Les véhicules électriques (VE) sont présentés comme les remplaçants parfaits des voitures à moteur à combustion interne (MCI), mais ils ne remplissent pas toutes les tâches de la même manière. Il faut notamment tenir compte des performances des VE en haute altitude.
Est-il sûr de gravir cette route panoramique menant au sommet de la montagne dans votre VE ? Les performances d’une voiture à moteur à combustion interne sont-elles meilleures ou pires en haute altitude que celles d’un VE ? Nous allons le découvrir.
Quelles sont les performances d’un véhicule à moteur à combustion interne en haute altitude ?
Les voitures conventionnelles utilisent la combustion pour faire avancer le véhicule. S’il s’agit d’une voiture à essence, ce processus se produit lorsque la voiture aspire de l’air riche en oxygène, qui est ensuite mélangé avec le ratio parfait de carburant. Ce mélange d’air et de carburant est comprimé, puis soumis à une étincelle qui le fait exploser.
C’est la magie du moteur à combustion, et c’est le processus qui fait avancer votre voiture sur la route. Le problème est qu’à haute altitude, l’air devient moins dense et moins riche en oxygène, et les moteurs commencent à avoir des difficultés en raison d’un manque d’oxygène pour le processus de combustion.
Les turbocompresseurs sont une excellente solution à cette difficulté car ils compriment l’air disponible, permettant au moteur de produire plus de puissance qu’un véhicule à aspiration naturelle à haute altitude.
Un autre facteur à prendre en compte est que les véhicules à moteur à combustion interne doivent redescendre de la montagne, ce qui signifie que les freins à friction devront faire des heures supplémentaires. Il est important de s’abstenir d’appuyer sur les freins pendant toute la durée d’une section de route en descente ; c’est une recette pour faire surchauffer les freins. Lorsque les rotors deviennent trop chauds, vous risquez également de subir ce que l’on appelle un évanouissement des freins, ce qui signifie que, quelle que soit la force avec laquelle vous appuyez sur la pédale, vous ne gagnerez pas vraiment de vitesse.
Quelles sont les performances d’un VE en haute altitude ?
Les VE n’ont pas besoin d’oxygène pour se mettre en mouvement comme le ferait un moteur à combustion interne. En général, la batterie alimente le moteur en électricité, ce qui génère un champ magnétique qui, à son tour, fait bouger le moteur et produit de l’énergie. C’est une simplification excessive, mais il est important de noter que l’oxygène n’est pas nécessaire pour que ces processus se produisent. Ainsi, les voitures électriques fonctionneront de la même manière à haute altitude qu’au niveau de la mer, tandis que les voitures à moteur à combustion interne perdront de la puissance.
Un VE a un atout majeur dans sa manche lorsqu’il s’agit de descendre une route escarpée. La plupart des VE disposent d’un système de freinage par récupération, qui permet au véhicule de récupérer de l’énergie lors de la descente d’une route de montagne. C’est génial, surtout parce que le freinage dans les voitures conventionnelles est généralement un gaspillage. Cependant, dans les VE, vous pouvez utiliser le moteur électrique comme un générateur pour réinjecter de l’électricité dans la batterie tout en freinant le véhicule. C’est un énorme avantage pour les VE qui roulent à haute altitude.
Un autre avantage des moteurs électriques est leur couple instantané, qui n’est absolument pas affecté par l’augmentation de l’altitude. C’est ce qui rend les VE si rapides.
L’inconvénient est qu’il y a un potentiel de perte d’autonomie lorsque l’on conduit des VE à haute altitude. Lorsque vous montez en altitude, la température baisse généralement, et si elle baisse tellement que vous devez augmenter le chauffage de votre VE, vous pouvez perdre beaucoup d’autonomie. Ceci est vrai pour tout VE dans des conditions hivernales, mais c’est tout de même un élément à prendre en compte.
VE vs. ICE : Lequel est le plus performant en haute altitude ?
Lorsqu’on conduit en altitude, les VE ont plus d’avantages que les voitures à moteur à combustion interne. Le fait que le groupe motopropulseur électrique ne subit pas de pertes de puissance en raison de la densité réduite de l’air et le couple instantané des moteurs électriques sont autant d’atouts pour les VE.
Le freinage par régénération est également un avantage considérable dont bénéficient les VE dans les descentes, ce que les véhicules à moteur à combustion interne ne peuvent pas faire. Descendre une pente tout en récupérant de l’autonomie est définitivement supérieur au fait de n’avoir que l’option d’utiliser les freins à friction, ou de descendre en roue libre en utilisant le frein moteur. Toutefois, les véhicules à moteur à combustion interne peuvent rattraper leur retard grâce à l’introduction de moteurs turbocompressés, qui offrent de meilleures performances dans les situations où la densité de l’air est réduite.
Les véhicules à moteur à combustion interne ont un avantage lorsqu’il s’agit de l’autonomie, surtout par temps froid. Bien que les moteurs à combustion soient inefficaces par rapport aux moteurs électriques, le côté positif est que cette inefficacité se traduit par de la chaleur ; l’habitacle de la voiture à moteur à combustion interne peut être chauffé en utilisant la chaleur du moteur. Dans un VE, pour chauffer l’habitacle, vous devez puiser de l’énergie dans la batterie (bien que certains VE utilisent des pompes à chaleur pour minimiser la perte d’autonomie).
En matière d’altitude, les VE offrent des avantages distincts
Les VE ne sont pas encore parfaits, mais ils sont déjà meilleurs que les véhicules à moteur à combustion interne pour de nombreuses utilisations. Bon nombre de ces avantages découlent du groupe motopropulseur électrique, qui est simple et largement supérieur au moteur à combustion à bien des égards. Si vous vivez dans un endroit où l’altitude est extrême, un VE peut être le partenaire idéal.
