Bruce Arians a déclaré qu’il avait évalué le quarterback des Tampa Bay Buccaneers, Baker Mayfield, à sa sortie de l’université, plus haut que n’importe quel autre joueur de la classe NFL.
La NFL Draft est terminée et les meilleurs quarterbacks ont trouvé leur nouvelle maison. Bryce Young a été sélectionné par les Carolina Panthers, C.J. Stroud a été choisi par les Houston Texans, Anthony Richardson a été sélectionné par les Indianapolis Colts et Will Levis a été choisi par les Tennessee Titans en 33ème position. Les Buccaneers de Tampa Bay n’ont pas choisi de quarterback, car ils continuent de progresser sans Tom Brady, qui a pris sa retraite pour la deuxième fois en autant d’années. L’équipe a signé l’ancien premier choix Baker Mayfield, qui sera en concurrence avec Kyle Trask pour le poste de quarterback titulaire en 2023.
Bruce Arians, l’ancien entraîneur principal des Buccaneers et actuel conseiller principal du directeur général, a déclaré à Scott Reynolds de Pewter Report qu’il avait évalué Mayfield à sa sortie d’Oklahoma en 2018 beaucoup plus qu’il ne l’avait fait pour les quatre meilleurs prospects au poste de quart-arrière lors de la séance de sélection de la NFL de cette année.
« Je peux honnêtement dire que sur ces quatre-là, j’ai mieux classé Baker », a déclaré Arians à Reynolds lundi. « C’est une opinion honnête. [of Oklahoma]. »
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Et juste comme ça, les fans des Panthers ont un tableau d’affichage, surtout si Young fait une bonne saison de rookie dans le sud de la NFC.
Arians a poursuivi en disant que le mandat de Mayfield avec les Browns ne s’était pas déroulé comme prévu et qu’il ne fallait pas lui en vouloir.
« Il ne s’agit pas d’un foie haché », a déclaré Arians. « Il a eu du mal à jouer blessé et les choses n’ont pas fonctionné à Cleveland. C’est ce qui arrive à beaucoup de gens. Timmy Couch n’était pas un raté. Timmy Couch s’est cassé la figure à Cleveland. Je l’ai entraîné. C’était un joueur extraordinaire ».
Mayfield a connu une excellente première année avec les Browns, établissant le record de touchdowns à la passe pour un débutant avec 27. Au cours de la troisième année de Mayfield, il a aidé à conduire les Browns à leur première qualification pour les séries éliminatoires depuis 2002 et à leur première victoire en séries éliminatoires depuis 1994. Mais en 2021, Mayfield a joué malgré une déchirure du labrum de son épaule, ce qui l’a gêné dans son jeu.
Au début de la saison dernière, Mayfield a été échangé avec les Panthers quelques mois après que les Browns ont acheté Deshaun Watson aux Houston Texans. Mayfield a joué sept matchs (six départs) pour les Panthers, lançant pour 1 313 yards, six touchdowns et neuf interceptions tout en complétant 57,8 pour cent de ses passes. Il a été remercié en fin de saison et a été rapidement réclamé par les Rams de Los Angeles. Mayfield a brillé dans l’attaque de Sean McVay, enregistrant 850 yards, quatre touchdowns et deux interceptions avec un pourcentage de passes complétées de 63,6.
Mayfield a signé un contrat d’un an et de 4 millions de dollars avec les Buccaneers.
Arians est manifestement confiant dans les capacités de Mayfield. Il s’agit maintenant de savoir s’il peut battre Trask pendant le camp d’entraînement. Quant à la NFC Sud, elle est très ouverte, et il s’agira de savoir si Mayfield des Buccaneers, Young des Panthers, Derek Carr des New Orleans Saints ou Desmond Ridder des Atlanta Falcons mèneront leur équipe à un titre de division.
