Juan Francisco Estrada et Roman Gonzalez s’affronteront pour la troisième fois le samedi 3 décembre.
Il y a plus de 10 ans, lors d’une nuit orageuse à Los Angeles en novembre 2012, Roman « Chocolatito » Gonzalez (51-3, 41 KOs) et Juan « El Gallo » Francisco Estrada (43-3, 28 KOs) se sont affrontés pour la première fois. Leur première rencontre était pour le titre WBA des poids légers à la mouche de Gonzalez et serait la première occasion de championnat pour Estrada.
Estrada en surprend plus d’un en poussant Gonzalez dans l’un de ses combats les plus difficiles. Ce qui s’ensuit dépasse les attentes des fans de boxe les plus acharnés, les deux hommes livrant l’un des meilleurs combats de 2012. Ce soir-là, Gonzalez est reparti avec une décision unanime. Mais le natif de Sonora, au Mexique, a obtenu une nouvelle mesure de validation de la part des fans.
Après leur premier combat, les deux hommes ont catapulté leurs carrières vers de plus hauts sommets. Immédiatement après avoir perdu contre Gonzalez, Estrada a remporté les titres WBA et WBO des poids mouches. Il a ensuite défendu ses titres à cinq reprises.
Gonzalez entre dans l’histoire en devenant le premier champion à quatre divisions originaire du Nicaragua. Il est également l’un des rares combattants à avoir remporté des titres dans les catégories poids paille (105), poids mouche junior (108), poids mouche (112) et poids super mouche (115).
Après l’un des nombreux départs à la retraite de Floyd Mayweather Jr en septembre 2015, Gonzalez, pendant une période, a été considéré par le consensus comme le numéro un des combattants poids-pour-livre dans le monde.
Au moment de leur deuxième rencontre en mars 2021, les deux combattants étaient à des stades complètement différents de leur carrière. Les meilleurs jours de Gonzalez étaient considérés comme derrière lui après deux défaites consécutives contre le combattant thaïlandais Srisaket Sor Rungvisai en 2017. La deuxième de ces défaites était un knock-out brutal au quatrième round. Beaucoup ont cru que la perte a signalé la fin du temps du champion de quatre divisions sur le ring.
D’un autre côté, Estrada était désormais considéré comme l’un des meilleurs combattants au monde, ne subissant qu’une seule défaite depuis son affrontement entre Gonzalez en 2012 et Rungvisai en 2018. Le technicien mexicain allait venger sa défaite contre Rungvisai en 2019 pour remporter les titres WBC et Ring Magazine des poids super-mouches. Après Canelo Alvarez, Estrada était considéré comme le premier combattant originaire du Mexique.
Après de multiples blessures, y compris une opération du genou droit, Gonzalez a rebondi avec une résurgence renommée en 2020. Il a arrêté et dominé l’invaincu Khalid Yafai en neuf rounds. Gonzalez a prouvé qu’il était loin d’être fini et qu’il opérait toujours à un niveau d’élite en capturant le titre WBA des poids super-mouches.
La revanche serait tout aussi bonne, sinon plus, que le premier combat. Avec des enjeux plus élevés en jeu dans une autre guerre de va-et-vient hautement qualifiée qui a vu les deux hommes avoir leurs moments de succès. Le combat a établi un record pour la catégorie des 115 livres, les deux combattants ayant donné 2 529 coups de poing au total.
Cette fois, c’est Estrada qui s’est vu accorder la victoire par décision après 12 rounds, remportant une décision partagée ainsi que les titres WBA, WBC et Ring Magazine des poids super-mouches. Cependant, la victoire d’Estrada est très controversée. Une grande majorité d’observateurs ont marqué le combat en faveur de Gonzalez. La carte de score du juge Carlos Sucre, 117-111 pour Estrada, a été critiquée à juste titre pour son absurdité, ce qui a conduit à la suspension des juges par la WBA.
S’il n’y avait pas eu le troisième combat épique de Tyson Fury et Deontay Wilder, la suite Estrada-Gonzalez aurait été le combat de l’année 2021, malgré le score controversé.
Un troisième combat était prévu presque immédiatement pour avoir lieu en octobre 2021. Mais Gonzalez a contracté le COVID, ce qui a reporté le combat. La malchance s’est poursuivie avec le report d’un combat en mars 2022, Estrada ayant contracté le COVID.
Le remplaçant d’Estrada était le champion WBC des poids mouches, Julio Cesar Martinez. Gonzalez a réalisé une performance magistrale en remportant une décision unanime contre Martinez en mars de cette année.
Cependant, après un arrêt de 18 mois, Estrada a semblé vulnérable, gagnant une décision contre Argi Cortes en septembre dernier. Pour ajouter l’insulte à l’injure, Estrada a été déchu de son titre WBA pour avoir omis de faire une défense obligatoire contre Joshua Franco.
Juan Francisco Estrada et Roman Gonzalez s’affrontent dans une trilogie pour régler leur rivalité.
Après de nombreux reports, le décor est planté ce week-end à la Gila River Arena de Glendale, en Arizona, pour la troisième rencontre entre les deux futurs Hall-of-Famers. Bien que, dans ce cas, les titres soient secondaires, le combat se disputera le titre vacant de champion WBC des poids super-mouches.
Pour Gonzalez, une victoire dans ce combat de trilogie rectifierait la décision controversée du deuxième combat. Une victoire l’établirait fermement comme le meilleur poids super-mouche de l’époque. Elle ajouterait à ses références comme l’un des plus grands combattants du 21e siècle et l’un des meilleurs combattants sous le poids plume dans l’histoire de la boxe.
Après leur premier combat, pendant des années, Estrada a réclamé une revanche avec Gonzalez qui a fait monter le Nicaraguayen dans l’échelle des poids. Quand il a finalement fait monter Gonzalez sur le ring, la plupart des fans pensaient qu’il avait obtenu une décision de cadeau. À l’approche de ce combat, Estrada aura à cœur de prouver que les opposants ont tort quant à sa validité en tant que champion.
La cote est très serrée, et à l’heure où nous écrivons ces lignes, le Caesar’s sports book donne Gonzalez comme favori à -220 et Estrada comme outsider à +180.
Les fans peuvent s’attendre à un autre affrontement épique entre Estrada et Gonzalez. Il est peu probable que ce combat se déroule comme la trilogie de Canelo avec Gennadiy Golovkin, qui s’est terminée par un règlement unilatéral décevant.
Estrada-Gonzalez 3 suivra la voie des trilogies de boxe historiques telles que Gatti-Ward, Ali-Frazier et, plus récemment, Barrera-Morales en livrant un troisième combat mémorable.
Estrada-Chocolatito 3 sera diffusé en direct sur DAZN à 20h00 ET/5h00 PT le samedi 3 décembre.
Prédiction :
Roman Gonzalez l’emporte par décision unanime dans un autre combat serré mais sans équivoque, qui peut prétendre aux honneurs du combat de l’année 2022.
