Le match d’Arsenal contre Aston Villa a débuté à 12h30 alors que les Gunners affrontent Manchester City le mercredi. Les règles de la Premier League stipulent que les équipes impliquées dans les matchs de mercredi de la Ligue des champions n’auront pas droit au coup d’envoi anticipé le samedi, mais cela ne s’applique pas à toutes les compétitions, au grand dam de Mikel Arteta.
Arsenal se déplace à Villa Park pour tenter de relancer sa course au titre en Premier League. Les Gunners n’ont pris qu’un point lors de leurs trois derniers matches et ont perdu la première place après leur défaite 3-1 contre City en milieu de semaine.
Le match a été choisi par BT Sport pour être retransmis et commencera donc à 12h30, malgré le fait que les Gunners aient été impliqués dans une rencontre aussi tendue en milieu de semaine. Les clubs qui jouent en Champions League le mercredi soir n’ont pas le droit d’être impliqués dans un match à l’heure du déjeuner le samedi, mais cette règle ne s’applique pas aux autres compétitions, y compris la Premier League.
Arteta a clairement exprimé son point de vue sur le sujet, suggérant que ses joueurs sont désavantagés et qu’ils risquent davantage de se blesser à Villa Park en raison de cette décision.
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« Il y a certaines règles avec les équipes de la Ligue des champions », a-t-il déclaré aux journalistes avant le match. « Lorsque vous jouez le mercredi soir, vous ne pouvez pas jouer le samedi midi. Cela devrait s’appliquer à n’importe quelle compétition.
« Cela a été discuté lors des réunions des managers et c’est pourquoi les changements ont été faits envers les équipes de la Ligue des Champions. Si vous suivez le même principe sur le plan physiologique, il est très difficile de faire demi-tour pendant cette période pour obtenir le meilleur résultat et réduire le risque de blessure pour les joueurs.
« Ils ont mis le calendrier comme ils l’ont fait et c’est un peu inhabituel, mais c’est ce que c’est. Les joueurs sont très motivés pour le match de Villa car nous voulons être performants et gagner. »
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Les Gunners tenteront de revenir en tête de la Premier League avec une victoire contre Villa. Arteta pense que le fait d’être deuxième apportera un autre type de pression, dont ses joueurs pourront tirer parti.
« C’est une opportunité », a-t-il déclaré lorsqu’il a été interrogé sur la perte de la première place. « Nous en parlons depuis quelques mois maintenant, la position dans laquelle nous sommes, la façon dont l’équipe joue, et toutes les bonnes choses que nous devons continuer à faire pour gagner le droit d’être là. Nous avons vu où est le niveau, nous voulons être à ce niveau et nous sommes sur ce chemin ensemble. »
