De plus en plus de voitures sont dotées de fonctions de conduite autonome qui libèrent les conducteurs de la monotonie des trajets quotidiens. Ford cherche peut-être à pousser la technologie autonome un peu plus loin : l’entreprise a déposé un brevet qui permet aux voitures de reprendre possession d’elles-mêmes, accélérant ainsi le processus et supprimant tout intermédiaire.
Nous allons examiner ce brevet et les implications de la technologie de reprise de possession automatique.
Ford dépose un brevet sur les « systèmes et méthodes de reprise de possession d’un véhicule ».
Une demande de brevet déposée par Ford auprès de l’Office américain des brevets et des marques présente l’idée du constructeur automobile d’utiliser la technologie de conduite autonome pour permettre à ses véhicules de reprendre possession d’eux-mêmes de manière autonome.
Le brevet décrit un système dans lequel un individu reçoit un avis de retard sur l’ordinateur du véhicule ou sur son smartphone. Si le message n’est pas acquitté, l’ordinateur du véhicule peut désactiver certaines fonctions (comme la radio ou le climatiseur) ou placer le véhicule entier en état de verrouillage.
Un porte-parole de Ford a déclaré à NPR que l’entreprise n’avait pas l’intention de déployer les concepts contenus dans le brevet et que le dépôt de brevets sur de nouvelles idées était un processus normal. La demande est en attente d’approbation à l’heure où nous écrivons ces lignes.
Possibilités de reprise autonome
En cette période d’inflation et de flambée des prix des voitures, l’agence de notation Fitch Ratings rapporte que le nombre d’emprunteurs à haut risque aux États-Unis ayant au moins 60 jours de retard dans leurs paiements a doublé entre 2021 et 2022. Les innovations de Ford en matière de reprise de possession visent à faciliter le processus d’acquisition d’un véhicule en souffrance pour toutes les parties concernées.
Ford explique que les opérations de reprise de possession peuvent être conflictuelles ; après avoir ignoré les avertissements et les avis de reprise de possession potentielle, un propriétaire peut essayer d’empêcher une tentative de reprise de possession. Si cette technologie devait voir le jour, elle pourrait réduire le risque de mettre en danger les propriétaires, les passants, les institutions financières, les agences de reprise de possession et les premiers intervenants lors de la récupération d’un véhicule.
Menaces liées à la reprise autonome des véhicules
La demande de brevet de Ford aborde les problèmes potentiels liés à la désactivation des fonctionnalités des composants. Que se passe-t-il si quelqu’un se trouve dans une situation critique et a besoin de son véhicule ? Selon Ford, une condition de verrouillage peut être temporairement levée en cas d’urgence, ce qui permet au véhicule de se rendre à des endroits spécifiques (comme un hôpital ou un poste de police).
Ce scénario soulève toutefois d’autres questions. Par exemple, qui supervisera et contrôlera les fonctions de verrouillage, et avec quelle rapidité la partie qui supervise les protocoles de verrouillage peut-elle répondre aux conducteurs en cas d’urgence ? Ford n’a pas fourni de réponses dans sa demande de brevet, mais ce sont des questions qui devront être abordées si l’on veut que les voitures autonomes deviennent une réalité.
Où en est la technologie de la conduite autonome aujourd’hui ?
De nombreux constructeurs automobiles ont déjà intégré dans leurs véhicules des fonctions avancées d’aide à la conduite semi-autonome. Il existe différents niveaux d’autonomie de conduite et la conduite totalement autonome est la prochaine frontière.
Alors que le logiciel Full-Self Driving de Tesla a été l’un des premiers systèmes de conduite semi-autonome de niveau 2 disponibles pour le grand public, le système Drive Pilot de Mercedes-Benz est le premier système de niveau 3.
Des entreprises comme Waymo et Cruise proposent des services de covoiturage entièrement sans conducteur aux clients dans certains endroits aux États-Unis. Amazon, Dominos et Walmart testent même l’intégration de la technologie autonome dans leurs services d’épicerie, de restauration rapide et de livraison de courses.
La reprise automatique des véhicules a du potentiel
Alors que la demande de brevet de Ford attend d’être approuvée, il existe de nombreuses autres technologies automatiques et autonomes qui ont déjà été intégrées dans les voitures que nous conduisons.
La reprise automatique des véhicules en tant que caractéristique standard rationaliserait certainement le processus et présenterait certains avantages, mais il ne faut pas s’attendre à ce qu’elle soit mise en œuvre de sitôt. Même si le brevet est approuvé, d’importantes implications juridiques devront être résolues.
