Après avoir échoué en playoffs, que va faire le Chicago Sky ?

L’agence libre de la WNBA ouvre ses portes en février, avec des offres qualifiantes cette semaine. Le Chicago Sky a une période de free agency très cruciale devant lui.

Le Sky a terminé avec un record de 26-10 en 2022, à égalité avec les Aces pour le meilleur de la ligue. Le directeur général et entraîneur James Wade a réalisé l’une des meilleures saisons libres de tous les temps l’année dernière, en ajoutant Emma Meesseman, Rebekah Gardner et Julie Allemand. L’équipe a entamé la saison avec l’objectif de remporter deux championnats consécutifs après avoir gagné en 2021.

Au lieu de cela, elles ont manqué de peu leur objectif et ont perdu contre le Connecticut Sun en demi-finale. Maintenant, Wade a des décisions exceptionnellement difficiles à prendre.

Le Chicago Sky n’a que cinq joueuses sous contrat à l’approche de l’agence libre de la WNBA.

Le Sky n’a que cinq joueuses sous contrat : Kahleah Copper, Ruthy Hebard, Julie Allemand, Dana Evans et Li Yueru.

Copper, la MVP des finales de 2021, est dans la dernière année de sa désignation de base. Elle a connu une autre excellente année pour le Sky, et a atteint des moyennes record de points, de rebonds et de passes décisives. Allemand a été le principal passeur du Sky en dehors du banc, et a souvent partagé le terrain avec sa coéquipière de l’équipe nationale belge, Meesseman.

Evans, la coqueluche des supporters, a illuminé le terrain à chaque fois qu’elle a joué, mais ses minutes ont été rares. Le talent d’Evans est évident, et le Sky pourrait avoir à compter sur elle à l’avenir.

Hebard a été le plus touché par les ajouts au roster. Ses minutes ont chuté à 9,7 minutes par match, le plus bas niveau de sa carrière. Ses performances en ont souffert, et son avenir est un peu un point d’interrogation. Yueru a été recrutée par échange et a participé à 16 matchs. Elle n’a joué qu’environ 5 minutes par match.

Copper est le seul contrat de non-rookie sur les livres de Chicago, laissant le Sky avec 931 801 $ pour la free agency.

Concourir ou ne pas concourir : Telle est la question

Le Sky a un total de six joueurs qui sont agents libres cette année. Cinq de ces six joueuses ne sont pas soumises à des restrictions : Emma Meesseman, Candace Parker, Allie Quigley, Azurá Stevens, et Courtney Vandersloot. Ces joueuses peuvent négocier avec n’importe quelle équipe de la WNBA.

La décision de Parker aura un impact important sur la direction que prendra le Sky. À l’aube de sa 16e saison, elle n’a qu’une chose en tête : les championnats. Elle a annoncé une retour au basket-ballmais pas à une équipe. Si Parker décide de rester près de chez elle (désolée pour Chicago, elle est de Naperville), alors le Sky cherchera à se rééquiper pour un nouveau championnat en 2023. Si ce n’est pas le cas, ils pourraient s’orienter vers un succès durable à plus long terme.

Courtney Vandersloot est un autre élément clé de l’orientation de Chicago. L’an dernier, la meneuse de jeu de longue date du Sky est restée l’une des meilleures meneuses de jeu de la ligue et semble avoir encore du potentiel. Il y a des rumeurs selon lesquelles elle serait la remplaçante de Sue Bird à Seattle. La direction du Sky modifiera les chances que cela se produise.

Aux côtés de Vandersloot se trouve sa femme, Allie Quigley, qui est encore indécise sur son avenir dans la ligue. Quigley a connu une année 2022 difficile mais a connu une carrière très réussie avec le Sky, remportant deux fois le titre de Sixième femme de l’année et faisant partie de trois équipes All-Star. À 36 ans, Quigley n’a pas joué à l’étranger pendant l’intersaison pour se reposer. Après avoir remporté un championnat en 2021, il serait compréhensible que Quigley mette un terme à sa carrière. Si elle revient au jeu, il sera intéressant de voir si elle reste à Chicago ou non.

Stevens est un agent libre très intriguant qui recevra beaucoup d’intérêt de la part des équipes de la ligue. L’attaquant de 6 pieds 6 est un tireur de 34% à trois points, un défenseur intelligent, et a l’expérience du championnat. À seulement 26 ans, Stevens a une chance de s’épanouir davantage dans les prochaines années et de devenir une menace à double sens. Le Sky a probablement un avantage sur la concurrence, étant donné que Stevens a passé les trois dernières années avec l’équipe, et ils devraient essayer de l’utiliser à leur avantage si le prix est bon.

