Les Utah Jazz ont aidé Lauri Markkanen à débloquer son potentiel offensif, devenant le genre de star autour duquel ils peuvent construire une nouvelle fondation.

Jeudi soir, Lauri Markkanen a marqué 49 points contre les Houston Rockets, un nouveau record dans ce qui a été une saison exceptionnelle du début à la fin. Il a mené les surprenants Jazz, les forçant à reconsidérer leurs plans de reconstruction dramatiques, avec des moyennes de 24,5 points, 8,4 rebonds et 1,9 aide par match, sur des répartitions de tirs de 52,9/42,0/87,7.

Certains fans ont peut-être renoncé à voir un jour un tel bond en avant de Markkanen, mais cette émergence est plus qu’un simple développement individuel. Il s’est sans aucun doute amélioré dans un certain nombre de domaines, mais le Jazz a également fait preuve d’une incroyable habileté pour le mettre en position de réussir.

Que font les Utah Jazz différemment avec Lauri Markkanen ?

Markkanen était souvent relégué à un rôle de tireur d’appoint statique dans l’attaque de Cleveland, et les tirs d’appoint représentaient près de 40 % de ses possessions. Cette saison, ce chiffre est tombé à 22,3 %. S’il est toujours aussi efficace sur les spots-up, c’est en partie parce qu’il est plus agressif lorsqu’il attaque les closeouts.

Markkanen ne crée toujours pas une tonne d’attaques pour lui-même en dehors du dribble, mais il a une moyenne de 4,6 drives par 36 minutes (presque deux fois ce qu’il a fait la saison dernière à Cleveland) et il tire 56,1% sur les drives.

Mais surtout, l’Utah a créé beaucoup plus d’opportunités pour Markkanen de se déplacer sur le terrain, plutôt que de rester dans le coin à attendre que le ballon lui soit envoyé. La saison dernière à Cleveland, 15,8 % de ses possessions offensives provenaient de coupes, de dribbles, d’écrans hors-ballon ou en tant que screener dans le pick-and-roll. Cette saison, ce pourcentage est passé à 26,2 % et il se classe dans le 69e percentile ou mieux en termes d’efficacité dans les trois types de jeu.

Des actions comme les simples pin-downs le font sortir du coin, en mouvement, et le mettent dans des situations de score avantageuses contre des défenses qui sont déjà en train de rattraper leur retard.

La combinaison de son tir à 3 points et de sa taille est la partie la plus viscéralement attrayante de son jeu, mais le toucher de Markkanen est tout aussi utile à l’intérieur de l’arc et ce genre d’actions lui permet de l’exploiter à bien plus d’endroits sur le terrain. Les tirs à deux points représentent plus de la moitié de ses tentatives de tir pour la première fois depuis sa deuxième saison à Chicago et l’amélioration de son pourcentage de tirs à 16 pieds est le plus grand changement dans son profil de tir cette année.

Markkanen est devenu plus fort au cours des deux dernières années et sa capacité à prendre un coup et à finir par-dessus la défense avec sa longueur est meilleure que jamais (remarquez également que c’est presque exactement la même mise en échec simple que ci-dessus).

Il a également tiré parti de cette force pour devenir meilleur et plus stratégique et attaquer les décalages en isolation (avec une moyenne d’environ un par match et un classement dans le 97e percentile de l’efficacité du score).

Markkanen n’est pas tout à fait un moteur offensif individuel dans le frontcourt comme Kevin Durant ou Giannis Antetokounmpo. Se contenter de lui lancer la balle et de lui demander d’aller chercher un panier une douzaine de fois par match ne va pas être une recette du succès pour le Jazz. Mais en le faisant bouger et en le plaçant dans une plus grande variété de situations de marquage, Utah l’a aidé à être bien plus que le grand joueur statique qui se déplace sur le terrain qu’il était ces dernières saisons. En clair, il s’est amélioré, mais la structure que les Jazz ont mise en place autour de lui a permis de libérer tout son potentiel.


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