Les trackers de santé portables sont devenus les gadgets préférés des amateurs de fitness et des personnes soucieuses de leur santé. Ces merveilles modernes prétendent tout mesurer, des pas à la distance, en passant par la fréquence cardiaque, les calories brûlées, la qualité du sommeil et même le niveau de stress.
Mais il est temps de répondre à une question importante : ces appareils sont-ils aussi précis qu’ils le prétendent ou ne sont-ils que des accessoires technologiques à la mode ? Nous allons découvrir la vérité sur vos trackers de fitness préférés.
Facteurs influençant la précision du suivi des appareils portables
L’achat d’un tracker de fitness présente plusieurs avantages et inconvénients. L’un des aspects à prendre en compte est la précision avec laquelle ces dispositifs font ce qu’ils prétendent faire.
Algorithmes et méthodes de suivi exclusives
L’un des principaux facteurs influençant la précision des appareils de suivi de la santé réside dans les algorithmes et les méthodes de suivi exclusives utilisés par les différentes entreprises. Chaque marque, qu’il s’agisse d’Apple, qui met l’accent sur le bien-être, de Samsung, avec son capteur BioActive, de Fitbit, avec ses différents modèles, ou de toute autre marque, possède ses propres algorithmes qui traitent les données brutes provenant des capteurs afin de fournir des mesures de santé.
Ces algorithmes sont souvent gardés secrets, ce qui rend difficile l’évaluation de leur précision et la comparaison entre eux.
Différences dans la physiologie individuelle
Un autre facteur à prendre en compte est la variation de la physiologie individuelle. Les personnes ont des morphologies, des niveaux de forme et des états de santé différents, ce qui peut influencer la façon dont leur corps réagit à l’exercice et à d’autres activités.
La plupart des wearables étant conçus sur la base des données de la population générale, ils ne tiennent pas toujours compte de ces différences individuelles. Cela peut entraîner des écarts dans les mesures de santé, en particulier pour les personnes qui ne se situent pas dans la « moyenne ».
Positionnement et port de la montre intelligente
La façon dont vous portez votre smartwatch peut également avoir un impact sur la précision du suivi. La plupart des fabricants de smartwatches recommandent de porter l’appareil bien au poignet, juste au-dessus de l’os du poignet. Cependant, des facteurs tels que la taille et la forme du poignet, et même la façon dont vous bougez votre bras, peuvent affecter les mesures.
Si la smartwatch est trop lâche, elle risque de ne pas maintenir un contact régulier avec votre peau, ce qui entraînera des mesures inexactes de la fréquence cardiaque. Par exemple, si vous êtes comme moi et que vous utilisez votre smartwatch pour faire du VTT, vous pouvez porter votre smartwatch à l’envers pour plus de confort. Vous pourrez toujours naviguer, mais vous perdrez toutes les mesures de la fréquence cardiaque.
Limites de la technologie des capteurs
Enfin, les limites de la technologie des capteurs jouent un rôle important dans la précision du suivi. Bien que les capteurs des vêtements aient beaucoup évolué, ils présentent toujours des lacunes.
Certains appareils utilisent des capteurs plus avancés, comme le capteur BioActive des montres Samsung Galaxy, qui peut mesurer la quantité de muscle, de graisse et d’eau dans votre corps. D’autres utilisent une technologie moins sophistiquée, comme c’est le cas de certains trackers de fitness bon marché (tels que le Amazefit à 50 $).
Le type et la qualité des capteurs peuvent avoir un impact considérable sur la précision des données collectées.
Enquête sur la précision des smartwatches les plus répandues
Chaque marque de tracker de fitness offre un ensemble de fonctionnalités uniques, mais comment se situent-elles en termes de précision de suivi ?
Pour avoir une idée plus précise des performances de ces smartwatches, nous pouvons les comparer à des outils de mesure de référence tels que les podomètres pour le comptage des pas, les cardiofréquencemètres à sangle thoracique, les tests métaboliques en laboratoire pour l’estimation des calories brûlées et les équipements d’étude du sommeil pour le suivi du sommeil.
Précision des podomètres
Lorsqu’il s’agit de compter les pas, les podomètres sont le choix classique. Ils mesurent les pas à l’aide d’un simple mécanisme mécanique ou électronique qui détecte les mouvements lorsque vous marchez ou courez. En revanche, les smartwatches s’appuient sur des algorithmes qui traitent les données des accéléromètres et des gyroscopes pour compter les pas.
Bien que les smartwatches fournissent généralement un nombre de pas raisonnablement précis, elles peuvent être influencées par des facteurs tels que la vitesse de marche, le mouvement des bras et d’autres activités qui peuvent fausser les relevés de pas.
Une étude publiée dans le Journal of the American Medical Association a mesuré la précision des podomètres des dispositifs portables et des applications pour smartphones. Les résultats montrent que l’on peut se fier à ces appareils pour mesurer avec précision le nombre de pas effectués.
