Voici tout ce qu’a dit Tom Izzo, l’entraîneur des Michigan State Spartans, après l’élimination de son équipe par les Kansas State Wildcats dans le Tournoi NCAA.
Les Michigan State Spartans ont connu un beau parcours dans le tournoi masculin de la NCAA 2023. Ils ont battu les Trojans de l’USC (10e) au premier tour, avant de renverser les Golden Eagles de Marquette (2e) au deuxième tour et de se qualifier pour les huitièmes de finale au Madison Square Garden. Ils cherchaient à atteindre les huitièmes de finale pour la première fois depuis 2019.
Il n’y avait qu’un seul problème : les Kansas State Wildcats leur barraient la route.
Jeudi soir, Michigan State et Kansas State sont allés en prolongation, mais ce sont les Wildcats qui ont remporté la victoire 98-93. Le gardien senior des Wildcats, Markquis Nowell, a réalisé une performance historique, enregistrant 19 passes décisives, un record pour un match du Tournoi NCAA.
Le titre de Michigan State se poursuit pour la 23ème année consécutive. L’entraîneur Tom Izzo s’est exprimé sur le sujet, selon Adam Weinrib de FanSided.
Tout ce qu’a dit Tom Izzo après l’élimination de Michigan State au Tournoi NCAA
Izzo a commencé sa conférence de presse en donnant le mérite de la victoire à Kansas State.
« Je donne beaucoup de crédit à Kansas State », a déclaré Izzo. « Ils ont fait de grandes choses en fin de match, ils ont fait de grandes choses en début de match, ils ont fait de grandes choses en fin de match. Ils ont fait de grandes choses en début de match. J’ai participé à beaucoup de grandes victoires, et j’ai participé à beaucoup de défaites difficiles. Je n’ai jamais été aussi fier d’une équipe, car nous n’avons pas été à la hauteur ce soir. Nous n’avons pas joué comme en première mi-temps. Nous nous sommes contentés de nous débattre et de nous battre.
« Nous avons continué à nous battre. Les deux tirs au but qu’ils ont réussis, l’un d’eux était un bank in depuis le sol, et ensuite nous avons raté quelques lancers francs, certains de nos meilleurs joueurs. Ce n’était tout simplement pas possible – ils ont fait des jeux, et nous avons fait des choses bizarres.
L’entraîneur des Spartans a poursuivi en félicitant le gardien senior Tyson Walker, le gardien junior A.J. Hoggard et l’attaquant senior Joey Hauser pour la façon dont ils ont joué, non seulement jeudi soir, mais aussi tout au long du tournoi.
Mais ces gars se sont battus pour revenir. Ty a eu des difficultés au début. Joey était chaud. A.J. était juste au milieu de tout ça. A.J. s’est vraiment imposé en fin de match, puis Ty, puis Joey. Je suis fier d’eux », a déclaré Izzo. « Je suis vraiment fier d’eux. Je ne dis pas cela de beaucoup d’équipes. Mais ce qu’ils ont fait ces deux dernières semaines, comment ils ont grandi. Je donne beaucoup de crédit à Kansas State, mais c’était leur soirée avec certains de ces tirs qui sont rentrés. C’est tout ».
Hoggard a mené la danse pour les Spartans, marquant 25 points en tirant 7 fois sur 14 depuis le terrain et 10 fois sur 11 depuis la ligne des lancers francs. Walker a inscrit 16 points (6 sur 16 depuis le terrain, 4 sur 7 depuis la ligne des trois points), cinq passes décisives et trois rebonds. Hauser a marqué 18 points (5 sur 11 sur le terrain, 4 sur 9 à trois points) et pris six rebonds.
Izzo a ensuite parlé du grand match de Nowell, et de la façon dont les coupures dans le jeu ont nui aux Spartans.
« Nous nous sommes laissés hypnotiser par Nowell », a déclaré Izzo. « C’est un joueur spécial. Nous avons fait du bon travail sur lui. Quand vous regardez – il réussit le dernier tir ou il aurait été 6 sur 18, il a 18 points, mais il a été 2 sur 6 à trois points. Ce sont les passes décisives qui nous ont vraiment tués, ainsi que les coupes en retrait. Je pense que nous étions hypnotisés par lui. Nous n’avons pas fait un très bon travail dans ce domaine. C’est l’une des déceptions.
On a demandé à l’entraîneur des Spartans s’il avait l’impression que c’était un match de Kansas State ou un match qu’ils avaient perdu. Izzo a répondu que malgré la performance des Wildcats, les Spartans ont fait beaucoup de bonnes choses pour rester dans le match.
« Nous avons fait de bonnes choses. Je pense que nous n’avons pas pu les arrêter, et je suis assis là à regarder les statistiques, et je parle de la qualité de leur jeu. Ils ont tiré à 55%, mais je pense qu’ils ont eu – y compris le lay-up à la fin, je pense qu’ils ont eu environ six lay-ups sur des turnovers. Ils ont tiré 45 fois à trois points, et nous pensions qu’ils avaient réussi tous leurs tirs. Nous en avons tiré 52.
« Ils ont tiré 68 fois sur la ligne, nous avons tiré 82 fois. Nous les avons dépassés de sept rebonds. Nous avons fait suffisamment de choses pour bien jouer et nous pouvons en être fiers. Quand vous perdez, vous n’êtes jamais fier de quoi que ce soit, et quand vous commettez des erreurs liées à l’effort, au fait de ne pas revenir au score et autres, c’est difficile de regarder le film.
« Mais je suis fier de cette équipe. J’ai eu beaucoup d’équipes qui sont allées loin et qui ont perdu parce que la façon dont cette équipe s’est développée ces deux dernières semaines, c’était amusant de la voir arriver.
Tandis que Michigan State rentre à la maison, Kansas State se dirige vers les huitièmes de finale. Ils affronteront Florida Atlantic (9e), qui a remporté une victoire inattendue de 62-55 sur Tennessee (4e).
Malgré la défaite, Izzo est fier de la façon dont son équipe s’est comportée dans ce qui s’est avéré être son dernier match de la saison.
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