, vous pouvez prétendre au titre. Si l’un d’entre eux se blesse, Manchester City a tout simplement une meilleure équipe ».
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O’Hara a toutefois admis que ce ne serait pas une « promenade de santé » pour les prétendants au titre, Manchester City, qui continuent de poursuivre Arsenal.
Il a ajouté : « Arsenal est une bonne équipe, j’ai dit que le mois d’octobre était un mois important pour Arsenal. Il y avait le derby du nord de Londres, Liverpool, Leeds à l’extérieur. Le match de Manchester City a été reporté, les matches d’Europa League, les jeudis soirs, vous allez devoir changer et faire tourner l’effectif. Mais ils sont sortis indemnes de tous les matches à l’heure actuelle, ce qui en dit long sur le travail d’Arteta ».
Des nouvelles prometteuses ont été données sur les chaînons manquants d’Arsenal samedi, Saka et Saliba. Le premier devrait reprendre l’entraînement la semaine prochaine après avoir surmonté sa maladie. Le Français, quant à lui, « progresse bien » dans son rétablissement d’une blessure au dos, selon Mikel Arteta.