Meesseman est le plus grand point d’interrogation, et pas seulement pour le Sky. Avec l’entrée en vigueur de la clause de priorité de la ligue cette saison, Meesseman pourrait rester à l’étranger. Si ce n’est pas le cas, et quelle que soit la direction prise, le Sky devrait faire tout son possible pour la retenir. Elle a réalisé l’une des meilleures saisons de la ligue l’année dernière et s’intègre bien aux côtés de Copper. Elle pourrait raisonnablement les aider à être compétitifs l’année prochaine, et plus tard, si elle signait un contrat à long terme. Mais tout dépend finalement de sa décision.

La seule joueuse réservée du Sky est Rebekah Gardner. Réservée signifie que Gardner est libre de négocier un contrat avec sa propre équipe avec des conditions différentes de l’offre de qualification, mais elle ne peut pas négocier avec d’autres équipes WNBA, selon Her Hoop Stats. Avec les mouvements potentiels qui ont lieu autour d’elle, Gardner pourrait être en ligne pour un plus grand rôle cette année. Elle s’intègre parfaitement dans le système de James Wade et sera probablement sur sa liste de priorités.

Le Sky aura des options dans les deux cas

Si le Sky décide de revenir en arrière, Wade aura fort à faire pour garder le noyau dur de l’équipe. Chacun des agents libres sans restriction de l’équipe a gagné entre 135 000 et 195 000 dollars l’année dernière. S’il parvient à convaincre quelques-uns d’entre eux de réduire leur salaire, il est possible qu’ils repartent avec le même groupe. Si certains d’entre eux signent ailleurs, ils seront difficiles à remplacer. Mais cela permettrait au Sky de disposer d’un salaire plus important, qu’il s’agisse de garder les autres ou de construire une nouvelle équipe.

Dans l’éventualité où le Sky chercherait des joueurs externes avec un contrat maximum pour se renouveler, ils pourraient cibler Nneka Ogwumike. Ogwumike a un lien fort avec Parker et a montré la saison dernière qu’elle avait encore beaucoup de potentiel. Alors que LA entre dans une nouvelle ère avec un nouveau régime, Ogwumike pourrait être plus facile à obtenir qu’elle ne l’a jamais été. Ce transfert amènerait probablement Chiney Ogwumike à Chicago également, car elle a déclaré son désir de jouer aux côtés de sa sœur pour le reste de leurs carrières. Pour le bon prix, le duo serait une bonne acquisition pour le Sky.

Chicago pourrait également s’intéresser à la gardienne des Sparks Brittney Sykes, qui pourrait obtenir un salaire plus élevé cette saison en tant qu’agent libre sans restriction. Sykes est l’une des meilleures défenseuses de la ligue et elle a terminé l’année 2022 sur une lancée offensive. Elle a montré qu’elle avait amélioré ses tirs et son sens du jeu en fin de saison dernière, et ses qualités athlétiques, associées à celles de Kahleah Copper, donneraient des cauchemars aux autres équipes.

Si le Sky opte pour une reconstruction rapide, il pourrait remplir le roster avec des joueuses non-maximum qui s’adaptent bien au système de Wade.

Crystal Bradford a signé avec l’équipe l’année dernière mais a été renoncée à cause d’une blessure au pied. Elle a joué aux côtés de Gardner en Espagne cette intersaison et est en bonne santé pour 2023. En 2021, Bradford a tourné en moyenne à 8,8 points, 3,8 rebonds et 1,5 passe décisive pour le Dream. C’est une attaquante polyvalente qui tire bien de la profondeur et qui peut se créer des opportunités à l’intérieur. Son lien avec Wade et Gardner rend l’entente encore meilleure.

Nia Coffey est une autre intrigante dans le système de Wade. Coffey a lutté contre les blessures en 2022, mais en pleine santé, elle a montré qu’elle pouvait être une excellente attaquante 3 et D. Elle a tiré 41,7% de ses tirs de loin en 2021 et a affiché environ une interception et un blocage par match tout en gardant plusieurs positions. Sa polyvalence de position serait utile à Chicago, surtout après avoir perdu tant de talents.

Le Sky sera l’une des équipes les plus actives dans la free agency, quelle que soit la direction prise.

Le Sky a une grande partie de sa liste à remplir. La façon dont ils vont le faire reste à déterminer. James Wade n’est pas étranger aux situations difficiles, il trouvera certainement une solution et sera agressif dans son approche. Le Sky pourrait être très familier la saison prochaine. Il se peut qu’il soit exactement le même. L’observation de l’évolution de leur effectif sera l’une des intrigues les plus captivantes de cette période de free agency.

Suivant : WNBA 2023 Free Agency Primer : Atlanta Dream prêt à faire un coup d’éclat ?

Leave your vote

0 0 votes
Évaluation de l'article
S’abonner
Notification pour
guest
0 Commentaires
Commentaires en ligne
Afficher tous les commentaires