Willis Reed, membre du Hall of Famer de la NBA, est décédé à l’âge de 80 ans, comme l’a confirmé son équipe de management. Les Knicks ont depuis publié un communiqué dans lequel ils présentent leurs condoléances à la famille de Willis et font part de leur « profonde tristesse ».
Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a publié la déclaration suivante : « Willis Reed était un joueur d’équipe hors pair et un leader accompli.
« Mes premiers et meilleurs souvenirs du basket-ball de la NBA sont ceux de Willis, qui incarnait l’esprit de victoire qui définissait les équipes championnes des Knicks de New York au début des années 1970.
« Il jouait avec une passion et une détermination remarquables et son retour inspirant lors du septième match des finales de la NBA dans les années 1970 rappelle l’un des moments les plus emblématiques de tous les sports.
« En tant que MVP de la ligue, deux fois MWP des finales de la NBA et membre des équipes du 50e et du 75e anniversaire de la NBA, Willis était un joueur décoré qui tirait une grande fierté de sa régularité.
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« Après sa carrière de joueur, Willis a été le mentor de la nouvelle génération en tant qu’entraîneur, directeur d’équipe et fier ancien élève de NBCU.
« Nous adressons nos plus sincères condoléances à l’épouse de Willis, Gail, à sa famille et à ses nombreux amis et fans.
La cause du décès n’a pas été communiquée.
Les Knicks ont publié cette déclaration : « L’organisation des Knicks est profondément attristée d’annoncer le décès de notre capitaine bien-aimé, Willis Reed.
« Alors que nous sommes en deuil, nous nous efforcerons toujours de maintenir les normes qu’il a laissées derrière lui – le leadership inégalé, le sacrifice et l’éthique de travail qui le personnifiaient en tant que champion parmi les champions.
« Son héritage restera à jamais gravé dans nos mémoires.
« Nous demandons à tous de respecter la vie privée de la famille pendant cette période difficile. »
Dans un tweet, le chroniqueur de basket Peter Vecsey a affirmé que Reed « souffrait de problèmes cardiaques congestifs depuis environ un an et qu’il suivait une rééducation pour marcher ».
Les hommages ont commencé à affluer sur Twitter pour la star décédée.
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