La directrice générale de Wimbledon, Sally Bolton, a admis qu’elle était préoccupée par la possibilité que Daniil Medvedev et d’autres stars du tennis russe soient utilisés comme propagande par le régime de Vladimir Poutine s’ils remportent un succès au All England Club plus tard dans l’année. Il a récemment été annoncé que les joueurs de Russie et de Biélorussie seraient autorisés à participer au tournoi de Wimbledon cet été, alors qu’ils en avaient été exclus l’année dernière en raison de la guerre en Ukraine.
Bien que les joueurs en question doivent signer des déclarations indiquant leur neutralité avant d’entrer dans le tournoi, on se demande toujours si la Russie ne cherchera pas à politiser le succès de ses athlètes si Medvedev ou l’un de ses compatriotes réussit à gagner Wimbledon cette année.
« Les déclarations de neutralité visent à réduire ce risque autant que possible, [but] Cela reste une préoccupation », a déclaré M. Bolton à la BBC. « Les athlètes russes et biélorusses qui participeront aux compétitions cette année signeront une déclaration de neutralité qui les obligera à ne pas exprimer leur soutien à l’invasion ou aux régimes, à ne pas être soutenus financièrement par les régimes ou des entreprises étroitement liées, et à concourir en tant que neutres sans associer le drapeau ou le nom du pays à la compétition.
Bolton a poursuivi en expliquant que le All England Club s’était entretenu avec des joueurs ukrainiens au sujet de la décision de revenir sur l’interdiction imposée l’année dernière aux athlètes russes et biélorusses et que d’autres entretiens étaient prévus avant le début de Wimbledon au début du mois de juillet.
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« Nous sommes conscients qu’il s’agit d’une période incroyablement difficile pour eux alors qu’ils participent à la tournée, mais cela fait un an qu’ils participent à la tournée aux côtés d’athlètes russes et biélorusses », a ajouté M. Bolton. « Notre position sur l’invasion russe n’a pas changé. Nous la condamnons absolument et notre soutien inconditionnel reste acquis au peuple ukrainien ».
La décision d’autoriser les joueurs russes et bélarussiens à participer à Wimbledon cette année a été chaleureusement accueillie par les athlètes en question, même si l’opposition de ceux qui sont plus proches de l’Ukraine n’a pas manqué. Le ministre des affaires étrangères du pays, Dmytro Kuleba, a récemment accusé les dirigeants de Wimbledon de manquer de moralité avant d’exhorter le gouvernement britannique à intervenir et à refuser les visas aux joueurs qui auraient été interdits en vertu des règles de l’année dernière.
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« La décision de Wimbledon d’autoriser la participation des joueurs russes et biélorusses est immorale », a écrit Kuleba sur Twitter. « La Russie a-t-elle cessé son agression ou ses atrocités ? Non, c’est juste que Wimbledon a décidé d’accueillir deux complices du crime. J’appelle le gouvernement britannique à refuser les visas à leurs joueurs. »
L’annulation de l’interdiction de l’année dernière devrait entraîner le retour des points de classement à Wimbledon, après qu’ils aient été retirés de l’édition précédente du tournoi par l’ATP et la WTA pour protester contre l’exclusion des joueurs russes et biélorusses. Cela signifiait que Wimbledon était essentiellement considéré par les athlètes comme un événement d’exhibition, les résultats n’ayant aucune incidence sur le classement mondial en raison de l’absence d’attribution de points.
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