La Premier League est reconnue comme l’un des championnats les plus riches en action et en drame au monde et est réputée pour son football physique et de haute intensité. Les supporters assistent aux matches en masse chaque week-end pour avoir un aperçu de l’action, mais il y a parfois des moments qui soulignent le côté laid du jeu anglais qui ne peut être évité, comme l’admettent l’ancienne star de Liverpool, Luis Suarez, et l’icône de Manchester United, Eric Cantona. Dans le désordre, Encause revient sur 10 des incidents les plus controversés qui ont secoué le football anglais et sur ce qui s’est passé par la suite.
Suarez mord Ivanovic
Lors du match nul 2-2 entre Chelsea et Liverpool à Anfield en avril 2013, l’attaquant de Liverpool a été impliqué dans un incident avec le défenseur de Chelsea Ivanovic alors qu’ils contestaient un corner.
Ivanovic s’est plaint à l’arbitre Kevin Friend que son adversaire uruguayen l’avait mordu, et a même montré des marques de dents sur son bras et son cou en guise de preuve. Pour ne rien arranger, Suarez est resté sur le terrain et a égalisé à la 98e minute pour Liverpool.
Les marques et les images étant une preuve évidente de ce qui s’est passé, Suarez a été sanctionné d’une suspension de 10 matches par la FA pour ses actions, et a été largement critiqué par le monde du sport. Fait remarquable, ce n’était ni la première ni la dernière fois qu’il était surpris en train de mordre un adversaire.
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Le coup de pied de Cantona
Eric Cantona était un génie à Manchester United, mais on avait toujours l’impression que le Français pouvait exploser à n’importe quel moment. En 1995, l’équipe de Sir Alex Ferguson a subi un coup dur lorsque le Français a perdu le contrôle de la situation.
Déjà expulsé pour avoir donné un coup de pied à Richard Shaw de Crystal Palace, qui l’avait malmené pendant tout le match, Cantona voyait le brouillard rouge s’abattre sur lui alors qu’il se dirigeait vers le tunnel. Avant d’y arriver, il était accueilli par un barrage d’insultes de la part du public et était particulièrement mécontent d’un spectateur, Matthew Simmons.
Se jetant sur les panneaux publicitaires et sur Simmons, Cantona donna un coup de pied féroce de style karaté à Simmons qui s’élançait dans la foule de Selhurst Park. L’image de sa botte frappant Simmons marquera à jamais sa phénoménale carrière. Cantona a été interdit de football pendant huit mois, en plus d’être condamné à 120 heures de travaux d’intérêt général.
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Pizzagate
Sir Alex Ferguson ; Une chaussure de football volante ; Pizza. La véritable série d’événements qui a conduit à ce que l’on appelle désormais la « bataille du buffet » à Old Trafford en 2004 est toujours entourée de mystère dans ce qui s’est avéré être un chapitre infâme de la rivalité entre Arsenal et Manchester United.
Après 49 matches sans défaite, les Gunners allaient finalement voir leur extraordinaire série prendre fin lors d’un match houleux à Manchester. Un penalty de Ruud van Nistelrooy et un but de Wayne Rooney scellaient la victoire 2-0 des hôtes, mais les luttes acharnées entre les deux équipes se poursuivaient après le coup de sifflet final, alors qu’elles se dirigeaient vers le tunnel.
Les esprits s’échauffaient entre les membres du personnel des deux clubs, notamment après qu’une faute de Van Nistelrooy sur Ashley Cole soit restée impunie. Au milieu de la mêlée, une part de pizza était jetée sur le manager de Manchester United, Sir Alex Ferguson, Cesc Fabregas avouant plus tard son geste lors de l’émission télévisée A League of Their Own sur Sky. L’entraîneur d’Arsenal, Arsène Wenger, a été condamné à une amende pour ses commentaires sur Van Nistelrooy, tandis que l’attaquant néerlandais a écopé d’une suspension de trois matches pour son tacle.
Le combat de boxe de Bowyer et Dyer
Même si un débat bon enfant peut amener Graeme Souness à déclarer qu’il « veut se battre », les téléspectateurs de Sky Sports savent que ce match de boxe entre Lee Bowyer et Kieron Dyer, coéquipiers à Newcastle en 2005, n’avait rien de positif.
Une dispute sur le terrain d’entraînement entre Dyer et Bowyer avait déjà mis le feu aux poudres et les choses ont explosé lorsque les Magpies se sont retrouvés menés 3-0 par Aston Villa après le carton rouge comique de Steven Taylor. Une dispute a éclaté sur le terrain après que Bowyer a accusé Dyer de refuser de lui passer le ballon et le milieu de terrain a clairement exprimé son mécontentement.
Beaucoup s’attendaient à ce que Bowyer réplique avec ses propres mots. Mais à la grande surprise des spectateurs, les deux hommes se sont battus à coups de poing sur le terrain, avant qu’Alan Shearer et Gareth Barry ne mettent fin à la bagarre.
Newcastle organise une conférence de presse avec Dyer, Souness et Bowyer face aux médias. Les deux joueurs s’excusaient auprès des supporters et du club, tandis que l’Écossais, qui n’avait pas froid aux yeux, rejetait la faute sur Bowyer. Ce dernier écopait d’une suspension plus longue de sept matches et d’une amende de 30 000 £, en plus de l’amende de 210 000 £ infligée par le club, tandis que Dyer était exclu pour trois matches.
La course de Suarez
Si Luis Suarez est sans aucun doute l’un des joueurs étrangers les plus talentueux de la Premier League, le talent ne suffit pas à protéger les joueurs contre les actes répréhensibles, comme l’Uruguayen l’a découvert lors de son affrontement controversé avec Patrice Evra.
