Un projet basé en Écosse a franchi une « étape importante » en battant le record de la plus grande quantité d’électricité jamais produite par l’énergie marémotrice. La société SAE Renewables, basée à Édimbourg, a déclaré que son réseau d’énergie marémotrice au large de la côte nord de l’Écosse a réalisé une première mondiale après avoir produit 50 gigawattheures d’électricité propre en exploitant la puissance de la mer.
Graham Reid, le PDG de la société basée à Édimbourg, a décrit cette réussite comme une « étape importante dans la fourniture d’énergie marémotrice à grande échelle ».
Il a déclaré : « Aux premières heures de ce matin … notre installation de courant de marée au large de la côte de Pentland Firth est devenue la première installation de courant de marée au monde à produire 50 GWh d’électricité.
« La production totale mondiale de tous les autres dispositifs et sites marémoteurs représente moins de 50% de cette quantité. »
Le dispositif MeyGen de SAE Renewables est composé de quatre turbines de 1,5 mégawatt reposant dans les eaux de l’Écosse continentale, avec une capacité totale de 6 MW lorsqu’il sera pleinement opérationnel, trois turbines étant actuellement en service.
Il s’agit de l’un des nombreux projets marémoteurs disséminés au Royaume-Uni. L’énergie marémotrice est produite par des turbines qui génèrent de l’électricité en utilisant la puissance des vagues de marée.
Cette source d’énergie renouvelable pourrait apporter une contribution essentielle au bouquet énergétique britannique et aider le pays à se passer des combustibles fossiles coûteux, dont le prix a grimpé en flèche l’année dernière en raison de la guerre en Ukraine et des contraintes liées à l’offre.
En conséquence, les factures énergétiques des ménages britanniques ont atteint des sommets. Mais dans le cadre d’un effort visant à renforcer la sécurité énergétique et à lutter contre la crise climatique, l’augmentation de l’énergie marémotrice pourrait mettre le Royaume-Uni sur la voie de l’indépendance énergétique, en le libérant de sa vulnérabilité actuelle à la volatilité des marchés mondiaux.
Renuka Thakore, maître de conférences et chercheur à l’école de justice de l’université de Central Lancashire (UCLan) a déclaré à Encause.co.uk : « L’énergie marémotrice britannique a un potentiel considérable pour contribuer à la résilience du mix énergétique. De par sa conception, c’est la source d’énergie la plus élevée parmi les sources d’énergie renouvelables.
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« Si elle était exploitée à l’échelle mondiale, l’énergie marémotrice pourrait générer autant d’électricité que celle produite dans le monde en 2018. L’évolution active des technologies de l’énergie marémotrice en fait une source d’énergie viable à développer et à mettre à l’échelle dans des sites existants et nouveaux, en utilisant des technologies flexibles et hybrides.
» Une combinaison de ressources énergétiques est nécessaire pour créer une énergie durable et fiable. Cependant, l’énergie houlomotrice a un rôle précieux à jouer dans la décarbonisation. »
Mais le déploiement de l’énergie marémotrice a pris du retard par rapport à d’autres énergies renouvelables comme l’éolien offshore et le solaire, en raison de la viabilité commerciale des turbines.
Aujourd’hui, le coût du déploiement de turbines dans les courants de marée est en baisse, ce qui signifie que cette source d’énergie suscite un intérêt croissant.
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En fait, un rapport publié par Offshore Renewable Energy Catapult en octobre dernier a révélé que le coût de la production d’électricité à partir de courants marémoteurs a chuté de 40 % depuis 2018. Le chercheur soutenu par le gouvernement prévoit également que les prix pourraient passer sous ceux de l’énergie nucléaire d’ici une dizaine d’années.
Les experts ont également noté comment l’énergie produite par les marées arrive à des heures prévisibles chaque jour, ce qui la rend plus fiable que l’énergie solaire ou éolienne intermittente.
Le professeur Conchúr Ó Brádaigh, directeur de l’école d’ingénierie de l’université d’Édimbourg, a déjà expliqué qu’il s’agissait du « gros avantage » de l’énergie marémotrice.
Il a déclaré : « Le grand avantage de l’énergie marémotrice est qu’elle est entièrement prévisible. Si vous pouvez prévoir le flux des marées pendant six mois, vous pouvez le prévoir pour toujours. C’est un grand avantage sur l’énergie éolienne pour les services publics, car ils peuvent prédire exactement quand l’énergie marémotrice sera générée. »
D’autre part, les éoliennes ne peuvent produire de l’énergie que dans des conditions venteuses, par exemple, et peuvent même produire un excédent d’énergie qui est gaspillé lorsque le vent souffle fort.
Cependant, les entreprises marémotrices ont affirmé qu’elles pouvaient produire de grandes quantités d’électricité 24 heures sur 24 et fournir une source d’énergie de base constante.
Stuart Murphy, fondateur du système d’énergie marémotrice TPGen24, a déclaré à express.co.uk : « Nous avons les plages côtières, et les plages de marée. Si nous commençons à les utiliser, nous commençons à réduire nos factures d’énergie de manière significative, et nous ne serons pas dépendants du gaz russe ou de l’électricité française ou norvégienne. »
Il a ajouté que « nous avons la meilleure solution au monde en matière d’énergie renouvelable. Seule l’énergie marémotrice fournit une charge de base, et peut produire de l’énergie à partir d’un seul site 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. »