Des astronomes ont découvert une planète « interdite » qui ne devrait pas pouvoir exister selon notre compréhension actuelle de la formation des géantes gazeuses. La grande géante gazeuse, baptisée « TOI-5205b », a été repérée par le satellite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la NASA autour de TOI-5205. Il s’agit d’une étoile naine rouge située à quelque 282 années-lumière de la Terre.
L’auteur de l’article et astrophysicien, le Dr Shubham Kanodia, du Carnegie Earth & ; Planets Lab à Washington DC, est spécialisé dans l’étude des étoiles naines.
Les naines M comme TOI-5205 sont les étoiles les plus communes de la Voie lactée – elles représentent environ trois quarts des étoiles de notre galaxie – mais ne peuvent être vues à l’œil nu depuis la Terre.
En raison de leur taille relativement petite, elles ont tendance à être deux fois moins chaudes que le Soleil et beaucoup plus rouges, avec une faible luminosité mais une très longue durée de vie.
Et bien qu’elles aient tendance à accueillir plus de planètes, en moyenne, que leurs homologues plus massives, la façon dont ces systèmes stellaires se forment fait que les naines M sont extrêmement peu susceptibles d’accueillir des géantes gazeuses.
Le Dr Kanodia a déclaré : « L’étoile hôte, TOI-5205, fait à peine quatre fois la taille de Jupiter, et pourtant elle a réussi à former une planète de la taille de Jupiter, ce qui est assez surprenant. »
Bien qu’un petit nombre de géantes gazeuses aient déjà été trouvées en orbite autour d’anciennes naines M, aucune planète de ce type n’avait été découverte autour d’une naine M de faible masse.
Les planètes – des corps rocheux comme la Terre aux géantes gazeuses comme Saturne, Jupiter et TOI-5205b – se forment toutes à partir des disques de poussière et de gaz en rotation qui entourent les jeunes étoiles.
Selon la théorie la plus répandue de la formation des planètes, les géantes gazeuses naissent lorsqu’une dizaine d’équivalents terrestres de matière rocheuse s’accumulent dans un disque circumstellaire.
C’est ce matériau qui forme le noyau central de la géante gazeuse naissante,
Ce noyau balaie ensuite le gaz des régions voisines du disque pour construire l’atmosphère de la planète.
LIRE PLUS : Des taches apparaissent sur les anneaux de Saturne, laissant les scientifiques perplexes.
Le Dr Kanodia a déclaré : « L’existence de TOI-5205b étend ce que nous savons des disques dans lesquels ces planètes sont nées.
« Au début, s’il n’y a pas assez de matière rocheuse dans le disque pour former le noyau initial, alors on ne peut pas former une planète géante gazeuse.
« Et à la fin, si le disque s’évapore avant que le noyau massif ne soit formé, alors on ne peut pas former de planète géante gazeuse.
« Et pourtant TOI-5205b s’est formée malgré ces garde-fous. D’après notre compréhension actuelle nominale de la formation des planètes, TOI-5205b ne devrait pas exister. C’est une planète ‘interdite’ ! »
NE PAS MANQUER :
Elon Musk lance un avertissement de » troisième guerre mondiale » après avoir frappé l’Ukraine d’une interdiction d’entrée sur le territoire [INSIGHT]
Un nouveau plan dévoile les factures d’énergie les moins chères d’Europe pour les Britanniques. [ANALYSIS]
Le Royaume-Uni est exhorté à supprimer une taxe « manifestement injuste » pour économiser des milliards d’euros [REPORT]
L’équipe a ajouté : « Pour saisir la comparaison de taille, une planète de type Jupiter orbitant autour d’une étoile de type Soleil pourrait être comparée à un petit pois tournant autour d’un pamplemousse.
« Dans le cas de TOI-5205b, l’étoile hôte étant beaucoup plus petite, il s’agit plutôt d’un petit pois tournant autour d’un citron.
« En fait, lorsque TOI-5205b, de la masse de Jupiter, traverse devant son hôte, elle bloque environ sept pour cent de sa lumière – l’un des plus grands transits d’exoplanètes connus. »
Heureusement, le Dr Kanodia et son équipe ont déterminé que la grande profondeur de transit de TOI-5205b la rend idéale pour de futures observations avec le nouveau télescope spatial James Webb de la NASA, qui pourrait aider à faire la lumière sur la façon dont la géante gazeuse s’est formée et sur sa composition atmosphérique.
Les résultats complets de l’étude ont été publiés dans The Astronomical Journal.