Précision de la surveillance de la fréquence cardiaque
Lorsqu’il s’agit de mesurer la fréquence cardiaque, les cardiofréquencemètres à sangle thoracique sont parmi les plus précis car ils utilisent les signaux électriques de votre cœur pour mesurer les battements par minute. Les montres intelligentes, quant à elles, utilisent des capteurs de fréquence cardiaque optiques qui mesurent les variations du flux sanguin à travers la peau.
Si les smartwatches fournissent des mesures raisonnablement précises de la fréquence cardiaque lors d’exercices réguliers, elles peuvent manquer de précision lors d’activités intenses ou irrégulières en raison de facteurs tels que les mouvements du bras et la transpiration.
Une étude publiée par le Journal of Personalized Medicine a mesuré la précision des appareils portés au poignet, notamment ceux d’Apple, de Fitbit et de Samsung. L’étude a conclu que la plupart des appareils portés au poignet mesurent avec précision la fréquence cardiaque lors d’activités en laboratoire.
Mais les activités de laboratoire simulent-elles suffisamment bien le monde réel ? Des chercheurs de l’université de Harvard indiquent que la précision dépend de l’activité. Par exemple, en marchant, les smartwatches et les appareils au poignet ont eu tendance à indiquer une fréquence cardiaque plus élevée que la réalité. Lors de la dactylographie, les wearables ont indiqué une fréquence cardiaque inférieure à la réalité.
D’autres recherches publiées par le Journal of the American Medical Association Cardiology indiquent que les cardiofréquencemètres à sangle thoracique ont une corrélation de 99 % avec un électrocardiographe, ce qui en fait l’option de choix pour ceux qui veulent une surveillance de précision.
Précision des calories brûlées
Les tests métaboliques en laboratoire, qui constituent la référence en matière d’estimation des calories brûlées, mesurent la consommation d’oxygène et la production de dioxyde de carbone afin de calculer le nombre de calories brûlées.
En revanche, les smartwatches et les trackers de fitness comme Fitbit estiment la dépense calorique à l’aide d’algorithmes qui prennent en compte des variables telles que la fréquence cardiaque, l’âge, le poids et le niveau d’activité. La précision de ces estimations peut varier en fonction de l’individu et de l’activité spécifique, ce qui les rend moins précises que les tests en laboratoire.
Une étude publiée par l’European Journal of Sports Science a mesuré des appareils de trois fabricants, dont Apple, Polar et Fitbit. Elle a conclu qu’en termes de mesure de la dépense énergétique (c’est-à-dire des calories brûlées), les trois appareils présentaient une précision médiocre pour toutes les activités. Cela ne veut pas dire que les smartwatches ne seront pas un jour capables de suivre cette mesure avec précision, mais elles ne permettent pas actuellement de suivre les calories brûlées avec précision.
Précision du suivi du sommeil
L’équipement d’étude clinique du sommeil, comme la polysomnographie, mesure l’activité cérébrale, les mouvements oculaires, l’activité musculaire et la fréquence cardiaque afin de suivre le sommeil avec précision. Ce niveau de précision n’est actuellement disponible que dans les cliniques – et vous devrez dormir dans l’une d’entre elles pour obtenir ce niveau de mesure.
En revanche, les dispositifs portables au poignet sont limités dans les données qu’ils peuvent collecter à partir d’un seul point de votre corps. C’est pourquoi ils s’appuient sur les données des accéléromètres et de la fréquence cardiaque pour estimer les stades du sommeil, ce qui peut être moins précis.
Selon Johns Hopkins Medicine, les wearables peuvent être utiles pour reconnaître les habitudes de sommeil, et ils peuvent donner matière à réflexion, mais aucun des wearables disponibles sur le marché ne peut mesurer directement le sommeil et doit être pris avec un grain de sel. Pour mesurer directement le sommeil, rien ne remplace un équipement de qualité clinique.
Les avantages d’un suivi précis de la condition physique
Les montres intelligentes et les trackers de fitness ont révolutionné la manière dont vous pouvez surveiller votre santé et votre forme physique, en vous offrant des informations précieuses sur divers aspects de votre bien-être. Ces appareils ont fait des progrès considérables en matière de précision. Une méta-analyse réalisée en 2022 par le Journal of Medical Internet Research a confirmé que les dispositifs portables peuvent être efficaces pour mesurer le nombre de pas et la fréquence cardiaque (en particulier lorsqu’on utilise une ceinture thoracique pour cette dernière), mais pas les calories brûlées. La précision du suivi du sommeil reste également sujette à caution.
Une analyse des recherches récentes publiée dans The Lancet Digital Health indique que les avantages du port d’un tracker de fitness l’emportent sur les inconvénients potentiels. Par exemple, ces dispositifs semblent être efficaces pour augmenter l’activité physique en général.
Faites confiance à votre tracker de fitness
Les trackers de fitness deviennent de plus en plus précis à mesure qu’ils évoluent. Et si les premières versions pouvaient être très imprécises, les nouveaux appareils peuvent être incroyablement utiles pour vous motiver à rester actif, à vous fixer des objectifs et à suivre vos progrès au fil du temps. C’est une raison suffisante pour essayer ce type d’appareil si vous souhaitez donner un coup de pouce à votre parcours de bien-être.