Evra a dénoncé l’attaquant à la FA après qu’il ait prétendument proféré une insulte raciale dans sa direction et, après une longue enquête, la FA a infligé à l’attaquant une suspension de 10 matches. Aujourd’hui encore, Suarez affirme qu’il n’est pas raciste, mais l’incident a terni sa réputation et ses frasques – notamment les morsures et les simulations – n’ont pas arrangé son cas.
Lors de la rencontre suivante entre les deux équipes, Suarez a bizarrement refusé de serrer la main d’Evra avant le match, ce qui a rendu le Français furieux. La situation s’est encore aggravée lorsque l’équipe de Liverpool a porté des t-shirts en faveur de l’attaquant banni, provoquant l’indignation de la communauté footballistique.
Di Canio bouscule l’arbitre
Di Canio a souvent joué sur le fil du rasoir en tant qu’attaquant franc-tireur, l’Italien étant capable de marquer des buts exceptionnels et de laisser sa passion se transformer en rage. Un samedi après-midi, il y a près de 25 ans, la star de Sheffield Wednesday allait payer un lourd tribut à cette dernière. Une bousculade malencontreuse sur l’arbitre Paul Alcock en est un exemple inoubliable.
L’atmosphère hostile qui régnait à l’époque entre Di Canio et Martin Keown a contribué à l’échauffourée sur le terrain. Di Canio recevait un carton rouge pour avoir perdu la tête dans la bagarre et, dans l’un des incidents les plus étranges et comiques de l’histoire de la Premier League, il bousculait l’arbitre Alcock alors qu’il quittait le terrain. Malheureusement pour l’arbitre, il se tenait en déséquilibre et la force de la poussée l’a fait se dandiner en arrière avant de s’effondrer sur le sol.
Di Canio a ensuite été condamné à une suspension de 11 matches et à une amende de 10 000 £. Il n’a plus jamais joué pour les Owls et a rejoint West Ham en janvier 1999, où il est devenu un succès immédiat auprès des supporters grâce à ses buts – plutôt qu’à son tempérament – qui ont joué un rôle prépondérant.
Bridge snobe Terry
Les footballeurs entretiennent des liens si étroits que toute velléité de trahison est très vite écartée, que ce soit sur le terrain d’entraînement ou dans les vestiaires. Mais cette dispute entre Terry et Bridge est unique dans tous les sens du terme.
Le duo – qui a joué côte à côte à Chelsea et en Angleterre – a été au cœur de l’un des plus grands scandales du football anglais en 2010, lorsqu’il a été allégué que Terry avait eu une relation avec la compagne de Bridge, Vanessa Perroncel, l’année précédente. Terry lui-même était marié à sa femme Toni, ce qui a provoqué une énorme division à Stamford Bridge.
La relation entre Terry et Bridge ne s’est jamais rétablie et le latéral gauche est parti à Manchester City. Quelques mois plus tard, lorsque les deux équipes se sont rencontrées en Premier League, Bridge a refusé la poignée de main offerte par Terry et a continué à le faire les années suivantes.
Mourinho se bat contre Wenger
José Mourinho était une valeur sûre de la Premier League pour ses citations impertinentes et son comportement passionné sur le banc de touche. Parfois, le Portugais se mettait à dépasser les bornes, et ses attaques incessantes contre Wenger ont atteint leur paroxysme lors de la réception d’Arsenal par Chelsea en 2014.
Mourinho, qui avait qualifié Wenger de « spécialiste de l’échec », avait régulièrement raillé Wenger sur son bilan inférieur depuis la première rencontre entre les deux hommes en 2004. Et tout cela a pris de l’ampleur dix ans plus tard lorsque Wenger a bousculé Mourinho sur la ligne de touche, obligeant le quatrième arbitre à s’en mêler.
Il est rare que deux managers en viennent aux mains de cette manière et le fait que deux titans de la Premier League perdent leur sang-froid a donné lieu à un superbe spectacle pour les spectateurs et le public.
La Super League européenne en rupture de ban
L’avenir de la Ligue des champions étant incertain, l’élite cherchant à se tailler une plus grosse part du gâteau, ce n’était qu’une question de temps avant qu’une scission ne soit tentée après des années de menaces.
En avril 2021, les six premiers clubs de Premier League – Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United et Tottenham – ont été rejoints par l’AC Milan, l’Inter Milan, la Juventus, l’Atletico Madrid, le FC Barcelone et le Real Madrid en tant que membres fondateurs.
En Angleterre, en Italie et en Espagne, les supporters sont descendus dans la rue pour protester contre les propriétaires de leurs clubs. Moins de 48 heures plus tard, les six clubs anglais se sont retirés de l’accord, encourant de lourdes amendes de l’UEFA et obligés de signer des accords promettant de ne pas se joindre à une future scission.
Ballon de plage de Liverpool
La dernière chose que Rafa Benitez et Liverpool souhaitaient lors de la lutte pour le titre avec Manchester United en 2009-10 était que quelque chose d’étrange se produise. Qui sait où les Reds auraient fini si le but controversé du « ballon de plage » de Darren Bent n’avait pas été marqué.
L’équipe de Steve Bruce prenait un départ parfait après seulement cinq minutes de jeu, lorsqu’un centre venu de la droite trouvait Darren Bent au second poteau. L’international anglais de l’époque ne prenait qu’une touche pour se mettre en évidence et envoyait une frappe à ras de terre dans le public.
Mais au lieu d’être repoussé par un défenseur, le ballon est entré en collision avec un objet, qui s’est avéré plus tard être un ballon de plage jeté sur le terrain par un jeune supporter. Le ballon a ricoché sur la balle en plastique, trompant Pepe Reina, et a fini au fond des filets pour offrir les trois points aux Black Cats.
